מכה למטא וגוגל: ביהמ"ש האמריקני קבע - אחריות לנזק נפשי למשתמשים

בית משפט בלוס אנג'לס קבע שמטא וגוגל אחראיות לנזקים הנפשיים שנגרמו לצעירה בת 20, לאחר שהתמכרה בילדותה לרשתות החברתיות שלהן. לפי דיווחי בלומברג ו-CNBC, שתי החברות יידרשו לשלם במשותף כ-3 מיליון דולר - 70% מטא והיתר גוגל - אך זו רק ההתחלה: ההכרעה בתיק עשויה לסלול את הדרך בפני אלפי תביעות מקבילות שהגישו משתמשים נגד מפעילות הרשתות החברתיות.

התובעת, שזוהתה במסמכים המשפטיים בשם קיילי ג'י.אם (Kaley G.M), סיפרה לבית המשפט שבגיל 6 החלה לצפות ביוטיוב, שבבעלות גוגל, ובגיל 9 עברה לאינסטגרם, שבבעלות מטא. היא העידה שככל שעברו השנים השימוש שלה ברשתות החברתיות גבר, עד שהפך לדבריה לבלתי נשלט.

לפי CNBC, קיילי טענה שפיתחה דיכאון קשה, חרדה, מחשבות אובדניות ודיסמורפיה גופנית - הפרעה שגורמת לדימוי גוף מעוות. את כל זה ייחסה קיילי לשעות הבלתי פוסקות שהעבירה מול המסך, לאלגוריתמים שהזינו אותה בתוכן מזיק ולהתראות שקיבלה מהאפליקציות ושמנעו ממנה לטענתה להפסיק להשתמש בהן.

החברות טענו: הנסיבות אשמות, לא האפליקציות

המשפט נפתח בסוף ינואר ונמשך כשישה שבועות. צוקרברג התייצב על דוכן העדים, הופיע לראשונה בחייו מול חבר מושבעים, והגן על אינסטגרם. לפי ה-BBC, כשהוצגו בפניו מסמכים פנימיים של מטא שהראו שבפלטפורמות החברה משתמשים ילדים מתחת לגיל 13 - גיל המינימום לאיסוף מידע על אדם לפי החוק האמריקני - אמר צוקרברג שתמיד "קיווה להתקדמות מהירה יותר" בזיהוי קטינים.

מנהל אינסטגרם אדם מוסרי, שהעיד אף הוא במשפט, התעקש בעדותו שאין דבר כזה "התמכרות לרשתות חברתיות", אלא רק "שימוש בעייתי".

מטא וגוגל לא קיבלו את הטענות בשתיקה. אל.איי טיימס דיווח שעורכי הדין של החברות טענו שהמשברים של קיילי נבעו מילדות סוערת ומנסיבות משפחתיות קשות. הם הוסיפו וטענו שקיילי פנתה לאפליקציות כדרך להתמודד עם הקשיים - ולא שהקשיים נגרמו לה כתוצאה מהשימוש בהן. סנאפצ'ט וטיקטוק, שצוינו אף הן במקור כנתבעות, הגיעו עם קיילי לפשרה כספית עוד לפני תחילת המשפט.

מה הלאה: השלכות מרחיקות לכת

ההכרעה במשפט של קיילי מהווה לפי ההערכות תקדים משפטי. אל.איי טיימס דיווח כי זהו המשפט הראשון בארה"ב שבו חבר מושבעים קבע שחברות טכנולוגיה אחראיות לנזקים שנגרמו בגלל עיצוב האפליקציות שלהן - כלומר לא בגלל תוכן שפרסם משתמש כזה או אחר, אלא ממש בשל האופן שבו האפליקציה עצמה נבנתה.

ההבחנה הזו קריטית: במשך שנים הסתתרו ענקיות הטכנולוגיה מאחורי חוק אמריקני משנת 1996, המכונה "סעיף 230", שפוטר אותן מאחריות לתוכן שמתפרסם בפלטפורמות שלהן. התביעה של קיילי היתה ניסיון לעקוף את ההגנה הזו - והוא הצליח.

לפי CNBC, בית המשפט בחר בתיק של קיילי כ"תיק בוחן" שצפוי להכתיב את הכיוון לאלפי תביעות דומות שממתינות לתורן בקליפורניה ובארה"ב כולה. משפט פדרלי ראשון, שיאגד תביעות של מחוזות חינוך והורים מכל רחבי אמריקה, צפוי להתחיל בסן פרנסיסקו בקיץ הקרוב.

עבור מטא מדובר במכה כפולה לאחר שאתמול קבע חבר מושבעים במדינת ניו מקסיקו שעליה לשלם 375 מיליון דולר לאחר שאפשרה לעברייני מין להגיע לילדים באמצעות האפליקציות שלה. אלא שתביעה זו הוגשה בידי התובע הכללי ולכן אינה פותחת פתח לגל תביעות מצד משתמשים.

מטא מסרה בתגובה להכרעה: "אנו חולקים בכבוד על הפסיקה ובוחנים את האפשרויות המשפטיות שלנו". מגוגל נמסר: ""אנחנו חולקים על פסק הדין ומתכוונים לערער. התיק משקף חוסר הבנה של יוטיוב שהיא פלטפורמת סטרימינג ולא רשת חברתית".

המשפט עצמו טרם הסתיים: המושבעים יתכנסו שוב בקרוב כדי להחליט אם להטיל על החברות גם פיצויים עונשיים - סנקציה שנועדה להעניש ולהרתיע, ועשויה להגדיל משמעותית את הסכום הסופי שישלמו החברות.