"הם גורם מטורף באזור": המהלך החות'י – והאזהרה לישראל

השבוע, כאשר האפשרות לפעולה אמריקנית נגד החות'ים כבר הייתה קרובה לצאת לפועל, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לחץ על הבלמים ברגע האחרון. אלא שבתימן קשה לעצור. החות'ים מנהלים בעת ובעונה אחת מלחמה על היבשה, על נתיבי השיט בים - ועל התודעה.

כל התקדמות שלהם מקרבת את האיום לעבר עדן, העיר שבה יושבת הממשלה הלגיטימית שהם ניסו להפיל, וכל תקיפה בסעודיה מזכירה שגם מעבר לגבולות תימן - הם מסוגלים לקבוע את קצב האירועים. מולם עדיין עומדים כוחות תימניים שנלחמים בהם, וגם חזיתות שבהן הם סופגים אבדות. ברקע יש אוכלוסייה אזרחית שמשלמת שוב את המחיר הכבד ביותר.

מעטים מכירים את דרך החשיבה של החות'ים כמו עלי אל-בוח'ייתי. הוא שימש כדובר שלהם והכיר את התנועה היטב מבפנים, לפני שהתנתק ממנה ב-2015 ויצא לגלות. היום, בעודו צופה בשותפיו לשעבר מתקדמים בחזיתות ומאיימים על נתיבי השיט, הוא מזהה במהלך יעד גדול בהרבה מתפיסת עוד שטח בתימן. "ההשתלטות על באב אל-מנדב היא יעד של הציר, לא יעד תימני מקומי", אומר אל-בוח'ייתי בריאיון למגזין N12. "זו הפעם הראשונה שבה מערכה בתימן מנוהלת בידי הציר".

איך נראית המעורבות הזו של איראן ו"ציר ההתנגדות" במערכה?
"אני סבור שהמערכה הזאת באזור החוף היא המערכה שבה האיראנים היו מעורבים יותר מבכל מערכה אחרת. הם תרמו לתכנון וגם לביצוע הפעולה. כמובן, האיראנים לא השתתפו כחיילים או כאנשי צבא בקרבות הישירים, אלא סייעו לחות'ים לחדור למערכות התקשורת של הכוחות שהיו עם טארק סאלח, מפקד 'ההתנגדות הלאומית' בתימן, ששלט באזור באב אל-מנדב וכפוף לממשלה הפרו-סעודית.

"כמובן, לא מדובר רק באיראנים, אלא גם באנשי חיזבאללה. ברשותם טכנולוגיות מתקדמות מאוד. בהשוואה לטכנולוגיות של ישראל, הטכנולוגיות האלה נחשבות נחותות, אבל בהשוואה לאמצעים של צבא תימן הן נחשבות מתקדמות".

עולים גם דיווחים על נוכחות של החות'ים בעיראק, לאן הם חותרים?
"מטרת הנוכחות החות'ית בעיראק היא להוציא לפועל תקיפות נגד סעודיה, ובמיוחד נגד מתקני חברת ארמקו, שחלקם נמצאים בצפון סעודיה".

לקריאת כל כתבות מגזין N12 לחצו כאן

המטרה של "הציר" והחולשה הסעודית

מבחינת אל-בוח'ייתי, המאבק על באב אל-מנדב כבר אינו רק חלק ממלחמת האזרחים הפנימית בתימן. לדבריו, השליטה במצר האסטרטגי נועדה להעניק לאיראן מנוף לחץ שחורג הרבה מעבר לגבולות המדינה. "התימנים שנלחמים בחות'ים אינם מי שייפגעו מההשתלטות על באב אל-מנדב. מי שייפגעו ממנה הן המדינות שיש להן נתיבי סחר באזור. אירופה, ארצות הברית והעולם כולו. איראן רוצה לחסום את מצר באב אל-מנדב כדי להפעיל לחץ על סעודיה ועל טראמפ".

