תופעה בקוריאה הדרומית: עובדי השבבים נהנים מבונוסים מטורפים שעלולים להוביל לאינפלציה

מעטים העובדים שיכולים לומר שהבונוסים שלהם כל כך שמנים עד שהבנק המרכזי של המדינה שם לב לכך ומזהיר מאינפלציה בעקבותם. אך זה המצב בקוריאה הדרומית, התופעה הזו קשורה לעובדים בתעשיות ההייטק שאמורים לקבל בונוסים בשווי מיליוני וון (המטבע המקומי).

בדוח מ-17 ביוני, הבנק המרכזי כתב כי האינפלציה השנה נגרמה במידה רבה מעליות במחירי האנרגיה בשל המלחמה באיראן. אך הוא מוסיף כי גם אם עימות זה ייחלש, הלחצים האינפלציוניים עלולים לעלות בהדרגה ככל שתנאי ההכנסה ישתפרו והצמיחה בשכר תהפוך לנפוצה יותר. הבנק ציין כי תשלום בונוסי הביצוע הגדולים שנראה לאחרונה בכמה חברות גדולות במגזר הטכנולוגיה עלול להתגלגל לעליות שכר רחבות יותר, מה שיתורגם ללחץ כלפי מעלה על האינפלציה. זאת בשעה שקוריאה הדרומית כבר חווה אינפלציה מעל היעד, כאשר הבנק חוזה כי האינפלציה השנתית המלאה תעמוד על 2.7%, מעל יעד ה-2% שלו.

הבונוסים הגדולים שולמו לעובדים בחברות טכנולוגיה, במיוחד בענקיות השבבים SK Hynix ו-Samsung Electronics. למרות שהסכום המדויק לא פורסם על ידי החברות, SK Hynix חתמה בספטמבר האחרון על הסכם שכר שיקצה 10% מהרווחים התפעוליים כבונוסים לעובדיה. עובדי סמסונג הסכימו כי 10.5% מהרווח התפעולי של חטיבת המוליכים למחצה יופנו לבונוסים מיוחדים עבור עובדי השבבים, זאת לאחר שאיימו בשביתה בת 18 ימים במאי.

לפי מקור לא מזוהה באיגוד המקצועי שצוטט על ידי רויטרס, עובד בחטיבת שבבי הזיכרון עם שכר בסיס של 80 מיליון וון (52,400 דולר) צפוי לקבל השנה בונוס כולל של כ-626 מיליון וון (410,000 דולר), יותר מפי 8 מהשכר השנתי הממוצע בתחום. עובדי SK Hynix צפויים לקבל בונוסים של יותר מ-700 מיליון וון (454,851 דולר) לעובד אם החברה תשיג רווח שנתי של 250 טריליון וון השנה, לפי חישובי רויטרס.

הבנק המרכזי ציין כי בדרך כלל, בונוסים אינם תורמים רבות ללחצי הביקוש, מכיוון שאינם מהווים עלייה קבועה בהכנסה. אך כאשר "בונוסים מיוחדים גדלים באופן חריג ומשמעותי", צמיחת השכר עלולה להתפשט למגזרים אחרים, ולהגדיל באופן ניכר את הלחצים האינפלציוניים הן מצד ההיצע והן מצד הביקוש, כך מסר הבנק המרכזי. "בפרט, מכיוון שבונוסי הביצוע האחרונים במגזר ה-IT שולמו בהיקף חריג ביותר, לא ניתן לשלול את האפשרות שהשפעתם בפועל תהיה גדולה מהצפוי", הוסיף הבנק.

בזמן שהבנק המרכזי מודאג, כמה עסקים כבר נערכים לכך שהעובדים הללו יבזבזו את רווחי הבונוס שלהם בחנויותיהם. סגן נגיד הבנק, לי ג'יהו, אמר בתדרוך עיתונאי כי "המכירות עלו באופן משמעותי במקומות כמו סוואן ובמחלקות מוצרי היוקרה של בתי הכלבו, וזה עשוי להתפשט בהדרגה". דיווחים בתקשורת המקומית טענו שחלק מעובדי תעשיית ההייטק בזבזו סכומים גדולים על פריטי יוקרה כולל תיקים, תכשיטים ושעונים. צריכת המותרות "עלתה במהירות" באזורי דרום גיונגי, שבהם ממוקמים המטות של סמסונג ו-SK Hynix.

מכירות המותרות בסניף בית הכלבו Shinsegae במחוז גיונגי עלו ב-53.6% בהשוואה לשנה שעברה, כך דיווח העיתון במאי, כאשר תכשיטי היוקרה זינקו ב-146.3% ושעוני היוקרה צמחו ב-85.3% באותה תקופה. המכירות הכלליות של החנות צמחו ב-19%.