כלכלת בחירות? הטבת המס העצומה שמקדם הליכוד לבוחרים בדרום

רגע לפני הבחירות, בליכוד מקדמים הצעת חוק שתעניק הטבות מס לתושבי באר שבע בעלות שנתית של 600 מיליון שקל. המהלך, שזוכה לתמיכה של חלק מחברי האופוזיציה, מגיע בעקבות לחץ של ראש עיירית באר שבע רוביק דנילוביץ' להחזיר לעיר הטבות מס שנשללו ממנה - לטענתו, לאחר שקיבל הבטחה אישית מראש הממשלה נתניהו כי יפעל להשיב אותן.

הלחץ להחזרת הטבות המס לבירת הנגב גבר לאחר שהקואליציה קידמה בשבועות האחרונים מתן הטבות מס לנוף הגליל, לאשקלון ולהתנחלויות ביהודה ושומרון. מחר צפויה לעלות לדיון בוועדת הכספים יוזמה נוספת, להעניק הטבות מס ליישובי רמת הגולן.

במשרד האוצר מתנגדים להחזרת הטבות המס לבאר שבע, וטוענים כי כבר הוכח שההטבות לא מועילות לחיזוק היישובים. במסמך עמדה שחובר ברשות המיסים ובאגף הכלכלן הראשי באוצר והועבר אל היועץ המשפטי של משרד האוצר, נפרסים הטיעונים המרכזיים:

• היעדר אפקטיביות: מחקרים קודמים הראו שההטבות לא מושכות תושבים חדשים, אלא ניתנות בעיקר לתושבים ותיקים, שגם ככה לא היו עוזבים.
• מתנה לשכבות חזקות: ככל שההכנסה גבוהה יותר - ההטבה גדולה יותר. התוצאה היא שמי שנהנה ממנה הם בעיקר בעלי הכנסות גבוהות יחסית.
• פגיעה ביישובים קטנים: הענקת ההטבה לעיר גדולה כמו באר שבע עלולה להחליש את התמריץ של תושבים לעבור ליישובים פריפריאליים קטנים יותר, שעבורם נועד הכלי.
• תמריצים קיימים: הממשלה כבר אישרה לאחרונה תוכנית חיזוק לבאר שבע בעלות של 1.16 מיליארד שקלים.
• עלות חריגה: העלות השנתית המוערכת של 600 מיליון שקלים לא מלווה במקור תקציבי, מה שלפי האוצר מנוגד לחוק יסודות התקציב ומחייב את הממשלה שלא לתמוך בהצעה.

בנוסף מעירים באוצר כי אף שהטבת המס מוגדרת כהוראת שעה המוגבלת לשלוש שנים, מניסיון העבר ידוע כי קשה מאוד לבטל הטבות כאלו לאחר שניתנו. עוד הם טוענים כי קיים חשש שאישור ההטבה לבאר שבע יגביר את הלחץ מצד ערים ואזורים נוספים לקבל הטבה דומה - מהלכים שעשויים להגביר עוד יותר את הפגיעה התקציבית. וזאת בתקופה שבה התקציב מזנק ממילא בשל ההוצאות הביטחוניות הכבדות והצורך בתקציבי שיקום.