בעולם עוקבים אחרי הניסוי: מאות אלפי צעירים ייחסמו מאינסטגרם ופייסבוק

במדינות רבות בעולם מדברים על הגבלת גישה לקטינים לרשתות חברתיות - אבל באוסטרליה עושים: מחר תתחיל חברת מטא של מארק צוקרברג לחסום גישה לפלטפורמות החברתיות שלה לצעירים מתחת לגיל 16 במדינת היבשת. המהלך יחסום את הגישה למאות אלפי צעירים לשירותים של אינסטגרם, ת'רדס ופייסבוק, והוא יוצא לפועל שבוע לפני כניסתו לתוקף של חוק החסימה האוסטרלי - אחת היוזמות הנרחבות בעולם להגבלת גישה של קטינים לרשתות חברתיות.

לפי רויטרס, מטא החלה לשלוח אזהרות למאות אלפי משתמשים באוסטרליה שהיא מעריכה שהם בני 13 עד 15. החברה מתכננת להסיר לפחות 350 אלף משתמשים מאינסטגרם ו-150 אלף מפייסבוק עד למועד שנקבע בחוק. אנטיגון דייוויס, סגנית נשיא וראש תחום הבטיחות העולמי במטא, הבהירה שהעמידה בחוק תהיה "תהליך מתמשך ורב-שכבתי".

למה זה חשוב?

• העברת האחריות לפלטפורמות: החוק האוסטרלי מטיל את האחריות המלאה על חברות הרשתות החברתיות ומחייב אותן לנקוט "אמצעים סבירים" כדי לחסום קטינים. החוק קובע קנסות של עד כ-32 מיליון דולר בגין הפרה - שינוי גדול מגישות קודמות שהדגישו אחריות הורית.
• התגבשות מגמה עולמית: החוק האוסטרלי, שנחשב לאחד המאמצים המקיפים ביותר בעולם להגבלת גישת קטינים לרשתות חברתיות, מושך לפי רויטרס תשומת לב מרגולטורים רבים ברחבי העולם. לפי אתר CNN, מספר גדל של מדינות שוקלות הגבלה או איסור לחלוטין של הגישה לרשתות חברתיות לבני נוער. לאחרונה אף הודיעה ראש ממשלת דנמרק על כוונתה לאסור על ילדים מתחת לגיל 15 להשתמש ברשתות חברתיות ללא אישור מפורש מההורים.
• אתגרים טכנולוגיים גדולים: מטא תסתמך על בדיקות פנים באמצעות בינה מלאכותית, אך ניסוי ממשלתי אוסטרלי הראה ששיעור התוצאות השגויות עומד על 14% - כלומר, אחד מכל שבעה בני נוער בני 16 עלולים להיחסם בטעות, לפי אתר רשת ABC האוסטרלית.

למה זה קורה עכשיו?

• מטא ידעה והסתירה: ב-2021 חשף הוול סטריט ג'ורנל מסמכים פנימיים של מטא שהראו כי מחקרים שערכה הביאו להבנה ש"אנחנו מחמירים בעיות של דימוי גוף אצל אחת מכל שלוש נערות מתבגרות". בקרב בני נוער שדיווחו על מחשבות אובדניות, 13% מהבריטים ו-6% מהאמריקאים ייחסו את הרצון להתאבד לאינסטגרם. למרות זאת, הממצאים הוסתרו והמחקר בוטל.
• הכחשה ומזעור: למרות הממצאים הפנימיים, מטא המשיכה להפחית בחומרת הבעיה. כשמייסד ומנכ"ל החברה מארק צוקרברג נשאל בשימוע בקונגרס במרץ 2021 על סוגיית השימוש של ילדים, הוא השיב שהמחקר מצביע על "יתרונות לבריאות הנפש". אדם מוסרי, ראש אינסטגרם, אמר באותה תקופה שההשפעות על בני נוער הן "קטנות למדי".
• לחץ ציבורי גובר: ב-2023 תבעו את מטא עשרות מדינות בארה"ב בטענה שהחברה תכננה ביודעין פיצ'רים מזיקים שמכוונים להכניס ילדים להתמכרות. "מטא הרוויחה מהכאב של ילדים", אמרה אז ליטיציה ג'יימס, התובעת הכללית של ניו יורק.
• מטא זזה לאט מדי: בסופו של דבר מטא החלה לפרוס כלים להגנה על בני נוער, אך זה כבר היה מאוחר מדי ולחץ המשפטי והרגולטורי רק התגבר. לפי CNN, מחקרים שפורסמו השנה מצאו שכמעט 60% מבני נוער בגילאי 15-13 שמשתמשים בהגדרות המוגנות באפליקציות של מטא דיווחו על "תוכן לא בטוח והודעות לא רצויות" בששת החודשים האחרונים.

מה אומר המחקר?

• השימוש הבעייתי עולה: נתונים של ארגון הבריאות העולמי (WHO) שפורסמו בספטמבר אשתקד מראים ששיעור השימוש הבעייתי ברשתות חברתיות בקרב מתבגרים זינק מ-7% ב-2018 ל-11% ב-2022. המחקר סקר כמעט 280 אלף צעירים והגדיר שימוש בעייתי כהתנהגות דמוית התמכרות - חוסר יכולת לשלוט בשימוש והזנחת פעילויות אחרות.
• בני נוער מודעים לבעיה אבל לא יודעים להפסיק: מחקר של מכון המחקר Pew שפורסם באפריל האחרון הראה ש-48% מבני הנוער האמריקאים סבורים שלרשתות יש השפעה שלילית על בני גילם - עלייה מ-32% ב-2022. אבל רק 14% חושבים שהרשתות משפיעות לרעה עליהם אישית. 45% מרגישים שהם מבלים יותר מדי זמן ברשתות - עלייה מ-36% ב-2022.
• ילדות נפגעות יותר: נתוני מכון Pew מראים כי 25% מהנערות אומרות שהרשתות פגעו בבריאות הנפשית שלהן לעומת 14% מהבנים. 50% מהנערות מדווחות על פגיעה בשינה לעומת 40% מהבנים ו-13% מהן דיווחו על התנהגות דמויות התמכרות לעומת 9% מהבנים.
• לא הכול שלילי: לפי Pew שלושה מכל ארבעה מבני הנוער אומרים שהרשתות גורמות להם להרגיש מחוברים יותר לחברים שלהם, ו-63% רואים בהן מקום להראות יצירתיות. גם ד"ר נטשה אזופרדי-מוסקט מ-WHO סבורה ש"חיוני למקסם את היתרונות תוך מזעור הסיכונים".