"לא אכפת להם מהפלסטינים": חבר הקונגרס שנלחם באנטי-ישראלים במפלגה

עשרות מפגינים פרו-פלסטינים נהרו לשכונה היהודית השקטה בפרוורי שיקאגו, והפרו את שלוות הלילה עם תופים, סירנות וקריאות אנטישמיות. הם שפכו נוזל דמוי דם על האספלט ברחוב, ציירו דגלי פלסטין וצעקו ש"אם אנחנו לא נקבל צדק, אתם לא תישנו". ההפגנה שלהם התמקדה באדם אחד - חבר הקונגרס הדמוקרטי בראד שניידר, אחד התומכים הבולטים ביותר של ישראל במפלגה הדמוקרטית. ימים ספורים לאחר מכן הושחת גם משרדו של שניידר בוושינגטון, ופוסטרים של חטופים שהיו על הקירות הושחתו והורדו.

שנתיים חלפו מאז, ושניידר נותר תומך מובהק בישראל - עצם בגרון של הזרם הסוציאליסטי והאנטי-ישראלי שהולך וצובר תאוצה במפלגה הדמוקרטית. בתקופה שבה האגף הפרו-פלסטיני צובר ניצחון אחר ניצחון בפריימריז הדמוקרטים ומאיים לשנות מהיסוד את היחס של המפלגה כולה כלפי ישראל, שניידר נותר איתן.

בריאיון למגזין N12 מבקר שניידר בחריפות את הזרם החדש במפלגה, מספר על הניסיון שלו לגבש קואליציה נגדית ומתונה, ומבקר בחריפות את התרומה של ממשלת ישראל למעמדה של ירושלים ובפוליטיקה האמריקנית. "אני לא זוכר זמן בימי חיי שבו מעמדה של ישראל היה בשפל כזה - לא בדעת הקהל ולא בוושינגטון", הוא מזהיר.

"לא אכפת להם מהפלסטינים, אלא מהשמדת ישראל"

בשבוע שעבר ניצח המועמד המוסלמי עבדול א-סייד בפריימריז הדמוקרטיים במישיגן. הקמפיין שלו הציב את עמדותיו האנטי-ישראליות במרכז, כולל סירוב להכיר בישראל כמדינה יהודית והשוואה בינה לבין חמאס. בניו יורק ניצחו דריאליזה אווילה שבאלייה (שהשתתפה בהפגנה פרו-פלסטינית ב-8 באוקטובר), ובקולורדו מלת קירוס שהצדיקה את טבח 7 באוקטובר גברה על חברת קונגרס ותיקה.

כל המועמדים האלו, ורבים נוספים, שייכים או נתמכים על ידי קבוצת הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה (DSA) - זרם קיצוני במפלגה הדמוקרטית, שסוחף אחריו יותר ויותר מצביעים וגם ניצחונות ברחבי ארה"ב. הזרם הזה מקדם עמדות אנטי-ישראליות מובהקות, לצד עמדות חברתיות וכלכליות שעד לא מזמן נחשבו שוליות במיוחד.

שניידר תוקף בחריפות את הזרם החדש במפלגה. "ה-DSA הם לא המפלגה הדמוקרטית. הם מתמודדים בפריימריז הדמוקרטיים, אבל הם עצמם יגידו שהם רוצים לפרק את המפלגה. במצע שלהם הם מדברים על ביטול המערכת הדו-מפלגתית. הם לא מנסים לחזק את הדמוקרטים, הם מנסים להחליש את המפלגה ולחזק את הקבוצה שלהם". הוא מוסיף שהקבוצה מנסה להדיר מ"החזון שלה" לארצות הברית "אנשים שחולקים עליה".

שניידר מדגיש שלמרות ש"ביקורת כלפי ישראל היא לגיטימית", המטרה של חלק מאותו זרם אנטי-ישראלי היא קיצונית הרבה יותר. "אני יודע שרבים מהאנשים שיוצאים לרחובות וקוראים למען זכויות הפלסטינים - לא באמת אכפת להם מהפלסטינים, הם מתמקדים בהשמדתה של מדינת ישראל", הוא מבהיר. "הם מיעוט, אבל האנשים האלה מהווים איום לא רק על ישראל, אלא גם על יהודים ברחבי העולם. אנחנו צריכים לעמוד על שלנו ולוודא שאנחנו נאבקים בזה בכל יום".

