למרות שיש לפחות עוד 8 חודשים עד השקת ה-iOS 18 של אפל, כלי תקשורת בעולם כבר מתחילים לדווח על שינויים גדולים שצפויים בה. לפי מאט גורמן מבלומברג, יש למערכת ההפעלה הבאה של אפל פוטנציאל להיות "העדכון הגדול ביותר בהיסטוריה של אפל".
"נאמר לי שמערכת ההפעלה החדשה נתפסת בתוך החברה כאחד מעדכוני ה-iOS הגדולים ביותר - אם לא הגדול ביותר - בהיסטוריה של החברה", כתב. גורמן אמר שהוא מתכנן לחלוק פרטים נוספים על תכונות ספציפיות של iOS 18 ושינויים גדולים שמתוכננים בעתיד, אבל בינתיים, ישנם כבר שני עדכונים לפחות שאנחנו יודעים עליהם.
בנובמבר 2023 אפל הודיעה שהיא תתמוך בתקן העברת הודעות חוצה פלטפורמות, RCS, באפליקציית ההודעות של האייפון החל "משלב מאוחר יותר" ב-2024. ככל הנראה, תהיה זו תכונה במערכת ההפעלה iOS 18. תמיכת RCS אמורה ליישר קו בחווית ההודעות שיש בקרב משתמשי אייפון אבל הפעם גם עם משתמשי אנדרואיד. בין היתר תתאפשר העברת קבצים באיכות גבוהה, הודעות אודיו, סימון הקלדות בלייב, אישור קריאה, התכתבות בין פלטפורמות בחיבור לרשת וואיפי והצפנה טובה יותר.
גורמן מצפה ש-iOS 18 תכלול גם טכנולוגיית בינה מלאכותית גנרטיבית ש"צריכה לשפר את האופן שבו גם סירי וגם אפליקציית ההודעות יכולות להציג שאלות ולהשלים משפטים אוטומטית". לדבריו, אפל גם בחנה תכונות AI גנרטיביות עבור אפליקציות אחרות בפלטפורמות שלה, כולל Apple Music, Pages, Keynote ו-Xcode.
האתר The Information דיווח כי אפל מתכננת לשלב מודלי שפה רחבים ב-Siri כדי לאפשר למשתמשים לבצע אוטומציה של משימות מורכבות, תכונה שתכלול אינטגרציה עמוקה יותר עם אפליקציית קיצורי הדרך. לפי הדיווח תכונה זו צפויה להשתחרר בעדכון תוכנה לאייפון שיגיע ב-2024, ככל הנראה iOS 18.
המירוץ לבינה מלאכותית בסמארטפונים כבר נמצא בעיצומו, כאשר גוגל הייתה פורצת הדרך בפיקסלים והחודש סמסונג השיקה את הגלקסי S24, מכשיר בעל מספר רב של יישומי בינה מלאכותית. אם נסתכל על המגמה אפשר להניח שברבעון האחרון של 2024 נראה עוד מספר מכשירים עם בינה מלאכותית משולבת בהן, אולי אפילו אייפון 16.
השמועות האלה מגיעות על רקע ימים מתוחים באפל, כאשר רק ביום שישי הכריזה החברה על שורה של שינויים באפסטור, בספארי וב-iOS כדי ליישר קו עם רגולציה מחמירה של האיחוד האירופי. בין היתר, משתמשים יוכלו כעת להוריד יישומים מחנויות צד-שלישי, כלומר, שאינן האפסטור, ואפליקציות חיצוניות יקבלו גישה לרכיב ה-NFC החשוב. עם זאת, בענקית הטכנולוגיה לא מוכנים להיכנע ללא קרב והודיעו על מספר מגבלות בנושא.
כך לדוגמה, כל אפליקציית iOS תצטרך לעבור תהליך של אישור על ידי אפל עצמה. בנוסף, העמלות על תשלומים באפליקציות שמופצות דרך האפסטור יירדו מ-30% ו-15% ל-17% ו-10% (תלוי בסוג העסקה). מפתחים שיבחרו להשתמש במערכת התשלומים של אפל ישלמו עמלה נוספת של 3%. מנגד, מפתחים שיחליטו להפיץ אפליקציות דרך חנויות צד-שלישי ולהשתמש במערכות תשלומים חיצוניות, יצטרכו לשלם לאפל עמלה של 50 אירו סנט על כל משתמש לשנה אחרי שיעברו רף מיליון המשתמשים.
אפל, שכנראה מאוד לא אוהבת את השינוי שנכפה עליה על ידי הרגולטורים, פרסמה אזהרה כי השינויים מעמידים את המשתמשים בסכנה מפני "נוזקות, הונאות ורמאויות, תוכן בלתי חוקי ופוגעני, ואיומים אחרים לפרטיות ולבטיחות".
המהלך לא עבר ללא תגובות של חלק ממפתחי האפליקציות הגדולות, למשל ספוטיפיי, שאנשיה טוענים שהתוכנית החדשה של אפל לציית לחוק השווקים הדיגיטליים של האיחוד האירופי היא "פארסה מוחלטת". בפוסט שפורסם באתר של ספוטיפיי, החברה כינתה את עמלת התקנת האפליקציה החדשה של אפל "סחיטה" וטענה שאפל מנסה לאלץ מפתחים שלא לעזוב את החנות שלה.
After sitting with our legal team to parse through the fine print of Apple's DMA announcement (that took a while), which is, at best vague and misleading, I wanted to share my thoughts.
While Apple has behaved badly for years, what they did yesterday represents a new low, even…
החברה גם ציינה את עמלת 17 האחוזים שאפל עדיין תיקח ממפתחים שיבחרו להשתמש במערכת תשלומים צד שלישי. "זה יקשה על המפתחים בבחירה בין המצב הקיים לתוכנית החדשה הזו", הוסיפו אנשי אפליקציית הסטרימינג. בנוסף, ספוטיפיי חשפה השבוע תוכנית להפעיל מערכת תשלום בתוך אפליקציה משלה במדינות האיחוד האירופי, אך לא נראה שזה קרוב ליישום.
אפל מתמודדת עם גל של ביקורות על השינויים האלה. מפתחים רבים, גדולים וקטנים כאחד, מתוסכלים מהעמלות הגבוהות שיעמדו בפניהם אם יחליטו להוציא את האפליקציה שלהם מחוץ ל-App Store או להוסיף אפשרות תשלום חלופית. נציבות האיחוד האירופי אמרה שהיא תפרסם תגובה לשינויים של אפל כשהתקנות ייכנסו לתוקף רשמית במרץ - ובינתיים, זה ייתן למפתחים מספיק זמן לבחור איך להתמודד עם השינויים של אפל.