הכסף של המונדיאל

כבר באולימפיאדות הראשונות שהתרחשו בתחילת המאה ה-20, הכדורגל הסתמן בתור אחד הענפים הפופולריים. לכן כבר כאשר התאחדות הכדורגל הבין-לאומית, או פיפ"א, הוקמה ב-1904 הם חלמו להקים טורניר כדורגל עולמי. אבל כשהוקם למעשה ב-1930 באורוגוואי, המציאות הייתה רחוקה מהדמיון - רק 13 נבחרות הגיעו והארגון כמעט פשטה את הרגל, מה שאילץ את המדינה המארחת לממן את רוב ההוצאות.

בגביע השני, ארבע שנים לאחר מכן, הדיקטטור האיטלקי בניטו מוסליני התנדב לקבל עליו את הוצאות הטורניר ולהציל את המונדיאל. למרות זאת, הטורניר הצנוע המשיך להתקיים ולהתרחב, דרך מהפכת הטלוויזיה שהפכה אותו לתופעה עולמית ועד היום. כמעט 100 שנים לאחר שנפתח, יותר מ-48 נבחרות מתחרות על גביע העולם ובכל מקרה במהלכו - ארגון פיפ"א צפוי לגרוף כ-13 מיליארד דולר.

אז הפעם נשאל: מתי ואיך הפך המונדיאל ממיזם כושל של חובבי כדורגל למעצמה של ספורט ואחת ממכונות הכסף הגדולות בעולם? למה פיפ"א נחשב בעיני רבים לארגון מושחת? למה מדינות מוציאות מיליארדים על אירוח, למרות שהוא לא משתלם להן כלכלית? ולמה המעריצים כועסים על הפסקות השתייה החדשות?