"רציתי לראות במציאות את מה שהעלילה גרמה לי לדמיין"

עד לפני שלושה שבועות, קיארה, תושבת מילאנו בת 25, לא ידעה מה ההבדל בין "אופסייד" ל"אייסינג" בהוקי קרח. מבחינתה, זו הייתה תפאורה לסרטי תיכון אמריקניים. אבל אז היא צפתה ב-Heated Rivalry ("יריבות לוהטת"), הפנטזיה הארוטית הפוטוגנית של סטרימר קנדי קטן בשם Crave, שנרכשה בהמשך על ידי HBO מקס. "טרפתי שישה פרקים בשני לילות", היא סיפרה השבוע בריאיון למגזין "ואניטי פייר". ההשלכות היו מיידיות: אובססיה לשחקנים הראשיים, גלילה בין סרטוני טיקטוק אל תוך הלילה, והשיא - רכישת כרטיס ב-320 אירו למשחק בין נבחרות איטליה לפינלנד באולימפיאדת החורף במילאנו-קורטינה 2026. "רציתי לראות במציאות את מה שהסדרה גרמה לי לדמיין", היא אומרת.

קיארה ממש לא לבד, אלא חלק מסחף תרבותי חסר תקדים שחצה יבשות בחודשיים האחרונים - והגיע גם לישראל, אם כי בעיכוב ובהתלהבות פחותה, עם כניסת HBO מקס לאזור חיוג 972. יציעי הארנה במילאנו התמלאו בסוג חדש של קהל שטרם נראה: אימהות בשנות ה-40 לחייהן, סטודנטים אמריקנים שלומדים באירופה ומעריצים מרחבי הגלובוס. כולם נהרו לראות את הניצוץ בעיניים - או משהו דומה לזה - בין שיין הולנדר הקנדי (בגילומו של הדסון ויליאמס) לאיליה רוזנוב הרוסי (קונור סטורי), שתי דמויות בדיוניות של שחקני הוקי מקבוצות מתחרות, שהפכו את ההוקי לספורט הכי לוהט בעולם.

"יריבות לוהטת" היא עיבוד טלוויזיוני על פי סדרת ספריה של הסופרת הקנדית רייצ'ל ריד, הסובב סביב רומן סודי סוער בין שני שחקני הוקי קרח. הדרמה תוצרת קנדה קבעה ממוצע של 10.6 מיליון צופים לפרק רק בארצות הברית. מספר הצופים בפרק הסיום של הסדרה (שטרם עלה לשידור בארץ) זינק ב-300% בהשוואה למספר הצופים בשבוע עלייתה של הסדרה. אבל "יריבות לוהטת" היא לא עוד סדרה עם רייטינג מרשים, אלא תופעה שחרגה מגבולות המסך, אומצה בידי המחנה הפרוגרסיבי ומציעה, לדעת מומחים, ריפוי לנפש המודרנית.

לקריאת כל כתבות מגזין N12 לחצו כאן

בעידן שבו הבדידות נחשבת לבעיית בריאות, והרשתות החברתיות מתחזקות על חשבון היחלשותן של אלה המציאותיות, הסדרה מספקת מענה לאנשים הצמאים לחיבור, כך הסבירה המטפלת המינית אווה דילון בריאיון לרשת CNN. הסדרה, לדבריה, מציעה מודל נדיר של יחסים המתפתחים ממשיכה מינית לאינטימיות עמוקה ופגיעות. סקוט דוקט, גם הוא מטפל בתחום המיני, מחדד כי העלילה מציגה גברים שהם גם ווינרים מאצ'ואיסטים על הקרח, אבל גם רגישים וקשובים אחד לשני בחדר המיטות.

"הסדרה מאתגרת את הגדרות החברה המקובלות למהי גבריות", הוא אומר. "למה גבר לא יכול להיות שאפתן, סקסי, חזק, מצליח, מנהיג, ובו בזמן גם פגיע, עצוב, מפוחד ובעל יכולת להתחשב ברגשות של אדם אחר? בלי אישה בתפקיד הרומנטי שתעשה את כל העבודה הרגשית והאמפתית, 'יריבות לוהטת' מאפשרת לנו לדמיין דמות עגולה יותר של גבר".

