גם בביזנס כבר לא הכול כלול: יונייטד מפרקת את מחלקות היוקרה לחבילות

אחרי שחברות התעופה הרגילו את נוסעי האקונומי לשלם בנפרד על מזוודה, בחירת מושב, עלייה מוקדמת למטוס וגמישות בשינוי הכרטיס, יונייטד מעבירה עכשיו את אותו היגיון גם למחלקות היוקרה.

החברה הודיעה כי החל מהסתיו תציע שלוש רמות מחיר גם ב-United First בטיסות פנים וב-United Business בטיסות קצרות נבחרות לקנדה, אמריקה הלטינית והקריביים: Base, Standard ו-Flexible. ההבדל ביניהן לא יהיה במושב או בשירות בתוך המטוס, אלא במה שמסביב.

נוסע שירכוש כרטיס Base יקבל את אותו מושב במחלקה הראשונה או בביזנס ואת אותה חוויית טיסה, אבל עם פחות הטבות: מזוודה אחת חינם במקום שתיים, ללא אפשרות לשינוי או החזר, ובחירת מושב תהיה כרוכה בתשלום נוסף. לפי The Points Guy, נוסעי Base גם יצברו פחות מיילים בתוכנית MileagePlus.

לכתבות כלכליות נוספות ממדור "תיירות ותעופה" בביזפורטל - לחצו כאן

קודם Polaris, עכשיו גם המחלקה הראשונה

זהו למעשה השלב השני במהלך שיונייטד התחילה באפריל. אז הודיעה החברה על חלוקה דומה של התעריפים ב-Polaris, מחלקת העסקים לטיסות ארוכות, וב-Premium Plus, מחלקת הפרימיום אקונומי. גם שם נוסעים יכולים לבחור בין Base, Standard ו-Flexible.

ב-Polaris, למשל, תעריף Base מעניק את המושב עצמו ואת השירות בטיסה, אך כולל פחות הטבות קרקעיות ופחות גמישות. תעריף Standard כולל בין היתר בחירת מושב, יותר כבודה ואפשרות לבצע שינויים, בעוד Flexible הוא כרטיס בר-החזר.

יונייטד מציגה את השינוי כהרחבת הבחירה לצרכן. אנדרו נוצ'לה, סמנכ"ל המסחר של החברה, אמר בעת השקת המודל באפריל כי המטרה היא לאפשר לנוסעים לבחור את התעריף שמתאים למה שהם באמת מעריכים - מחיר, הטבות או גמישות.

אבל מבחינה עסקית, המהלך עושה עוד דבר: הוא מאפשר ליונייטד להציג מחיר כניסה נמוך יותר למחלקת הפרימיום, ואז לגבות יותר מנוסעים שרוצים לשמור על ההטבות שהיו בעבר חלק טבעי מהמוצר.

אותה טיסה - יותר דרכים להרוויח

ההיגיון דומה לזה שהפך את Basic Economy למודל נפוץ כמעט בכל חברות התעופה הגדולות בארה"ב. במקום למכור מוצר אחד במחיר אחד, חברת התעופה מפצלת אותו לכמה שכבות. נוסע רגיש למחיר יכול לשלם פחות ולקבל פחות, בעוד שנוסע עסקי שזקוק לגמישות, לבחירת מושב או לכבודה נוספת ישלם יותר.

עבור החברה, זה מאפשר לבצע פילוח מדויק יותר של הנוסעים ולהוציא יותר הכנסה מאותו מושב. אין צורך להוסיף עוד מטוס או עוד מקום במחלקה הראשונה; אפשר לייצר כמה רמות מחיר לאותו מוצר פיזי.

המהלך מגיע בזמן שבו חברות התעופה האמריקניות משקיעות יותר ויותר במחלקות פרימיום. הסיבה פשוטה: הנוסעים שמשלמים יותר הפכו בשנים האחרונות לחלק משמעותי יותר ממנוע הצמיחה של הענף. גם מתחרות כמו אמריקן מדגישות בדוחותיהן את הגדלת ההכנסות ממוצרי פרימיום כאחד ממנועי הצמיחה המרכזיים.

אצל יונייטד עצמה, הכנסות הנוסעים ברבעון השני של 2026 עלו ב-16.4% לעומת התקופה המקבילה, בין היתר על רקע עלייה של 12.1% בתשואה לנוסע. החברה גם ציינה בדוחותיה כי כבר הכניסה תעריפי Base למחלקות הפרימיום בטיסות ארוכות.

הפרימיום מתחיל להתנהג כמו אקונומי

השינוי מחדד מגמה רחבה יותר בענף. במשך שנים מחלקה ראשונה או ביזנס נמכרו כמוצר כמעט מלא: שילמת הרבה יותר, אבל קיבלת חבילה שכללה מושב טוב יותר, כבודה, גמישות, בחירת מושב ולעיתים גם טרקלין.

עכשיו חברות התעופה מתחילות לשאול למה בעצם כל נוסע פרימיום צריך לקבל את כל זה באותו מחיר. עבור מי שטס בטיסת פנים קצרה, למשל, מזוודה שנייה אולי כלל לא חשובה. נוסע אחר עשוי לדעת בוודאות שלא ישנה את הטיסה ולכן יהיה מוכן לוותר על גמישות תמורת מחיר נמוך יותר. מנגד, נוסע עסקי שמועד הפגישה שלו עלול להשתנות כנראה יהיה מוכן לשלם יותר.

זה מאפשר לחברת התעופה להציג מחיר התחלתי אטרקטיבי יותר למחלקה הראשונה ולמשוך נוסעים שבעבר היו נשארים באקונומי או בפרימיום אקונומי. במקביל, היא יכולה לגבות פרמיה מהלקוחות שמבקשים את החבילה המלאה.

עבור הנוסעים, היתרון הוא אפשרות לקנות מושב פרימיום במחיר נמוך יותר. החיסרון הוא שהמונח "מחלקה ראשונה" כבר לא מבטיח בהכרח שכל השירותים כלולים.

אם המודל יצליח, הוא עשוי להתפשט גם לחברות נוספות. חברות התעופה כבר הוכיחו באקונומי שהן יודעות להפוך שירותים שהיו פעם חלק מהכרטיס להכנסה נפרדת. כעת יונייטד בודקת אם אפשר לעשות את אותו הדבר גם עם הלקוחות שמשלמים הכי הרבה.

הכתבה המלאה פורסמה במקור בביזפורטל.