כמה עולה הפלאפל הכי יקר בארץ?

לכל עיר בישראל יש את הפלאפל המיתולוגי שלה. בדימונה זה פלאפל הרצל, בבאר שבע זה ג'ק מלך הפלאפל והפול, בהוד השרון זה פלאפל כדורי, בחיפה זה פלאפל הזקנים, ואילו הפלאפל המיתולוגי של אילת נקרא בוטקה הפלאפל, ומכינים אותו, כמיטב המסורת, בבוטקה מחופה קרמיקה כחולה.

יש שמכנים אותו פלאפל הבוטקה הכחול או סתם הפלאפל הכחול, ואם להאמין לאגדה האורבנית, הוא פועל פה מאז 1970. איציק ביטון ממשיך כאן את מה שהוריו התחילו לפני 50 שנה, ואיתו דור צעיר של עוזרים. ביטון נמצא כאן מאז שהיה בן 13, ובביקור עבר בעיר זכיתי שהוא בעצמו ירכיב לי את המנה וקיבלתי פלאפל מהונדס בצורה מיוחדת, כשכל המרכיבים נחים בשכבות זה על גבי זה כמו חיילים ממושמעים. הפעם קיבלתי פיתה גדולה ומפנקת, בלי סידור מיוחד.

במרווח הצר שבין הבוטקה למעקה הרחוב שמפריד בינו לבין הכביש יש תמיד אנשים. בתוך הבוטקה עצמו הותקן לפני כמה שנים מזגן, ולצידו נפרשה סככה כחולה שתחתיה יש שולחן אחד ללקוחות. בין הבוטקה למעקה יש סוכך כחול גדול נוסף, כך שההמתנה למנה לא תהיה בשמש הקופחת. את ההזמנה עושים דרך חלון קטן, ובגלל שבתוך הבוטקה יש מקום ל-2 עובדים גג, מספיק שיש 2 אנשים בתור לפניכם בשביל שזה יקח זמן לקבל את המנה.

הדבר הכי מפתיע פה הוא המחיר. מנה בפיתה עולה כאן 29 שקלים, שקל אחד יותר יקר מפלאפל הקוסם בתל אביב, שנחשב לעילי שבפלאפל, ולכן טועים לחשוב שהוא גם היקר ביותר. בגט עם פלאפל עולה בבוטקה 38 שקלים, ומדובר במנה עצומה - לקוח שהיה לפניי בתור לקח אותה וקשה לדמיין איך אדם אחד יכול להשתלט עליה. כדור פלאפל אחד עולה כאן 1.5 שקלים, ואתם מקבלים אותו על חשבון הבית בזמן ההמתנה למנה. חמגשית עם פלאפל תעלה 45 שקלים.

גם המנה בפיתה שלי הייתה מאוד גדולה ונדיבה. כדורי הפלאפל פה גדולים יותר מכל האחרים שטעמתי, מלבד הפלאפל של ג'ק בבאר שבע, שאף אחד לא מתקרב לגודל הכדורים שלו. הפיתה של הבוטקה רכה וגמישה, והפלאפל עצמו פשוט נדיר. זהו פלאפל צהוב מאוד, ממש צהוב, עם תיבול מינימלי, בעיקר מלח שמדגיש את הטעם של החומוס, והוא רך ואוורירי. התוספות פה סטנדרטיות, אבל הכל נראה הכי טרי והכי יפה, וחתוך בהשקעה גדולה. עגבניות אדומות טריות, מלפפון חמוץ בצבע ירוק יפה, לא מהסוג הדהוי שבדרך כלל פוגשים בפלאפליות. יש פה גם מלפפון טרי, טחינה, חומוס ועמבה טעימה מאוד.

בסוף מכל המרכיבים האלה יוצאת מנת פלאפל מאוד טעימה ומושקעת, גדולה ויפה וטרייה, אבל 29 שקלים? באילת? בבוטקה? לפי עדויות שונות ברשת, לפני שנתיים המנה פה עלתה 24 שקלים. אז כן, התייקרות של 20% בשנתיים, זו השורה התחתונה.

לסיכום, מדובר בפלאפל נהדר, עם היסטוריה מקומית. אבל לא בטוח שגודל המנה ואהבתי הרבה לסיפורי מורשת של מקומות אוכל שעובדים 50 שנה, מצדיקים את המחיר.

שדרות התמרים 107, אילת