"זה הסוף": החוק שאוסר על שימוש ברשתות חברתיות לילדים באוסטרליה החל, והתגובות מעורבות

אוסטרליה מצטרפת לגל של ממשלות ברחבי העולם שמסדירות את האופן שבו ילדים מבלים את זמנם ברשת. החל מהיום (10 בדצמבר), רוב הרשתות החברתיות הגדולות יחסמו את השימוש בקרב ילדים מתחת לגיל 16. בנוסף, החוק מחייב את הפלטפורמות ליישם שיטת אימות גיל "סבירה", למרות שמבקרים טוענים שילדים ימצאו דרכים לעקוף זאת.

המהלכים נובעים מתוקף חוק שעבר בנובמבר 2024. מדובר בצעד משמעותי לא רק עבור בני הנוער באוסטרליה, אלא גם בטעימה ממדיניות שמקודמת כיום במקומות רבים בעולם.

הלילה בני נוער אוסטרלים עלו לרשתות החברתיות בפעם האחרונה כדי להיפרד מהעוקבים שלהם ולהתאבל על אובדן הפלטפורמות שעיצבו חלק גדול מחייהם, רגע לפני כניסתו לתוקף של החוק התקדימי. בשעות שלפני תחילת האיסור בחצות (שעון אוסטרליה), הוצפו הרשתות בגל של הודעות פרידה של בני נוער, אך גם של מבוגרים, בפלטפורמות כמו טיקטוק, אינסטגרם ורדיט.

"אני אתגעגע אליכם", כתב יוצר התוכן ממלבורן ג’וש פרטינגטון בן ה-29, שמפרסם מערכוני קומדיה על החיים באוסטרליה ליותר מ-75 אלף עוקבים בטיקטוק.

אוסטרליה הורתה ל-10 פלטפורמות מרכזיות כמו טיקטוק, יוטיוב, אינסטגרם ופייסבוק לחסום כמיליון משתמשים מתחת לגיל 16, או להתמודד עם קנסות כבדים. לפי הודעת הממשלה, רק בטיקטוק כבר הושבתו כ-200 אלף חשבונות, ועוד "מאות אלפים" צפויים להיחסם בימים הקרובים.

צעירי אוסטרליה, שגדלו עם רשתות חברתיות כחלק בלתי נפרד מחייהם, התמודדו עם האובדן בשילוב של עצב, הומור וחוסר אמון. "אני אתגעגע אליכם כל כך, ובעיקר לתוכן המצחיק", כתבה אחת ממשתמשות טיקטוק לעוקבים שלה. "נתראה בעוד כמה שנים - אם בכלל החשבון שלי עוד יהיה קיים". "נתראה בצד השני", כתב משתמש אחר.

משתמשים רבים העלו עריכות וידאו עם ממים שונים בתור פרידות, בעוד אחרים עודדו את העוקבים לעבור לפלטפורמות חלופיות כמו Yope, Lemon8 ו-Coverstar שעדיין לא נכללות בחוק.

ברדיט פרסמו משתמשים הודעות פרידה בקהילות כמו r/teenagers. "כילד אוטיסט בן 13 אני הרוס", נכתב באחד הפוסטים הפופולריים. "פלייליסט של יותר מ-1,400 שירים ביוטיוב יימחק לי, וגם רדיט - ואין לי חברים בכלל. אני אהיה לגמרי לבד בשלוש השנים הקרובות עד שאגיע לגיל 16".

חלק מהצעירים נשארו מחוברים עד חצות ביום שלישי, והעלו קטעים של שעונים שסופרים לאחור לצלילי השיר "Skyfall" של אדל שמילות הפזמון שלו ברורות: "זה הסוף". אחרים הפנו את התסכול שלהם כלפי ראש הממשלה, אנתוני אלבניזי, שאיבד מאז יום שלישי כ-6,000 עוקבים בטיקטוק ובאינסטגרם יחד. "רק חכה עד שנוכל להצביע", כתב אחד המגיבים בעמוד הטיקטוק של אלבניזי. עם זאת, לא כל בני הנוער התנגדו לאיסור. "האמת? איסור על רשתות חברתיות זה כנראה לטובתנו", כתב משתמש טיקטוק אחר. "כל מה שאנחנו עושים זה לשבת מול המסך שעות על גבי שעות".

