הסטארטאפ הישראלי שגייס 52 מיליון דולר כדי לבנות את "ChatGPT של המוח"

חברת Hemispheric, שמפתחת פלטפורמת בינה מלאכותית לניתוח פעילות המוח, נחשפת היום לראשונה ומודיעה על השלמת גיוסים בהיקף של 52 מיליון דולר. לאחר שש שנות פיתוח מתחת לרדאר, החברה משיקה את Descartes, מודל בינה מלאכותית הכולל שישה מיליארד פרמטרים, שנועד לפענח פעילות מוחית באמצעות בדיקות לא פולשניות ולהמיר אותה למדדים כמותיים עבור רופאים וחוקרים.

המטרה של החברה היא לבנות את מה שהיא מגדירה כ"מודל השפה של המוח" - מערכת שלומדת את "השפה" החשמלית של המוח, בדומה לאופן שבו ChatGPT ומודלי שפה גדולים לומדים להבין שפה אנושית. לפי החברה, המטרה היא לסייע בזיהוי מוקדם של מחלות, להבחין בין תתי-סוגים של הפרעות ולהתאים לכל מטופל את הטיפול המדויק ביותר.

החברה נוסדה על ידי ד"ר חגי לאלזר, חוקר בתחום מדעי המוח, וגידי ליטוין, חוקר בינה מלאכותית, ממייסדי הסטארטאפ RealFace שנרכש על ידי אפל, מממציאי טכנולוגיית Face ID וממובילי פיתוח הבינה המלאכותית עבור Apple Vision Pro, משקפי המציאות המעורבת של אפל. את סבב ההשקעה הובילו Hanaco Ventures, OneMind/Awareness Capital, Protocol Labs, L Catterton, Arkin Capital, OurCrowd, Artofin, הווארד מורגן, נעמי עזריאלי, יסמין לוקץ', סקוט בלסקי ומשקיעים נוספים.

לפי החברה, כיום עדיין אין בדיקה אובייקטיבית שמאפשרת למדוד את תפקוד המוח בדומה לבדיקות המקובלות עבור איברים אחרים בגוף. אבחון מצבים כמו דיכאון, הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD), פרקינסון או סימנים מוקדמים של ירידה קוגניטיבית מתבסס ברובו על שאלונים והערכה קלינית.

ב-Hemispheric טוענים כי הפער הזה משפיע על אחד מכל שלושה בני אדם בעולם, וכי הפרעות נוירו פסיכיאטריות גורמות לעלות כלכלית שנתית של יותר מ-5.3 טריליון דולר. מטופלים רבים, לפי החברה, עוברים תהליך ממושך של ניסוי וטעייה עד למציאת טיפול מתאים.

במרכז הפלטפורמה עומד Descartes, מודל AI שאומן על יותר מ-250 אלף שעות של נתוני EEG (רישום של הפעילות החשמלית של המוח באמצעות אלקטרודות שמונחות על הקרקפת), לצד נתונים התנהגותיים ונתונים מולטי מודאליים שנאספו מיותר מ-100 אלף משתתפים ברחבי העולם באתרים בישראל (תל אביב), ארה"ב ובפיליפינים. המאגר ממשיך להתרחב ומשמש בסיס לאימון המודל.

"לכל איבר מרכזי בגוף קיימות כיום בדיקות אובייקטיביות, מלבד המוח", אמר ד"ר חגי לאלזר, מייסד שותף ומנכ"ל Hemispheric. "אין שני מוחות זהים ולכן גם גישת טיפול אחידה אינה מתאימה לכל מטופל. אנחנו פועלים לקראת מצב שבו בדיקת מוח תהיה חלק מביקור שגרתי אצל רופא המשפחה".

השימוש בפלטפורמה אינו דורש הליך פולשני. במהלך בדיקה שאורכת כ-15 דקות המטופל חובש קסדת EEG עם אלקטרודות יבשות ומשלים אינטראקציה באמצעות אפליקציה בטלפון או בטאבלט. לאחר מכן המערכת מנתחת את הפעילות המוחית ומפיקה מדדים שנועדו לסייע לרופאים בקבלת החלטות ובמעקב אחר התקדמות הטיפול.