לקריאת כל כתבות מגזין N12 לחצו כאן

"מפיקים תועלת פוליטית מתקיפת ישראל"

הסנטימנט האנטי-ישראלי הגובר הוא לא מנת חלקם של ה-DSA בלבד. לפי סקר של מכון המחקר PEW באפריל האחרון, כ-80% מהדמוקרטים מחזיקים בעמדה שלילית כלפי ישראל, זינוק אדיר לעומת המצב לפני 7 באוקטובר. סקר נוסף של מכון המחקר מהחודש שעבר מצביע על כך שלרוב גדול מהדמוקרטים יש יותר אהדה לפלסטינים מאשר לישראלים.

אל דעת הקהל הזו מנסים חברי ה-DSA לקלוע. חבר הקונגרס שניידר מסביר שהמתקפות כלפי ישראל הן מחושבות היטב, ונעשות למען רווח פוליטי. "ברגע הנוכחי שבו אנחנו נמצאים בתקופה של קיטוב פוליטי קיצוני בפוליטיקה האמריקנית בעקבות 7 באוקטובר, אנשים רבים מפיקים תועלת פוליטית מתקיפת ישראל או מגינוי שלה. ראינו את זה בקמפוסים, ואנחנו רואים את זה עכשיו גם במערכות הבחירות".

"עמדות אנטי-ישראליות משמשות מדד לכמה שמאלה אתה מוכן ללכת"

לדבריו, העמדות האנטי-ישראליות בקרב חברי ה-DSA הפכו לאיתות סגולה. "עמדות אנטי-ישראליות משמשות מדד לכמה שמאלה אתה מוכן ללכת. כשאחד מעמיתיי מקיים מפגש עם בוחרים ומפגינים מגיעים, המצלמות מופנות אליהם והם משתמשים במונחים כמו 'רצח עם'. הם מנסים לגרום לאנשים להגדיר את מה שקרה בעזה כרצח עם, לא משום שיש להם עניין עמוק בקידום האינטרסים של הפלסטינים או בשיקום ובהתחדשות של עזה. הם אומרים למעשה: אם נצליח לשכנע אותך להגדיר את עזה כרצח עם, נוכל לשכנע אותך לאמץ עמדות שמאליות יותר גם בנושאים אחרים - משירותי בריאות ועד חינוך". זו תפיסה של אמריקה שלדבריו רוב מוחלט של האמריקנים אינו תומך בה.

הקואליציה שכנגד ה-DSA

אל מול הזרם האנטי-ישראלי החזק, שניידר מתאמץ בחודשים האחרונים לחזק את הקואליציה המתונה יותר בתוך המפלגה הדמוקרטית. לקואליציה הזו, הנקראת "New Democrat Coalition", יש תמיכה של יותר ממאה חברי קונגרס, כאשר שניידר הוא אחד ממנהיגיה. "אנחנו צריכים לפעול כדי לשמור על המרכז, להחזיק בעמדה שלפיה לאמריקה יש תפקיד בעולם הרחב. למנהיגות שלנו יש חשיבות, ולמנהיגות שלנו יש חשיבות גם במזרח התיכון", הוא מסביר.

שניידר מוסיף כי "עלינו להשתמש במנהיגות שלנו כדי לקדם שלום בין ישראלים לערבים, ולצד עמידה לצד בעלת בריתנו ישראל, גם להציב ציפיות מישראל שתפעל למען השלום. זהו אינטרס אמריקני לא פחות משהוא אינטרס ישראלי".

שניידר בן ה-64, יהודי שעבר בצעירותו בקיבוץ בישראל, מספר שפעל למען יחסי ישראל-ארה"ב הרבה לפני שנבחר לקונגרס ב-2012. לדבריו, הוא "תמיד" היה מחויב למערכת היחסים הזו, ולביטחונה של ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית. הוא רואה את זה כאינטרס ישראלי ואמריקני כאחד.

ישראל הופכת לסוגיה מפלגתית ושנויה במחלוקת

חבר הקונגרס הפרו-ישראלי מסביר שלצד המאבק שלו ב-DSA, הוא רחוק מלהיות חף מביקורת כלפי ממשלת ישראל. לדבריו, הרטוריקה והמעשים של הממשלה פוגעים אנושות במעמדה של ישראל בוושינגטון, אל מל המאמצים הכבירים של ידידיה של ישראל בארה"ב לשקם אותו. "חלק גדול מהשפל במעמדה של ישראל קשור להתבטאויות שיוצאות ממנהיגי ממשלת ישראל", אומר שניידר.

