מטא העלתה מחירים - ובוט התמלול בוואטסאפ "אליעזר" איבד משתמשים ועבר דירה

יאיר ליפשיץ, תושב הצפון, נשוי ואב לשלוש בנות, שימש עד תחילת מגפת הקורונה כמנהל בכיר בחברת סיסקו. בשנים האחרונות בחר להקדיש את זמנו לפרויקטים לטובת הציבור, תוך התמקדות בפיתוח פתרונות טכנולוגיים בשפה העברית. במאי 2023 הקים יחד עם שלושה שותפים – יניר מרמור, כנרת משגב ויועד סנפיר – את מיזם ivrit.ai.

מטרת הפרויקט, הפועל בהתנדבות מלאה וללא כוונת רווח, היא להבטיח שכלי בינה מלאכותית ידעו לשמוע, לדבר ולקרוא עברית ברמה הגבוהה ביותר. במסגרת המיזם הוקמו מאגרי האודיו הגדולים בעולם בעברית הנגישים לציבור בחינם, תומללו חומרים רבים בעזרת מאות מתנדבים, ופותח מודל תמלול מתקדם המשמש כיום חברות רבות ללא עלות. כיום עובד הצוות גם על מודל מתקדם להבנת כתב יד.

באפריל 2025 השיק ליפשיץ יחד עם שותפיו את "אליעזר", בוט המאפשר תמלול אוטומטי של הודעות קוליות בוואטסאפ. תוך זמן קצר הפך השירות ללהיט: בשיאו טיפל הבוט ב-120 הודעות בדקה, תמלל כ-10,000 שעות אודיו בחודש ושירת כ-20,000 משתמשים מדי יום, על פי נתוני המיזם. במקביל, מפעיל המיזם את האתר, המיועד לתמלול הקלטות ארוכות כמו הרצאות וראיונות.

השאלטר נסגר: מטא ביטלה את המודל החינמי

לאחרונה שינתה חברת מטא את כללי המשחק, ו"אליעזר" היה בין השירותים שנפגעו באופן ישיר. עד יום רביעי (1 באוקטובר), בכל פעם שלקוח פנה לעסק בוואטסאפ, נפתח "חלון שירות" חינמי בן 24 שעות שבו ניתן היה להתכתב עמו ללא הגבלה וללא תשלום נוסף. אולם מה-1 באוקטובר סגרה מטא את המודל החינמי והעבירה את כל הודעות השירות למודל של תשלום לפי הודעה (Per-Message).

השינוי משפיע באופן בלעדי על עסקים וארגונים המשתמשים ב-WhatsApp Business API (מערכות CRM, מרכזיות דיגיטליות, בוטים ואוטומציות המחוברות דרך ספקי BSP כדוגמת Twilio, 360dialog ו-Fullness) – תשתית זהה לזו שעליה פועל אליעזר.

"לאחר השינוי של מטא כמות המשתמשים ירדה בערך פי 8, ונכון להיום יש כ-2,500 משתמשים", מספר ליפשיץ ל-mako. "כתוצאה מכך, אנחנו ממשיכים לקבל הקלטות דרך וואטסאפ, אבל שולחים את התמלול חזרה דרך ערוצים אחרים: כלי ה-Communicator שלנו, או טלגרם. אם לא היינו מבצעים את השינוי מיידית, העלות הייתה קופצת מכ-1 דולר לחודש לכ-5,000 דולר בחודש".

לדבריו, לאחר פרסום הפוסט שהודיע על המהלך, הם הוצפו בתגובות: "קיבלנו המון תגובות אוהדות, וכמה תגובות שוברות לב – בעיקר של אנשים עם לקויות שמיעה שאליעזר פתח להם דרך קלה יותר להתנהל בעולם".

השירות ממשיך לפעול בחינם, אך תחת מגבלות שימוש שנועדו למנוע עומסים: עד 10 הודעות בשעה, סך כולל של עד 20 דקות תמלול בשעה, ואורך מקסימלי של 10 דקות להקלטה בודדת.

"עשינו מאמץ גדול להנגיש אותו במסלול צידי (Communicator או טלגרם). זה עובד, אבל פחות נוח", אומר ליפשיץ. "בסך הכל, העובדה שכ-2,500 איש נקטו צעד אקטיבי רק כדי להמשיך להשתמש באליעזר מראה כמה הוא שימושי ואהוב".

בתגובה לשאלה מדוע להשתמש באליעזר כאשר קיים תמלול אוטומטי מובנה בוואטסאפ במכשירי אייפון, הבהיר ליפשיץ ברשת X: "התמלול האוטומטי באייפון משמעותית פחות מדויק, ויש מאות משתמשי אייפון שהתחברו מחדש לאליעזר גם עכשיו". בנוסף, בישראל קיים רוב למשתמשי אנדרואיד, שם תכונת התמלול המובנית אינה זמינה.

בשלב זה המיזם לא גייס מימון נוסף מעבר לתרומות הקהילה. "יש לנו תורמים מהציבור דרך פטראון, בסכום של כ-500 דולר בחודש, שהולכים להפעלת והגדלת השירותים (למשל איסוף מידע). אנחנו לא לוקחים אף חלק מזה לכיס", מסביר ליפשיץ, ומסכם: "על פניו, גם אם הייתה תרומה גדולה יותר, זה מרגיש לא נכון לשלם למטא סכומים הזויים כאלה. זו התנהלות מונופוליסטית. אנחנו מכירים את עלויות ההפצה, והן נמוכות פי מעל 100 מהמחיר שהם גובים".