למרות זאת, ילדים עדיין יוכלו לגלוש בפלטפורמות ללא התחברות לחשבון, כלומר לצפות בדיונים ברדיט או בפוסטים ב-Threads ובאינסטגרם, אך ללא חשבון לא ניתן יהיה לקבל פיד מותאם, לתקשר עם משתמשים אחרים, לפרסם פוסטים, לקבל התראות או לשמור תכנים.

החוק חל על פלטפורמות שמיועדות “למטרה בלעדית או משמעותית” של אינטראקציה בין שני משתמשים או יותר - כולל פרסום תכנים וקישור או אינטראקציה עם משתמשים אחרים. החוק אינו חל על שירותי גיימינג כמו Xbox Live, ואינו כולל אפליקציות מסרים עצמאיות כמו מסנג'ר ו-וואטסאפ. גם דיסקורד, Pinterest, רובלוקס ויוטיוב קידס אינם נכללים כרגע. עם זאת, הרשימה עשויה להשתנות בעתיד.

החוק האוסטרלי אינו מגדיר כיצד בדיוק יש לזהות משתמשים מתחת לגיל 16 - רק שאסור לדרוש אך ורק תעודת זהות ממשלתית, ואסור לאסוף נתונים הקשורים לתהליך אימות הגיל. באוגוסט פרסם משרד התשתיות והתקשורת האוסטרלי דוח מקיף על שיטות שונות לאימות גיל: בדיקות תעודה, הערכת גיל באמצעות סריקות פנים, והסקת גיל על בסיס התנהגות משתמש. למרות החסרונות, המשרד קבע כי ניתן לבצע אימות גיל "באופן פרטי, יעיל ואפקטיבי", אך הודה שאין "פתרון אחד מושלם".

מדוע החוק עבר?

ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, טוען כי האיסור יעניק להורים "שקט נפשי גדול יותר" בנוגע למה שילדיהם נחשפים אליו ברשת, ויבטיח שלילדים תהיה "ילדות אמיתית".

מבקרים של החוק טוענים כי יש דרכים טובות יותר להגן על ילדים. דמיני סאטיג’ה מארגון Amnesty Tech מכנה את החוק "פתרון מהיר", ואומרת ש"רגולציה טובה יותר, חוקי פרטיות חזקים יותר ועיצוב נכון של פלטפורמות - יעילים יותר להגנה על ילדים". לדבריה, צעירים "בוודאות ימצאו דרכים לעקוף את המגבלות".

ראובן קירקהאם מארגון חופש הביטוי באוסטרליה אמר לאתר The Verge כי "רוב האנשים יכולים לעקוף" את ההגבלות באמצעות VPN. "החוק מסכן את פרטיות המשתמשים וחופש הביטוי". גם ארגון תעשיית הדיגיטל האוסטרלי (DIGI), שמייצג את מטא, גוגל, טיקטוק, X ו-Snapchat, הזהיר כי האיסור "עלול לדחוף צעירים לפינות אפלות ומסוכנות יותר ברשת".

המדיניות האוסטרלית שונה מחוק הבטיחות המקוונת של בריטניה (OSA), שאינו אוסר על בני נוער רשתות חברתיות, אך מחייב אימות גיל כדי למנוע חשיפה לתכנים מזיקים מתחת לגיל 18. בארה"ב, מדינות כמו טקסס, מיסיסיפי ויוטה קבעו כללי אימות גיל לרשתות חברתיות. בפלורידה נכנס לאחרונה חוק שאוסר על ילדים מתחת לגיל 14 להשתמש ברשתות חברתיות. חלק מהמדינות אף מעבירות את האחריות לאימות גיל לחנויות האפליקציות של אפל וגוגל. גם האיחוד האירופי שוקל לאסור על משתמשים מתחת לגיל 16 להשתמש ברשתות חברתיות, אלא אם התקבל אישור הורי.