כחודשיים לאחר השבעתו, נשיא המדינה יצחק הרצוג מספר בריאיון ל"מהדורה המרכזית" הערב (חמישי) על השאיפות שלו במסגרת התפקיד, מציג את עמדתו על נאום השבטים של קודמו בתפקיד, מגיב על ההתכתבויות שלו במשפט נתניהו, ומסרב לקבוע אם יסכים לבקשת חנינה מצידו.
"אני כמובן בא עם המטען שלי", מספר הנשיא הרצוג. "עם ה-DNA מצד אחד, עם ניסיון החיים, עם המצפון שלי, בתחושת שלמות". הרצוג סובר שהנשיא לשעבר ריבלין שיקף בנאום השבטים "בצורה מאוד מרשימה תמונת מראה של החברה הישראלית", ומוסיף: "אני שמתי את הנרטיב שהוא הכי עמוק אצלי, זה להוריד את החומות, זה להושיט יד, זה להכיר את האחר או האחרת. זה לכבד, לכבד דעה אחרת. אפשר להתווכח אבל בכבוד. זה להוריד את המתח, להוריד את הלהבות".
"החברה הישראלית היא ללא ספק מורכבת מהמון קבוצות", הוסיף הנשיא הרצוג. "היו כמובן גם אירועים קשים, עברנו ארבע מערכות בחירות ואני מאוד שמח שאנחנו בעידן שכבר יש ממשלה וקואליציה. אני הסתכלתי בוויכוחים בכנסת על התקציב, ונהניתי. סוף סוף יש ויכוח. לא חייבים להטיח אמירות איומות ונוראות, לא חייבים לערער כל אחד ממוסדות השלטון, אלא אפשר לנהל שיח ענייני גם אם הוא נוקב".
נשיא המדינה התייחס למותו של בראל חדריה שמואלי ז"ל. "אני מכבד, באמת מכבד את הכאב מעומק הלב", אומר הנשיא, אך מדגיש: "אני גם סומך על צה"ל, ואני חושב שצה"ל עושה עבודה אינטנסיבית, קשה מאוד. צריך להסתכל תמיד על העובדות. ואם יש ביקורת, גם, בוודאי להציף את הביקורת ולא לייחס מניעים כאלה זרים ואחרים, ושיקולים, שגם לפי התחקירים לא נמצא שהם נכונים. אני באמת מחבק את המשפחה".
בשבוע שעבר חשפנו התכתבות חדשה של הנשיא הרצוג, בתקופה ששימש כיו"ר "המחנה הציוני", עם מנכ"ל אתר "וואלה" לשעבר ועד המפתח במשפט נתניהו, אילן ישועה. באותה התכתבות, הדגיש ישועה להרצוג במהלך קמפיין בחירות שהוא יכול "להתקשר אליו גם עשר פעמים ביום". הרצוג הגיב בריאיון על ההתכתבות, ואמר: "באותה תקופה, בתוך קמפיין, אתה מופצץ באלפי הודעות. לא זכרתי בכלל את ההודעה הזאת. אני יכול לומר בוודאות, גם מהתחושה שלי באותו קמפיין ב-2015 - בהתמודדות מול בנימין נתניהו, העדפה מוואלה לא הייתה לי, ואני אומר את זה בלשון המעטה".
לדברי הנשיא הרצוג, אם תוגש בקשה לחנינה מנתניהו הוא יתייחס אליה "באופן שוויוני ועל פי החוק". כמו כן, הוא טוען: "באמת ובתמים שלא הייתה שום יוזמה במישרין או בעקיפין שדוברה עם מר נתניהו. לא התחייבתי לשום דבר. אין שום הסכם, הבהרתי את זה גם פומבית. אני יכול רק להתחייב לציבור בישראל שאני תמיד אפעל על פי צו מצפוני ועל פי הכללים הנהוגים. יש הליך משפטי, אסור להתערב בתהליך המשפטי".
הרצוג סיפר בריאיון שנפגש בשבוע האחרון עם מלך ירדן עבדאללה. "אני משוחח ומדבר עם הרבה מנהיגים", ציין נשיא המדינה. "אבו מאזן התקשר לברך אותי כשנבחרתי. שוחחתי איתו גם לחג עיד אל-אדחא, כך צריך להיות וצריך להפוך את זה לדבר של שגרה. רק בשבוע האחרון פגשתי לשיחה ארוכה מאוד את מלך ירדן. הייתי אצלו בארמון לערב שלם. הייתה פגישה מצוינת. דיברנו על הסוגיה הפלסטינית, כפי שאני מדבר עם כולם על הסוגיה הפלסטינית. היא סוגיה חשובה ודבר אחד צריך להיות ברור - אני בכלל מאמין בדיאלוג".
הנשיא נשאל בריאיון אם הוא מתכוון לחזור לפוליטיקה לאחר הנשיאות, והשיב בשלילה: "חשוב לי לומר שבמקום הזה, אני עושה את זה נטו, בלי שום שיקול אחר, ולא מסתכל על שום דבר אחר. יש עוד הרבה שנים ברוך ה' לקדנציה הזאת, ונכון שלפעמים זה עובר מהר, כמו שאמרו לי קודמיי אבל אני ממצה את הרגע כמות שהוא".