הרבה מעשנים טוענים כי הם חוששים להפסיק לעשן משום שישמינו אם יעשו כן. מדען מאוניברסיטת ייל האמריקנית גילה שיש אמת בדבר. מסתבר שהניקוטין שבסיגריות מגביר את פעולת תאי המוח האחראים על תחושת השובע ולכן, כמפסיקים לעשן, תחושת השובע מגיעה יותר לאט.
באופן ממוצע, לא מדובר בהעלאה רצינית במשקל. המעשן הממוצע מעלה כארבעה קילוגרמים אחרי שהוא מפסיק לעשן. עם זאת, משנתגלתה הסיבה, ניתן יהיה לפתח טיפולים אשר בולמים את העלייה במשקל עם הפסקת העישון.
המדען יאן מינור מאוניברסיטת ייל האמריקנית ערך ניסוי בעכברים תוך שימוש בחומר דמוי ניקוטין. במחקרו גילה כי הניקוטין נצמד לאותם קולטנים במוח שאחראים לתחושת השובע ומגביר את פעילותם. במקביל, הניקוטין נצמד לאזורים אחרים במוח, כמו אלה האחראים להתמכרויות, ולכן לרוב המעשנים קשה מאוד להפסיק, גם אלו אשר אינם חוששים מהעלייה במשקל.