ח', פרשן וחוקר תימני בכיר, מתאר בפני N12 קשר שאינו מתחיל בדיווחים האחרונים על נוכחות חות'ית בעיראק. "קיים תיאום בין המיליציות הנתמכות בידי איראן בעיראק לבין החות'ים. התיאום הזה אינו חדש", הוא אומר. "יש נוכחות של חות'ים בעיראק לצורכי אימונים ומתן ייעוץ, וקיים גם תיאום צבאי בין שני הצדדים בנוגע למתקפות".

ואיפה סעודיה בכל המערכה הזו?
"עד כה סעודיה לא הגיבה באופן הולם. היא עדיין מסתמכת על עצות והערכות שלפיהן הקהילה הבין-לאומית תתערב, וממתינה לכך שתצליח לשכנע את ארה"ב או המערב להתערב. החות’ים מנצלים זאת ומסלימים בהדרגה. במקביל, מתקיים משא ומתן בין סעודיה לבין החות’ים. אם המצב יישאר כפי שהוא, הרווחים בסופו של דבר יפלו לידיהם של החות'ים בלבד".

"החות'ים הם כבר לא פרוקסי קלאסי"

אולם, בשדה הקרב התמונה מורכבת בהרבה. ענבל נסים לובטון, מומחית לתימן מהאוניברסיטה הפתוחה וחוקרת במרכז דיין באוניברסיטת תל אביב, מציינת כי "בחלק מאזורי הלחימה ידם של החות'ים על העליונה, הם רושמים הישגים ומצליחים להתקדם. אבל בחלק מהמקרים דווקא הכוחות המקומיים של המועצה הנשיאותית והממשלה המוכרת, בגיבוי סעודי, רושמים הישגים".

לובטון מצביעה על כך שקיים אומנם קשר הדוק עם האיראנים, אך החות'ים פועלים בראש ובראשונה למען מטרותיהם שלהם. "החות'ים הם כבר לא פרוקסי קלאסי", היא מדגישה. "יש פה ניסיון לחבר את הזירות, בעיקר בדחיפה איראנית, כדי לשוות לזה פעולה של 'ציר ההתנגדות'".

אם כך, לאן הם מנסים להתקדם?
"יש תנועה גם במרכז תימן במחוז מארב שהוא חשוב מבחינתם בהקשר של נפט וגז. יש לזה ערך ממשי, לא רק בהקשר של מי מחזיק בכוח הפקת הנפט והגז - עורק אנרגיה חשוב - אלא זה גם אובדן של מחוז חשוב, ששובר את הסטטיות בין צפון לדרום".

בחוף המערבי, לובטון מצביעה גם על האפשרות של התקדמות לעבר עדן. "אם הם ירדו דרומה בחוף, הם יכולים אולי להגיע לנמל עדן". היא מסבירה כי "עדן זו הבירה של הדרום בתקופה שהוא היה עצמאי, והמקום שבו נמצאת הממשלה שהם הדיחו. זה הבסיס של התנועה הבדלנית בדרום, כך שזו תהיה מכה משמעותית לשני רכיבים בקואליציה נגדם".

"יש חזית בצפון-מזרח של אל-ג'וף - שם אני מבינה שיש הישגים שרשמה הקואליציה לפחות לתקופה מסוימת, והצליחו גם לשבש את קווי האספקה שלהם פנימה למחוז סעדה", ממשיכה לובטון. "לדעתי, גם הכוחות של הקואליציה מתקדמים שם כדי לנסות לגלוש לתוך סעדה". מעבר לכך, היא מבהירה כי "יש כמה מוקדי חיכוך, שבחלקם הקרבות הקרקעיים קשים יותר, עם סיוע אווירי של הסעודים. זה נדבך של מלחמת אזרחים פנים-תימנית, לצד המלחמה על הים ונגד סעודיה".

