עוקץ ה-ESTA לארה"ב: "משלמים סכומים גבוהים בהרבה וחושפים מידע אישי"
ישראלים רבים שנערכים לטיסה לארה"ב מגלים בדיעבד כי שילמו סכומים גבוהים מהנדרש במסגרת ההליך המקוון שבו מנפיקים את אישור ה-ESTA. גורמים לא רשמיים, המקדמים את עצמם בראש תוצאות חיפוש בפלטפורמות השונות, מציגים מראה ועיצוב הדומים לאתר הממשלתי של ארה"ב וגובים תשלום גבוה ממה שנדרש בפועל. "זו תופעה שתופסת תאוצה וחשוב שישראלים יכירו אותה כדי שלא יפלו בפח"
יותר ויותר ישראלים שתכננו נסיעה לניו יורק גילו ששילמו סכומים מופרזים עבור אישור הכניסה לארה"ב (ESTA) ולעתים אף נדרשו למסור פרטים אישיים רגישים לגורמים לא ידועים, כך עולה ממידע שהתקבל באתר "NY-See ישראלים מטיילים בניו יורק" שעוקבים אחר התופעה בחודשים האחרונים.
"הבחנו בפרסומים רבים אצלנו ובקבוצות מטיילים נוספות של ישראלים שמגיעים לניו יורק עם שאלות של מטיילים 'האם זה הגיוני לשלם 120 דולר על אישור הכניסה האלקטרוני' לצד המון תגובות של גולשים שהעידו כי עקצו אותם במחיר", מספר אופיר, חבר האתר. "גם בסביבה שלי, מחברים ובני משפחה, קיבלתי מידע על כך שהם הגיעו לאתרים מסוימים באמצעות חיפוש בגוגל, לרוב אלו שנמצאים בתוצאות הראשונות כשמחפשים מידע על איך להוציא את האישור, ואז הם גילו שאותו אתר דורש מהם תשלום שנע בין 100-140 דולר, ואלו לא אתרים רשמיים של שגרירות ארה"ב".
לדבריו של אופיר, אותם אתרים עושים שימוש בלוגואים דומים, דגלי ארה"ב ועיצוב מקצועי שמדמה את האתר הרשמי להוצאת ה-ESTA. "לפעמים כתוב באותם אתרים שהם הגוף הרשמי להוצאת האישור, מה שכמובן לא נכון, ואם משווים את העיצוב והנראות לאתר הרשמי זה נראה מאוד דומה ומבלבל עבור אלו שמוציאים את האישור בפעם הראשונה".
"הסיפור הזה בעייתי מאוד מכמה סיבות", אומר אופיר. "מהבחינה הכספית, נכון לינואר 2026, תייר שרוצה להוציא ESTA באתר הרשמי משלם 40 דולרים בלבד. באותם אתרים אחרים נדרשים לשלם סכום הרבה יותר גבוה. בנוסף, מדובר באתרי צד שלישי שאמורים לשלוח את הבקשה בעצמם לשגרירות האמריקאית. מי שממלא את הטופס הזה לא באמת יודע אם מקפידים על כל פסיק כמו שצריך, ואז יש סיכוי גבוה שהבקשה בכלל לא תאושר, למרות שאנשים כבר שילמו, כי האמריקאים מקפידים מאוד על הפרטים הכי קטנים. יתרה מכך, מעלים פרטים מאוד אישיים כמו תמונת פספורט, צילום דרכון ות.ז ולא יודעים לאן המידע הזה עשוי להגיע, וזה בעייתי מאוד".
כך לא יעקצו אתכם: מה חשוב לשים לב כשממלאים את טופס ה-ESTA?
בעקבות המידע והתלונות שהצטברו בקרב חברי האתר "NY-See ישראלים מטיילים בניו יורק", הם פרסמו הודעת הבהרה עם הלינק הרשמי של השגרירות האמריקאית להוצאת ה-ESTA. "אנחנו מקווים שזה ימנע מאזרחים תמימים להוציא כל כך הרבה כסף לשווא וגם שחס וחלילה גורמים מסוימים יגנבו פרטים אישיים רגישים. חשוב להבהיר שכיום יש גם חברות ישראליות שמציעות שירותי עזרה בהוצאת האישור, והן כן לגיטימיות, ואנשים יודעים שהם ישלמו יותר עבור השירות הזה, כמו כן הן מבהירות שהן לא האתר הרשמי ושמדובר בשירות של סיוע והגשת הבקשה בתשלום".
למי שעתיד לטוס לארה"ב וטרם מילא את אישור ה-ESTA, אופיר ממליץ לשים לב לכמה דברים:
- "חשוב לוודא שמגיעים ללינק הנכון של השגרירות האמריקאית ולא מקליקים על לינק ממומן דרך גוגל".
- "אם מבחינים שנדרש תשלום של למעלה מ-40 דולרים זה אמור להדליק אור אדום ומעיד שאתם לא באתר הרשמי".
- "חשוב תמיד לפקוח עיניים ולשים לב לכל הדברים לפני שמוסרים מידע אישי ורגיש לגורם לא ידוע".