חשוב לציין שמדידת גלי מוח (EEG) אינה טכנולוגיה חדשה, היא קיימת כבר למעלה מ-100 שנה ומשמשת כיום בעיקר במעבדות שינה ולאבחון אפילפסיה. פריצת הדרך של Hemispheric היא בבניית מודל AI ראשון מסוגו שיודע לפענח את "השפה" של גלי המוח ולהמיר אותה למדדים כמותיים וברורים, ממש כפי שפלט של בדיקת דם מציג נתונים מדויקים למטופל ולרופא.

בימים אלו החברה פותחת אתר מחקר גדול נוסף בבוסטון ואתר נוסף סמוך לרחוב יגאל אלון בתל אביב. האתר בישראל יתמקד במחקרי PTSD רחבי היקף, על רקע מצב בריאות הנפש בארץ בעקבות התקופה האחרונה. היעד הבא של החברה הוא להגיע לקצב של עד כ-100 אלף בדיקות ניטור עד תחילת השנה הבאה.

כיום משתמשת Hemispheric בקסדות EEG קיימות, אך במקביל מפתחת פתרונות חומרה משלה שלדבריה יהיו נגישים יותר בעתיד.

"טכנולוגיות מוח לא פולשניות הן הדרך היחידה להנגיש את תחום בריאות המוח בקנה מידה רחב", אמר גידי ליטוין, מייסד שותף וסמנכ"ל הטכנולוגיה של החברה. "האתגר המרכזי הוא השונות בין בני אדם. כאשר אוספים מספיק נתונים אפשר לבנות מודל שמזהה את הדפוסים האלה ולהביא את היכולת הזו לשימוש קליני".

פיתוח Descartes נמשך יותר משש שנים וכלל מחקר במדעי המוח, פיתוח תוכנה וחומרה, הקמת תשתיות לאיסוף נתונים והקמת מערכות מחשוב ייעודיות לאימון מודלי בינה מלאכותית על פעילות מוחית.

כיום מעסיקה Hemispheric 112 עובדים מתחומי מדעי המוח, בינה מלאכותית, הנדסת תוכנה, אלקטרוניקה ומערכות רפואיות. החברה מסתייעת גם ביועצים בתחומי הפסיכיאטריה, הנוירולוגיה ומדעי המוח.

החברה מסרה כי הציגה את הפלטפורמה בפני הנהלת המרכז למכשור רפואי ולבריאות רדיולוגית (CDRH) של ה-FDA, ומקדמת אסטרטגיה רגולטורית בארצות הברית. במקביל היא משתפת פעולה עם גופים ממשלתיים וחברות תרופות במטרה להרחיב את השימוש בטכנולוגיה, תחילה בארצות הברית ובאירופה.

במהלך הצגת הטכנולוגיה עברנו הדגמה של אופן פעולתה, אך בשלב זה החברה אינה חושפת פרטים נוספים על ההדגמה עצמה.

כספי הגיוס ישמשו להרחבת פעילות החברה בארצות הברית, להגדלת מאגר נתוני הפעילות המוחית, לקידום המסלולים הרגולטוריים ולהרחבת השימוש בפלטפורמה במערכות בריאות ובחברות תרופות.

ליאור פרושאור,שותף-מייסד ב-Hanaco Ventures, אמר: "כבר כמה שנים שאנחנו מאמינים שמודלי השפה הגדולים (LLMs) הם רק תחילתה של מהפכת הבינה המלאכותית. עכשיו כולנו מתחילים להיחשף למודלי עולם לרובוטיקה, סימולציות פיזיקליות מתקדמות, ומודלים גדולים לפענוח המוח ש-Hemispheric מייצרת. זוהי תשתית AI מתקדמת, שתאפשר התפתחות אדירה בתחומי הרפואה בפרט ובתחומים רבים אחרים בכלל".