במקום שעה בפקקים, 10 דקות באוויר: המוניות החשמליות בדרך לרומא

הנסיעה מנמל התעופה פיומיצ'ינו למרכז רומא יכולה להימשך כשעה בכבישים עמוסים. כעת מבקשות שתי חברות להפוך אותה לטיסה של פחות מעשר דקות. חברת התעופה האיטלקית ITA איירווייז ויצרנית המטוסים החשמליים האמריקנית Archer Aviation הכריזו בסוף השבוע האחרון על הסכם לשיתוף פעולה בפיתוח רשת מוניות אוויריות באיטליה, שתאפשר בעתיד לנוסעים להגיע מנמלי תעופה למרכזי ערים במהירות וללא תלות בעומסי התנועה.

השירות המתוכנן יתבסס על מטוס ה-Midnight של Archer, המסוגל להמריא ולנחות אנכית בדומה למסוק, אך פועל באמצעות מנועים חשמליים. המטרה היא להפעיל טיסות קצרות ותכופות בין נמלי תעופה, מרכזי ערים ומוקדי עסקים ותיירות.

ההסכם מסמן את כניסתה של ITA, שבה מחזיקה קבוצת לופטהנזה 41% מהמניות, לתחום המוניות האוויריות החשמליות. ITA היא חברת התעופה האירופית הראשונה המצטרפת לרשת השותפים של Archer, המקדמת שירותים דומים בארה"ב, באיחוד האמירויות ובמדינות נוספות.

עם זאת, מדובר בשלב ראשוני של שיתוף פעולה. החברות עדיין לא הודיעו מתי יחל השירות המסחרי, אילו קווים יופעלו או כמה יעלה כרטיס טיסה.

לכתבות נוספות ממדור גלובל בביזפורטל - לחצו כאן

ארבעה נוסעים, טייס אחד וטיסה של עשר דקות

מטוס ה-Midnight מיועד לשאת ארבעה נוסעים וטייס. הוא משתייך לקטגוריית eVTOL - כלי טיס חשמליים בעלי יכולת המראה ונחיתה אנכית, שאינם זקוקים למסלולי המראה ארוכים ויכולים לפעול ממנחתים ייעודיים.

לפי Archer, המטוס תוכנן לטיסות קצרות של כ-10-20 דקות, עם אפשרות לטעינה בין הטיסות ולהפעלה בתדירות גבוהה. החברה מעריכה כי הטכנולוגיה תוכל להחליף נסיעות קרקעיות של שעה עד שעה וחצי, בעיקר באזורים עירוניים עמוסים.

הדוגמה הבולטת היא רומא. בעוד שנסיעה בכביש מנמל פיומיצ'ינו למרכז העיר עלולה להימשך כשעה, טיסה במונית אווירית עשויה להימשך פחות מעשר דקות.

אלא שזמן הטיסה אינו משקף בהכרח את זמן הנסיעה הכולל. הנוסעים יצטרכו להגיע למנחת, לעבור הליכי בדיקה ועלייה למטוס, ולאחר הנחיתה להמשיך ליעדם הסופי. לכן, החיסכון בפועל עשוי להיות נמוך מהפער בין זמן הנסיעה בכביש לזמן הטיסה.

מנכ"ל ITA איירווייז, יורג אברהרט, הסביר כי החברה בוחנת פתרונות תחבורה חדשים שיוכלו להשלים את רשת הטיסות שלה ולשפר את הקישוריות בין נמלי התעופה למרכזי הערים.

מבחינת ITA, מדובר גם בהזדמנות עסקית. במקום שהקשר עם הנוסע יסתיים בנחיתה בנמל התעופה, החברה תוכל בעתיד להציע שירות משולב הכולל גם את הדרך למרכז העיר. כך עשוי להיווצר מקור הכנסה נוסף, במיוחד מנוסעי עסקים ותיירים שמוכנים לשלם יותר כדי לחסוך זמן.

הפוטנציאל הכלכלי אינו מבוטל. לפי רשות התעופה האזרחית האיטלקית, בשנת 2025 עברו בנמל התעופה פיומיצ'ינו כ-50.9 מיליון נוסעים, והוא היה נמל התעופה העמוס ביותר באיטליה.

אולם השירות החדש יצטרך להתמודד גם עם חלופות קיימות וזולות בהרבה. רכבת Leonardo Express, למשל, מחברת כיום בין פיומיצ'ינו לתחנת טרמיני במרכז רומא בתוך 32 דקות, במחיר של 14 אירו לנוסע.

לכן, גם אם המונית האווירית תהיה מהירה יותר, המחיר יהיה גורם משמעותי בהצלחת השירות. בשלב זה החברות לא מסרו כמה יעלה כרטיס, ולא ברור אם השירות יפנה בעיקר לקהל עסקי ולתיירים בעלי אמצעים או יוכל להפוך בעתיד לחלופת תחבורה רחבה יותר.

האתגר: להפוך את הטכנולוגיה לעסק רווחי

למרות ההתקדמות הטכנולוגית, הדרך להפעלת מוניות אוויריות מסחריות עדיין מורכבת. מטוס ה-Midnight טרם השלים את הליך אישור הדגם ברשות התעופה הפדרלית האמריקנית (FAA), והפעלתו באיטליה תחייב גם עמידה בדרישות הרגולטוריות של הסוכנות האירופית לבטיחות תעופה (EASA).

בנוסף, יהיה צורך להקים מנחתים ייעודיים, מערכות טעינה ותשתיות לניהול התנועה האווירית. ברומא, שבה מרחב אווירי עמוס ואתרי מורשת רבים, מציאת מיקומים מתאימים למנחתים עשויה להיות אתגר בפני עצמו.

גם הכדאיות הכלכלית עדיין אינה ברורה. מטוס המיועד לארבעה נוסעים בלבד יצטרך לייצר הכנסות שיכסו את עלויות הרכישה, ההפעלה, הטייס, התחזוקה, הביטוח והחשמל. ככל שהתפוסה תהיה נמוכה יותר, כך יהיה קשה יותר להגיע לרווחיות.

מנגד, אם ניתן יהיה להפעיל מספר רב של טיסות ביום, עם זמני טעינה קצרים וביקוש גבוה, המודל עשוי להיות כלכלי יותר. הפעלה חשמלית עשויה גם לצמצם חלק מעלויות האנרגיה והתחזוקה בהשוואה למסוקים מסורתיים, אך עדיין אין נתונים מסחריים המאפשרים להעריך את החיסכון בפועל.

Archer כבר מקדמת שיתופי פעולה עם חברות תעופה נוספות, ובהן יונייטד אייר ליינס וסאות'ווסט בארה"ב, ופועלת לפיתוח רשתות מוניות אוויריות גם במזרח התיכון. ההסכם עם ITA מרחיב את פעילותה לאיטליה ומחזק את נוכחותה בשוק האירופי.

אדם גולדשטיין, מייסד ומנכ"ל Archer, ציין כי מיליוני הנוסעים העוברים מדי שנה בנמל התעופה של רומא עשויים ליהנות מחלופה מהירה לנסיעות ממושכות בכבישים. עם זאת, ההסכם בין החברות עדיין אינו כולל התחייבות שפורסמה לרכישת מספר מסוים של מטוסים, ולא הוצגו לוחות זמנים מחייבים לפתיחת הקווים.

הכתבה המלאה פורסמה במקור בביזפורטל.