משלמים יותר, מקבלים פחות: מה עובר על העגבניות שלנו?

יש דברים שקשה לנו לחיות איתם בשלום, ועגבנייה שהיא גם יקרה וגם לא טעימה היא בהחלט אחד מהם. פעם אחר פעם אנחנו מצטיידים בהן, חותכים יפה יפה לסלט - ומגלים ששוב חסר הדבר שלשמו התכנסנו: טעם של עגבנייה. לכאורה, הקיץ אמור היה להיות שעתן היפה של העגבניות. בפועל, כבר חודשים שלא טעמנו עגבנייה מעולה באמת.

האם הקיץ הוא באמת שעתן היפה של העגבניות?

אז זהו, שהתשובה היא לא. למעשה, בימים אלה אנחנו פוגשים את העגבניות אחרי התקופה הכי קשה שלהן. "בעיקרון ה-עונה של עגבניות היא בסוף האביב", אומרת מיכל חביביאן ממשק חביביאן. "סוף הקיץ וכל הסתיו גרועים ממש לעגבניות". כן, גם הסתיו - העובדה שלנו כבר פחות חם לא אומרת שהעגבניות שעל המדף שכחו את מה שעבר עליהן.

לדברי חביביאן, מה שמשפיע במיוחד על איכות העגבנייה הוא התנאים בזמן החנטה, השלב שבו הפרח הופך לפרי, ובזמן ההבשלה. אצל העגבניות שאנחנו אוכלים עכשיו, כל זה קרה בשיא הקיץ. אלה לא צמחים שיצאו לדרך עם מזג האוויר הנעים שאנחנו נהנים ממנו עכשיו אלא, כפי שהיא מתארת אותם, "צמחים מסכנים שסבלו כל הקיץ ובקושי מניבים". וכשאתה בקושי מניב - המחיר שלך עולה בהתאם.

"המחיר הגבוה זה תוצאה של המחסור", מאשרת חביביאן. וזה לא סיפור חדש: היו שנים שבהן הכותרות לקראת החג דיברו על עגבניות ב-15 או ב-20 שקל לקילו. גם אז, כמו עכשיו, ההסבר למחיר הגבוה היה היבול המועט.

אם אין לך שמש

אז החום הוא חלק מהסיפור, אבל לא כולו. הרוב המוחלט של העגבניות בארץ, מסבירה חביביאן, שייך לזנים המותאמים לגידול בחממה. לשם מופנה פיתוח הזנים, לדבריה, כי שם יש הכי הרבה כסף. הגידול בחממות אומנם מתאים מאוד לתנאים האירופיים, אבל אצלנו עלול להיות בעייתי. בקיץ חם מאוד לעגבניות הגדלות בחממה, ולכן מכסים את החממות ברשתות שייצרו צל. אותו צל אומנם מגן על העגבניות מהחום הגדול, אבל גם מונע מהן את אור השמש, וכך מתפתחות להן עגבניות שלא קיבלו שמש ישירה כמו שצריך, מה שמשפיע במישרין על טעמן.

החום, ההצללה והתנאים בזמן שהפרי נוצר ומבשיל מצטברים לאותה תוצאה מאכזבת - עגבניות שהן גם פחות טעימות וגם יותר יקרות. לפני שאתם חושבים לעקוץ את הטבע ולעבור לעגבניות שרי עד יעבור זעם - דעו לכם שגם שם המצב דומה. לשרי אומנם לוקח קצת פחות זמן להבשיל, ולכן הן מוכנות מוקדם יותר, אבל גם הן מתמודדות עם אותו סיפור.

מתי יהיה יותר טוב?

את העגבניות החדשות לחורף שותלים בראש השנה, מסבירה חביביאן, ועד שהן מוכנות עוברים בערך 80 יום. עד אז, מה שיש הוא עדיין היבול של הצמחים שעברו את הקיץ. רוצה לומר, הטמפרטורות הצונחות סוף סוף לא באמת מביאות תיקון מיידי. בשביל עגבניות טובות, במחירים טובים, נצטרך לחכות לצמחי החורף, בערך 80 יום מראש השנה. עד שהם יגיעו, נראה שנגזר עלינו להמשיך לאכול יקר ולא טעים. לפחות עכשיו אנחנו יודעים למה.