הקקאו שוב מתייקר - והחשש ממחסור חוזר לשוק השוקולד

אחרי חודשים שבהם נראה שמשבר הקקאו נרגע, המחירים שוב מתחילים לטפס. החוזים בניו יורק חזרו לאזור 5,670 דולר לטון, אחרי עלייה חדה בסוף השבוע, והסוחרים שוב מסתכלים בעיקר על מערב אפריקה. חוף השנהב וגאנה מספקות יחד חלק גדול מהקקאו בעולם, ולכן עונה חלשה שם עוברת במהירות למחירים הגלובליים.

בחוף השנהב ההערכות ליבול המרכזי נעות סביב 1.25 מיליון טון, לעומת כ-1.5 מיליון טון בעונה קודמת - ירידה של כ-17%. לכך מצטרפים חששות ממזג אוויר יבש יותר ומהשפעת אל ניניו על הגשמים. גם השקעה נמוכה יותר בדשנים ובחומרי הדברה פגעה בחלק מהחקלאים, אחרי תקופה שבה העלויות שלהם עלו במהירות.

בגאנה הממשלה העלתה את המחיר שהיא משלמת למגדלים לכ-3,650 דולר לטון. הפער עם חוף השנהב יוצר תמריץ להעביר פולים מעבר לגבול ומקשה עוד יותר להעריך את הכמות שתגיע לנמלים המקומיים. עבור שוק שממילא רגיש מאוד לכל שינוי ביבול, גם כמה מאות אלפי טונות יכולות לשנות את מאזן ההיצע.

להרחבה בביזפורטל: אחרי גל ההתייקרויות: יצרניות השוקולד חוזרות לקקאו

המצב הנוכחי עדיין שונה מאוד מהמשבר הקודם. אז מחיר הקקאו חצה 12 אלף דולר לטון והכריח את יצרניות השוקולד לשנות מחירים, אריזות ומתכונים. מאז המחיר ירד ביותר מחצי, המלאים השתפרו וחלק מהצרכנים צמצמו רכישות בגלל ההתייקרויות שכבר הגיעו למדפים.

הירידה במחיר גם החזירה חלק מהיצרניות להשתמש ביותר קקאו במוצרים, אחרי תקופה שבה הן עברו לתחליפים, הקטינו אריזות או שינו את היחס בין המרכיבים. עכשיו העלייה המחודשת מאיימת לעצור חלק מהתהליך הזה, במיוחד אם תחזיות היבול במערב אפריקה ימשיכו לרדת.

גם הצרכן עדיין מרגיש את המשבר הקודם באיחור. יצרניות גדולות קונות חומרי גלם בחוזים לתקופות ארוכות, ולכן ירידה במחיר הסחורה אינה עוברת מיד למדף. באותה צורה, גם עלייה חדשה אינה מתגלגלת מיד למחיר חפיסת השוקולד. החברות פועלות עם מלאים שנרכשו במחירים שונים, גידורים ועלויות נוספות של סוכר, חלב, אריזה והובלה.

זו אחת הסיבות שהפעם קפיצה של כמה מאות דולרים במחיר הטון עדיין רחוקה מגל ההתייקרויות של 2024. יצרניות השוקולד מגיעות עם ביקוש חלש יותר ועם יותר ניסיון בהתאמת המוצרים. מצד שני, עוד עונה חלשה בחוף השנהב ובגאנה יכולה להחזיר במהירות את השוק למחסור, ואז חברות כמו הרשי, נסטלה וברי קלבוט יצטרכו שוב לבחור בין שחיקה ברווחיות לבין העלאת מחירים.

החודשים הקרובים יהיו תלויים בעיקר בגשם ובקצב הגעת הפולים לנמלים. יבול שמתקרב לתחזיות הגבוהות יכול להרגיע את השוק. המשך יובש וירידה נוספת בכמויות יחזירו את המחיר למסלול עולה. עבור הצרכן, ההשפעה תגיע מאוחר יותר - אבל בשוק השוקולד כבר מתחילים שוב לעקוב אחרי כל תחזית מזג אוויר במערב אפריקה.

הכתבה פורסמה במקור בביזפורטל: מחירי הקקאו שוב עולים - החשש ממחסור חוזר לשוק השוקולד