הרוויחה יותר ממנו, ויתרה על הקריירה: מי היא לורי הואנג, רעייתו הנבגדת של מייסד ומנכ"ל אנבידיה

ג'נסן ולורי הואנג הגיעו מוקדם לארוחת הערב השנתית של איגוד תעשיית השבבים האמריקני. זו הייתה הפעם הראשונה שהואנג, מייסד ומנכ"ל אנבידיה, יצא מביתו, לדבריו, מאז פרוץ הקורונה. באותו ערב בנובמבר 2021 הוא עמד לקבל את הפרס היוקרתי ביותר של האיגוד. הוא הציג את לורי לעיתונאים שהתגודדו סביבו, אבל הם דיברו בעיקר איתו. כשעלה לבסוף לבמה לקבלת הפרס, שעתיים לאחר מכן, הוא הביא איתו בקבוק יין ושתי כוסות, מזג לעצמו ולמנחה וגלש בשיחה לנושאים שאיש לא צפה מראש. לכל אורך הערב, לפי הפרופיל שפרסם השבוע הניו יורק טיימס, לורי נשארה ברקע.

כך זה נראה במשך יותר מ-40 שנה. לורי הואנג עמדה לצד בעלה כשהפך סטארטאפ שבבים קטן לחברה בעלת השווי הגדול ביותר בעולם. ההצלחה של אנבידיה הפכה אותו לכוכב עסקים בין-לאומי: דיוקנו מתנוסס על סוודרים, מעילי העור שלו הפכו לפריטי אספנות והונו מוערך בכמעט 150 מיליארד דולר. היא, לעומתו, נשארה הרחק מאור הזרקורים.

השבוע זה השתנה. הואנג (63) הודה במכתב לעובדי אנבידיה ברומן עם מנהלת בכירה, שהממשל האמריקני מגדיר כמרגלת סינית. במכתב הוא התנצל בפני אשתו ובפני שני ילדיהם, ששניהם עובדים בחברה. ההודאה דחפה את לורי (64) לקדמת הבמה והציתה ספקולציות על עתיד הנישואים שלהם, שנמשכים כבר 41 שנה. כעת דיווח הניו יורק טיימס כי הואנג ניהל רומן נוסף, עם בכירה בחברה שהייתה כפופה לו.

הפרשה מצרפת את לורי הואנג לקבוצה קטנה של נשות טייקוני טכנולוגיה שנאלצו להתמודד עם בגידה פומבית. את הכבוד המפוקפק חולקות איתה מקנזי סקוט, גרושתו של מייסד אמזון ג'ף בזוס, ומלינדה פרנץ' גייטס, גרושתו של מייסד מיקרוסופט ביל גייטס. שתיהן יצאו מהגירושים עם הון של מיליארדים והפכו לפילנתרופיות בולטות בזכות עצמן.

אבל הסיפור של בני הזוג הואנג שונה, ולא רק משום שלורי "צנועה באופן חריג ביחס לזוגות מיליארדרים", כלשונו של ג'ורג' ראש, שכתב בעבר טור רכילות נודע בדיילי ניוז. אנבידיה היא ספקית השבבים המרכזית של תעשיית הבינה המלאכותית, שהשתלטה על שוק המניות, ולורי עצמה שולטת בנתח עצום ממניות החברה. "לבזוס ולגייטס לא הייתה הדינמיקה הזאת, שבה מערכת היחסים יכולה להזיז שווקים ולגרור השלכות גלובליות", אמר ראש לטיימס. "זה מקרה יחיד במינו".

"האירוע החשוב ביותר בחיים שלי"

ג'נסן ולורי הואנג הכירו בתחילת שנות ה-80 באוניברסיטת אורגון סטייט, שבה הייתה לורי אחת הנשים הבודדות שלמדו הנדסה. הואנג היה השותף שלה למעבדה בקורס מבוא להנדסת חשמל, ושכנע אותה להצטרף אליו ל"דייט לימודים" שבועי. שנים אחר כך הוא תיאר את ההיכרות איתה כ"אירוע החשוב ביותר בתקופת הלימודים, ובחיים שלי".

אחרי הלימודים הם התחתנו ועברו לעמק הסיליקון, שם עבדו שניהם כמתכנני שבבים ונחשבו למהנדסים מחוננים. לורי עבדה בסיליקון גרפיקס והרוויחה יותר מבעלה, שהועסק אז ב-LSI Logic.

אלא שבני הזוג התקשו למצוא סידור מתאים לילדים. ב-1993, רגע לפני שהואנג הקים את אנבידיה, לורי ויתרה על הקריירה שלה כדי לגדל את הילדים ספנסר ומדיסון. הוא החמיץ את תחרויות הקראטה של הילדים לטובת מיקוד בבניית החברה, והיא מעולם לא התלוננה. "זו המתנה שהיא נתנה לי", סיפר.

הואנג הרבה לדבר עליה בהערצה. "מאז שהייתי בן 18 היא הייתה שם, האמינה בי וידעה שאני יכול לעשות את זה", אמר באחד הראיונות. "גם כשהיו לי ספקות בעצמי - לה לא היו". לאורך השנים היא ליוותה אותו כמעט בכל אירוע פומבי, מארוחות ממלכתיות ועד כנסים. "היא הייתה בכל כנס, בכל נאום - בכל רגע של אנבידיה", אמר עליה הואנג. אבל כמו באותו ערב ב-2021, היא נשארה בדרך כלל מאחור בזמן שהוא נאם והתערבב עם מנהלים ועיתונאים.

מחזיקה במניות בשווי עשרות מיליארדי דולרים

מאחורי הקלעים לורי רחוקה מלהיות דמות שולית. כשמניות אנבידיה הפכו את המשפחה לעשירה, בני הזוג הקימו קרן פילנתרופית. הקרן תרמה בין היתר לאופרה של סן פרנסיסקו ורכשה כוח מחשוב שנתרם לאוניברסיטאות ולעמותות. לורי משמשת כנשיאת הקרן, שב-2024 החזיקה בנכסים בשווי 9 מיליארד דולר.

יותר ממחצית מ-922 מיליון המניות של הואנג באנבידיה מוחזקות בנאמנות ששניהם מנהלים יחד, ושוויין כ-80 מיליארד דולר. בנוסף, לורי שולטת לבדה בנאמנות שמחזיקה במניות של החברה בשווי של כ-5 מיליארד דולר. היא גם סייעה לעצב את התדמית הציבורית של בן זוגה: יחד עם בתם מדיסון, היא זו שהלבישה אותו במעיל העור המעוצב שהפך לסימן ההיכר שלו.

אם בני הזוג ייפרדו, לורי עשויה לצאת מהנישואים עם הון עצום. קליפורניה מחלקת שווה בשווה רכוש שנצבר בתקופת הנישואים, ובני הזוג נישאו שמונה שנים לפני שהואנג ייסד את אנבידיה. לפי הערכות שפורסמו בימים האחרונים, חלקה עשוי להגיע ל-60 עד 80 מיליארד דולר, מה שיהפוך את הגירושים לאחד היקרים בהיסטוריה. הבגידה עצמה, אגב, לא תגדיל את חלקה: בקליפורניה חלוקת הרכוש לא נקבעת לפי השאלה מי אשם בפירוק הנישואים.

נאמנה לדרכה, לורי שותקת גם עכשיו. היא לא השיבה לפניית הניו יורק טיימס, ובאנבידיה סירבו להגיב. את המכתב לעובדים חתם הואנג בבקשה: "המשפחה שלי לא נושאת באחריות לבחירות שלי. אני נושא בה. אנא תנו להם פרטיות".