לצד הביקורת על כך שהייצוג של הומואים בטלוויזיה הוא פלקטי כמו פורנו, ובזה הסדרה מצטיינת, היא גם מצליחה להציג מצד אחד סצנות סקס ומשחקי כוח פרובוקטיביים - אך גם לשלב בו-זמנית רוך ועדינות כשבין היתר היא הפכה את נושא התקשורת וההסכמה לעניין ארוטי. שאלות כמו "אתה בסדר?" ו"זה מרגיש טוב?" הן חלק מהתשוקה ובדיקת הרצונות של כל אחד, ולא מה שהורס את האווירה.

ההיסטריה גם גלשה לרחובות. השחקנים הדסון וויליאמס וקונור סטורי נבחרו לשאת את הלפיד האולימפי בדרכו מרומא למילאנו במסגרת משחקי החורף, בניו יורק נערכה תחרות כפילים לכוכבי הסדרה, ומחוץ לאולפני NBC אף נרשמה סצנה שהזכירה את מאפייני ה"ביטלמניה" העולמית. באחר צוהריים קפוא במידטאון מנהטן, הצטופפו 100 אנשים מתחת לשלט של האולפנים בתקווה לזכות בהצצה לסטורי, שעמד לערוך את הופעת הבכורה הטלוויזיונית שלו בתוכנית הלייט נייט של סת' מאיירס. כמה ימים קודם לכן הופיע גם ויליאמס, שותפו לסדרה, בתוכנית האירוח המקבילה של ג'ימי פאלון, והביקוש לכרטיסים בקרב הקהל הוליד תור לכרטיסי סטנד-ביי שהשתרך לאורך הבלוק.

הסנסציה נסקה גם עם מערכון ב"סאטרדיי נייט לייב", שיעורי ספינינג נוטפי זיעה ברוח הסדרה, ומסיבות רייב נודדות. הייתה גם אפילו התכנסות של עשרות זרים בפארק עירוני בשכונת לואר איסט סייד במנהטן כדי לשיר יחד את "All The Things She Said" של להקת "טאטו" המופיע בסדרה. ככה סתם, במינוס מעלות.

המערכון ב-SNL:

שירה בציבור במינוס מעלות:

הבאזז סביב הסדרה לא פסח גם על כוכבי הוליווד, אך לצד זאת גם נשמעה ביקורת. ג'ורדן פירסטמן, כוכב הסדרה "אני אוהבת את LA" של HBO, הרגיש שהמיניות בה אינה אותנטית, ולתפיסתו יש מעט מאוד ייצוגים אמיתיים של סקס גאה על המסך. הוא טען שהקהל מעדיף לראות "שני שחקני הוקי סטרייטים שמעמידים פנים שהם גייז". השחקן הביסקסואל פרנסואה ארנו, המגלם בסדרה את דמותו של סקוט, עוד שחקן הוקי בארון, השיב לו: "האם יש רק דרך אחת לייצג סקס אותנטי בין גייז בטלוויזיה? האם הסקס של שחקני הוקי בארון אמור להיראות כמו הסקס של גייז מהסצנה בלוס אנג'לס?". ויליאמס גם שיתף את תגובתו של ארנו, ולאחר שדבריו עוררו מחלוקת, פירסטמן חזר בו בטון מתנצל.

אבל פירסטמן לא היחיד שהביע סלידה. גם ב"גרדיאן" הבריטי ציננו את ההתלהבות וכתבו כי הסדרה "מסתפקת בניצול התרבות הגאה מבלי להבין אותה באופן משמעותי, והופכת גברים הומואים לחיות מחמד של נשים צעירות". הייתה גם את כוהנת הלייף סטייל מרתה סטיוארט, שהצהירה בפשטות: "ניסיתי, זה לא מדליק אותי. זה פשוט לא הקטע שלי".

