המזכירות הארצית של עובדי שירותי בריאות כללית, בראשות פרופסור בן חמו, תשבית היום את העבודה בכל המרפאות ובתי החולים של הקופה. השביתה מגיעה בעקבות תכנית ההנהלה להביא לפיטורי 1,000 עובדים לאחר חג הפסח, כ-3% אחוזים מתוך כל עובדי הקופה.
עובדי בתי החולים של הכללית לא יעניקו טיפול רפואי, למעט במקרים דחופים בבתי החולים הבאים: בילינסון, השרון, העמק, כרמל, מאיר, סורוקה, קפלן, יוספטל, בית רבקה, הרצפלד, גהה, שלוותה וטלביה. גם בתי המרקחת של הכללית ישבתו.
בן חמו תקף את מנכ"ל הכללית אלי דפס ואמר כי "טרנד הפיטורים שעליו טיפס מנכ"ל הקופה הוא מעשה בלתי אחראי". לדבריו, "כל עובד פחות הוא חולה נוסף בסכנת חיים והמאבק של העובדים הוא המאבק של ציבור המבוטחים".
החלטות ממשלה ללא כיסוי של האוצר
הסיבה לפיטורים היא הוצאות גבוהות שאינן תלויות בהנהלת הקופה, אשר צפויים להביא אותה לגירעון של 775 מיליון שקל בסוף הרבעון האחרון. חלק מההוצאות מקורן בהחלטות של המדינה, כמו לדוגמא התוספת לשכר הרופאים בבתי החולים, מבלי שיינתן לכך כיסוי מספק מהאוצר.
סיבה נוספת לפיטורים היא העלייה בעלויות האשפוז. כל זאת ועוד גרמו לגירעון של הכללית להתנפח למימדים הגבוהים ביותר שידעה מאז תחילת העשור. בתגובה נמסר ממשרד האוצר שהגישה העקרונית של משרד האוצר היא שאין זה מעניינם שבכללית קיימים הסכמי עבודה קיבוציים.