שיפור מטורף: הרובוטים כבר מנצחים את שיאני העולם בריצת חצי מרתון

עשרות רובוטים הומנואידים (כאלה שנראים כמו בני אדם) סינים התחרו שוב בחצי מרתון בבייג'ינג לרובוטים שהתקיים השבוע. חלקם הציגו את כישוריהם האתלטיים המשתפרים במהירות ואת יכולות הניווט האוטונומי שלהם, כשניצחו אפילו רצים אנושיים, וחלקם התרסקו על האספלט.

המהדורה הראשונה של המרוץ בשנה שעברה הייתה רצופה בתקלות, ורוב הרובוטים לא הצליחו לסיים אותו. הרובוט שזכה בשנה שעברה קבע זמן של שעתיים ו-40 דקות, יותר מכפול מזמנו של המנצח האנושי במרוץ הקונבנציונלי. אבל השנה חל שיפור ניכר ביכולות של הרובוטים. לא רק שמספר הצוותים המשתתפים עלה מ-20 ליותר מ-100, אלא שכמה מהרובוטים המובילים היו מהירים משמעותית מספורטאים מקצועיים, כשהם מקדימים את המנצחים האנושיים ביותר מ-10 דקות.

בניגוד לשנה שעברה, כמעט מחצית מהרובוטים המשתתפים ניווטו בשטח באופן אוטונומי, במקום להיות מונחים בשלט רחוק במהלך המרוץ באורך 21 קילומטרים. הרובוטים ו-12,000 גברים ונשים רצו במסלולים מקבילים כדי למנוע התנגשויות. הרובוט המנצח, שפותח על ידי מותג הסמארטפונים הסיני Honor, סיים את המרוץ ב-50 דקות ו-26 שניות בלבד, מהיר בכמה דקות משיא העולם בחצי מרתון שקבע הרץ האוגנדי ג'ייקוב קיפלימו בליסבון בחודש שעבר.

צוותים של Honor, חברה שהתפצלה מוואווי, תפסו את שלושת המקומות הראשונים על הפודיום, כולם בניווט עצמי ותוך קביעת זמנים השוברים את שיא העולם. דו שיאודי, מהנדס ב-Honor מהצוות המנצח, אמר כי הרובוט שלהם היה בפיתוח במשך שנה, וקיבל רגליים באורך 90 עד 95 ס"מ כדי לחקות רצים אנושיים, והשתמש בטכנולוגיית קירור נוזלי המשמשת בסמארטפונים של החברה. דו ציין כי התחום נמצא בשלב ראשוני, אך הוא בטוח שההומנואידים יעצבו מחדש תעשיות רבות, כולל תחום הייצור. "ריצה מהירה אולי לא נראית משמעותית בהתחלה, אבל היא מאפשרת למידת טכנולוגיה ובסופו של דבר ליישם אותם בצורה תעשייתית", אמר דו.

למרות שהכדאיות הכלכלית עבור רובוטים הומנואידים עדין נמצאת בשלב התחלתי, הצגת היכולות הפיזיות של המכונות הללו בחצי המרתון מדגישה את הפוטנציאל שלהן לשנות את חיינו - מעבודות מסוכנות ועד ללחימה בשדה הקרב.

עם זאת, חברות רובוטיקה סיניות עדיין מתקשות לפתח את תוכנת ה-AI שתאפשר להומנואידים להשתוות ליעילות של עובדי מפעל אנושיים. מומחים אמרו כי הכישורים שהוצגו במהלך חצי המרתון, על אף שהם מרשימים, לא עוזרים לשימוש מסחרי נרחב של רובוטים הומנואידים בסביבות תעשייתיות, שבהן מיומנות ידנית, תפיסה של העולם האמיתי ויכולות מעבר למשימות חזרתיות בקנה מידה קטן הן קריטיות. למרות זאת, סין שואפת להפוך למעצמה עולמית בתעשייה, והיא חוקקה מגוון רחב של מדינויות, מסובסידיות ועד פרויקטי תשתית, כדי לטפח חברות מקומיות.