את המחיר משלמים האזרחים בתימן

אלא שבין האפשרות להגיע לעדן לבין כיבושה בפועל עוד מפרידות חזיתות שלמות. ח', הפרשן התימני הבכיר ששוחח איתנו, סבור שהחות'ים עדיין רחוקים מהעיר. "כדי לעשות זאת עליהם להשתלט תחילה על תעז ועל מארב", הוא מסביר. "עד כה הם לא השתלטו על שתי הערים הללו, ולכן עדן עדיין רחוקה מהם. עד כה אין להם שום דריסת רגל בקרבת עדן".

אז מה היעד המיידי שלהם?
" כעת הם מתמקדים בבאב אל-מנדב, וכדי לבסס את שליטתם שם הם צריכים לרכז את כל כוחותיהם בחזיתות באב אל-מנדב", הוא מעריך. לדבריו, הפעולות בתעז ובמארב עשויות להישאר מוגבלות, כדי למנוע מהכוחות הממשלתיים להתקדם משם.

המערכה הזו מתנהלת ביבשה ובים, אבל קורבנותיה הם התימנים. "את המחיר היקר משלמת האוכלוסייה האזרחית - אנחנו רואים שוב גל של עקורים", אומרת לובטון. "עוד פעם רואים רעב, כי המחירים יקרים מאוד ואנשים לא יכולים להרשות לעצמם. יש מחסור בתרופות שלא מגיעות לאזורי הלחימה".

"החות'ים הם גורם מטורף"

אף שחיצים במפת הקרב מופנים כעת בעיקר לעבר סעודיה, אל-בוח'ייתי מזהיר שהחות'ים כבר חושבים על העימות הבא עם ישראל.

ממה ישראל צריכה לחשוש?
"להערכתי, הם מכינים נגד ישראל אמצעי לחימה בעלי טווח ארוך יותר ודיוק רב יותר, שיהיו גם מזיקים יותר לישראל. אני מבין את דרך החשיבה של החות'ים, שהם ישאפו לבנות מאגר של נשק כימי או ביולוגי, כדי להגיע למצב של הרתעה מול ישראל, אבל אין ברשותי מידע קונקרטי בעניין הזה".

אל-בוח'ייתי מוסיף כי החשש החות'י העיקר הוא שישראל תפתח נגדם במלחמה כוללת, כפי שעשתה נגד חיזבאללה. "הם גם חוששים מהיכולות של ישראל לעקוב אחר עבד אל-מליכ אל-חות'י ואחר המפקדות. לכן הם רוצים להשיג דבר מה שבאמצעותו יוכלו להפחיד את ישראל, והם בהחלט יחפשו אחר אמצעי לחימה מסוכנים מסוג זה".

"החות'ים הם גורם מטורף", מבהיר אל-בוח'ייתי. "הם אינם כמו האיראנים, שלעיתים חוששים מלחצים או מנזק כבד לעמם ולכלכלתם". אבל גם בלי עימות ישיר עם ישראל, אל-בוח'ייתי סבור שהחות'ים כבר מחזיקים במנוף לחץ גדול דיו. לדבריו, ההבטחות שלא לפגוע בתנועה הימית נועדו לקנות להם זמן. "להערכתי, מדובר בהרגעה כוזבת. עבד אל-מליכ אל-חות'י מטעה רק עד שישלים את המערכה שלו נגד סעודיה, ולאחר מכן יתחיל לסחוט את הקהילה הבין-לאומית", הוא טוען.

התרחיש שהוא מצייר אינו מסתיים באיום על ספינות. "הוא ישאף לגבות אגרות מספינות", אומר אל-בוח'ייתי. "הוא ינצל כל התפתחות ברצועת עזה או בגדה המערבית כדי להמשיך במצור על ספינות ישראליות". הכסף שייגבה, הוא מזהיר, "יאפשר להם לרכוש אמצעי לחימה וכטב"מים ואף להקים בתימן מפעלים לייצורם".