"חלק מממשלת ישראל מחזק את ההנחות הגרועות ביותר שיש לאמריקנים רבים כלפי ישראל"

"זה לא עוזר כשבן גביר מעודד אלימות של מתנחלים וכשסמוטריץ' פוגע בסיכויים להצלחת הרשות הפלסטינית", הוא מסביר. "מה שחלק מהאנשים בממשלת ישראל אומרים ועושים, מחזק את ההנחות הגרועות ביותר שיש כיום לאמריקנים רבים לגבי ישראל. ויותר ויותר גורם להם לפתח עמדה שלילית כלפי יחסי ישראל וארצות הברית".

לדבריו, אחת הבעיות החמורות ביותר של ישראל היא הפיכתה לסוגיה יותר ויותר מפלגתית ושנויה במחלוקת בפוליטיקה האמריקנית, בעוד שבעבר היא נהנתה מתמיכה גורפת ונדירה בקרב שתי המפלגות. "חלק גדול מהאחריות לכך אני מייחס לראש הממשלה נתניהו", אומר שניידר. כזכור, ראש הממשלה הידק את היחסים עם המפלגה הרפובליקנית והרבה להתעמת עם הנשיאים לשעבר ברק אובמה וג'ו ביידן כשהיו בבית הלבן.

"ההצלחה של ישראל בבניית קשרים, לאורך ההיסטוריה, הן עם הדמוקרטים והן עם הרפובליקנים, הייתה חיונית ליחסי ארה"ב-ישראל חזקים", אומר שניידר. הוא מבהיר ש"לא משנה מי ייבחר" באוקטובר, הוא מקווה ש"הממשלה החדשה תפעל לשקם את היחסים עם שתי המפלגות, תהיה בקשר עם הציבור האמריקני, ותחזור לשיח על מזרח תיכון יציב, בטוח ומשגשג יותר עבור כל העמים באזור. אני גם מקווה שהיא תתרחק מחלק מהרטוריקה המקסימליסטית שנשמעה מצד חברים בממשלה הנוכחית, כמו בן גביר וסמוטריץ'".

"הקהילות היהודיות בארה"ב חשות פחד"

העמדות האנטי-ישראליות שהופכות ליותר ויותר שכיחות במפלגה הדמוקרטית וגם מחוץ לה, מתובלות לא פעם בעמדות אנטישמיות ממש. לפי הדוח השנתי של הליגה נגד השמצה (ADL) שפורסם במאי האחרון, שנת 2025 הייתה אחת השנים האלימות ביותר כלפי יהודים בארה"ב ונקבע בה שיא במספר התקיפות הפיזיות כלפי יהודים - בממוצע 17 תקיפות ביום.

לפי הדוח, שנת 2025 מדורגת כשנה השלישית בחומרתה במספר הכולל של תקריות אנטישמיות מאז שהחל המעקב. אחרי 2024 ו-2023, מספר התקריות עדיין גבוה משמעותית בהשוואה לשנים שקדמו לטבח 7 באוקטובר ונמוך ב-33% מ-2024. "זו דאגה עצומה. זה לא רק בארה"ב, אנחנו רואים את זה בכל רחבי העולם, ושנאה היא שנאה", אומר שניידר, יהודי בעצמו.

"הקהילות היהודיות כאן בארה"ב חשות פחד", הוא מוסיף. "אני זוכר שכשהייתי ילד היו מאבטחים בבתי הכנסת בחגים הגדולים. היום בתי כנסת זקוקים לאבטחה 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע. בתי ספר יהודיים מרגישים תחת לחץ".

שניידר מזהיר כי היהודים הם "המטרה הראשונה של השנאה", אך לא יהיו בהכרח המטרה האחרונה שלה. הוא מציין כי "שנאה לא נעצרת בקבוצה אחת. אם לא נטפל באנטישמיות בארה"ב, אנחנו נראה - וכבר ראינו - עלייה במעשי שנאה ובביטויי שנאה כלפי קבוצות אחרות. אנחנו לא יכולים לקבל את זה".