דווקא בשיא האופוריה, כשנראה שהעולם מאמץ לחיקו תרבות קווירית, הסטטיסטיקה טפחה על הפנים. האם הפופולריות של הסדרה מעידה על כך שהעולם הפך למכיל יותר? המחקרים מראים ההפך הגמור. חוקרי היחסים פרופ' אלי פינקל ופרופ' טסה צ'ארלסוורת' מאוניברסיטת נורת'ווסטרן חשפו נתונים מטרידים: העלייה העקבית בקבלת להט"בים בארה"ב, שנמשכה עשורים, הגיעה לשיא ב-2020 ומאז התהפכה בחדות. מאז 2021, מקרים של שנאה, טינה ואפליה נגד הומואים עלו בכ-10%, והנתון המפתיע ביותר הוא שהעלייה בשנאה זינקה במיוחד בקרב צעירים מתחת לגיל 25.

החוקרים טוענים שהצלחת הסדרה אינה סימן לקדמה אלא מקור לנחמה. רק בנובמבר האחרון בית המשפט העליון בארצות הברית דחה עתירה שדרשה לבחון מחדש את פסיקת הדגל בתיק "אוברגפל נגד הודג'ס" מ-2015, שקבעה את זכותם של בני זוג מאותו המין להינשא. ב-2023 פרסמה קנדה אזהרת מסע חריגה לארצות הברית עבור אזרחיה הלהט"בים, זאת בשל זינוק במספר ההפגנות נגד הקהילה הגאה וחוקים אנטי-להט"ביים שאושרו לאחרונה בכמה מדינות שבשליטת רפובליקנים.

הפער בין הפנטזיה למציאות זועק לשמיים כשמסתכלים על הקרח עצמו. בעוד המעריצים מדמיינים רומנטיקה בליגת ההוקי הלאומית (NHL), נכון להיום אין אף שחקן פעיל בליגה מחוץ לארון. הליגה עצמה הסתבכה לפני כשנתיים וחצי כשניסתה לאסור שימוש בסמלים בצבעי הגאווה בטענה שהם הסחת דעת, והאיסור בוטל רק בעקבות מחאה. ויליאמס, שחשף השבוע את בת זוגו אחרי חודשים של שאלות על העדפתו המינית, סיפר כי שחקני הוקי, כדורסל ופוטבול מקצועיים פנו אליו ולסופרת רייצ'ל ריד ושיתפו באנונימיות שהם עדיין בארון.

את היריבות הלוהטת האמיתית תמצאו דווקא בהוקי נשים. באולימפיאדת מילאנו מתחרות 22 שחקניות להט"ביות מוצהרות, שיא של כל הזמנים. הסיפור הבולט הוא של קפטנית נבחרת שוודיה אנה קלבין ורוניה סאבולאינן מפינלנד. על הקרח במילאנו הן אויבות מרות המייצגות גם את היריבות ההיסטורית בין שתי המדינות הסקנדינביות. בחיים עצמם? הן בנות זוג מאורסות. גם שחקנית ההוקי האמריקנית ג'ולי צ'ו וקרוליין אולט מקנדה, הקפטניות שהתחרו זו בזו בגמרים אולימפיים בעבר, נשואות היום ומגדלות ילדים.

ואם נחזור לקיארה, מעריצת הסדרה מתחילת הכתבה, היא יצאה מהמשחק במילאנו שנגמר ב-11-0 מוחץ לפינלנד ברגשות מעורבים. "אני לא יודעת אם אני אוהבת הוקי", היא הודתה, "אבל אני אוהבת את מה שזה גרם לי להרגיש".

אולי שם טמון הכוח האמיתי של "יריבות לוהטת". סדרה שלא משנה את המציאות, אלא בעיקר חושפת את הפער בינה לבין מה שקורה מחוץ למסך. היא מציעה מודל אחר של גבריות ואינטימיות, בזמן שהעולם האמיתי נע בכיוון מורכב, לעיתים רגרסיבי יותר. גם העניין סביבה לא מעיד בהכרח על מהפכה, אלא על החשיבות להראות סיפור אהבה שלא צריך להסתתר וספורטאים שלא נאלצים לשתוק, ובכך להוביל לשינוי בענף שבו יציאה מהארון איננה אירוע דרמטי אלא פרט ביוגרפי. אם משהו השתנה בחודשים האחרונים מאז עליית הסדרה, שכבר הודיעו על חידושה לעונה שנייה, הוא לא מאזן הכוחות בליגת ההוקי, אלא יצירת שיח אחר - גם אם הוא נמצא בתחילתו.