"מטא הפסיקה מחקר שהראה כי אנשים שעזבו את פייסבוק היו פחות מדוכאים"

מטא עצרה מחקר פנימי שלכאורה הראה שאנשים שהפסיקו להשתמש בפייסבוק היו פחות מדוכאים וחרדים, כך לפי מסמך משפטי שפורסם ביום שישי.

לפי המסמך, שהוגש לבית המשפט הפדרלי במחוז הצפוני של קליפורניה, ענקית הרשתות החברתיות החלה את המחקר, שנקרא פרויקט מרקורי (Project Mercury), בסוף 2019 במטרה "לבדוק את ההשפעה שיש לאפליקציות שלנו על קיטוב, צריכת חדשות, רווחה נפשית ואינטראקציות חברתיות יומיומיות".

המסמך קשור לתיק בעל פרופיל גבוה בארה"ב של בסך הכל 42 מדינות נגד הרשתות החברתיות: מטא, יוטיוב של גוגל, סנאפצ'אט וטיקטוק. לטענת התובעים, החברות ידעו שהפלטפורמות שלהן גורמות לפגיעות שונות הקשורות לבריאות הנפש של ילדים ובני נוער, אך לא פעלו ומסרו מידע מטעה למורים ולרשויות, בין היתר.

"במידה רבה אנו דוחים את הטענות הללו, הנשענות על ציטוטים סלקטיביים ודעות שגויות בניסיון לייצר תמונה מטעה במכוון", מסר דובר מטא אנדי סטון. "התיעוד המלא יראה שבמשך יותר מעשור הקשבנו להורים, חקרנו נושאים חשובים וביצענו שינויים אמיתיים להגנת בני נוער, כמו השקת חשבונות ייעודיים לבני נוער עם הגנות מובנות ומתן כלים להורים לניהול חוויית הילדים שלהם".

דובר גוגל מסר בהצהרה כי "התביעות הללו מגלות חוסר הבנה מהותי לגבי אופן הפעולה של יוטיוב והטענות פשוט אינן נכונות".

"יוטיוב היא פלטפורמת סטרימינג שבה אנשים צופים בספורט חי, פודקאסטים ויוצרים אהובים, בעיקר על מסכי טלוויזיה, ולא רשת חברתית שבה עוקבים אחרי חברים", אמר הדובר. "פיתחנו גם כלים ייעודיים לצעירים, בליווי מומחי בטיחות ילדים, שמעניקים למשפחות שליטה".

סנאפ וטיקטוק טרם הגיבו לבקשת תגובה.

לפי התביעה, המחקר של מטא מ-2019 התבסס על מדגם אקראי של משתמשים שהפסיקו את שימושם בפייסבוק ואינסטגרם למשך חודש. התביעה טוענת כי מטא התאכזבה מכך שהבדיקות הראשונות הראו שאנשים שהפסיקו להשתמש בפייסבוק למשך שבוע :דיווחו על ירידה בתחושות של דיכאון, חרדה, בדידות והשוואה חברתית".

מטא לכאורה בחרה "לא להתריע", אלא פשוט להפסיק את המחקר, כך נטען בתביעה. "החברה מעולם לא פרסמה בפומבי את תוצאות המחקר", נכתב במסמך. "במקום זאת, מטא שיקרה לקונגרס לגבי מה שידעה".

התביעה מצטטת עובד מטא אלמוני שטען: "אם התוצאות גרועות ואנחנו לא מפרסמים והן יודלפו, זה ייראה כמו חברות הטבק שחקרו וידעו שסיגריות מזיקות ואז שמרו את המידע לעצמן?".

סטון, בסדרת פוסטים ברשתות החברתיות, דחה את הטענה שמטא עצרה את המחקר, לאחר שהראה לכאורה קשר סיבתי בין האפליקציות שלה לפגיעות נפשיות.

סטון טען שהמחקר מ-2019 היה פגום וזה היה מקור האכזבה של החברה. לדבריו, המחקר רק מצא כי "אנשים שהאמינו שהשימוש בפייסבוק מזיק להם הרגישו טוב יותר כשהפסיקו להשתמש בו".

"זה תואם מחקרים ציבוריים אחרים שמראים את אותה תופעה", כתב סטון בפוסט נוסף. "זה הגיוני אינטואיטיבית, אבל לא אומר דבר על ההשפעה האמיתית של שימוש בפלטפורמה".