"מחביאה את הנעליים שלו כשהוא בא": החשש הכלכלי שמונע מאלמנות בישראל לאהוב מחדש

קרן, אלמנה בת 43, מגדלת לבדה שני ילדים מאז שבעלה שם קץ לחייו בעקבות טראומה מאירועי 7 באוקטובר. היא עובדת בשליש משרה בלבד, כדי להיות זמינה לטיפולים שילדיה זקוקים להם. לפני כשנה הכירה אלמן שגם הוא איבד בת זוג, והשניים בנו קשר חדש. אבל קרן מפחדת למסד את הזוגיות, ואף מסתירה אותה. הסיבה: אם יתגלה שיש לה בן זוג, קצבת השארים שממנה היא מתקיימת עלולה להישלל.

"כשאנחנו נפגשים אצלי, אני מוצאת את עצמי מחביאה את הנעליים שלו", היא אומרת. "לפעמים אני אפילו מסתכלת מהחלון וחושבת אם מישהו עוקב אחרינו. זה נשמע אבסורדי, אבל זו המציאות".

סיפורה של קרן ממחיש ממצא מרכזי בסקר חדש שערך מכון מנו סקרים עבור עמותת חמניות, הארגון הלאומי לילדים שאיבדו הורה, אלמנות ואלמנים. הסקר, שנערך בקרב 130 אלמנות ואלמנים שהתאלמנו בזמן שגידלו ילדים מתחת לגיל 18, מתפרסם היום (ד'), יום האלמנה הבין-לאומי, על רקע דיון מיוחד שמתקיים בוועדה לקידום מעמד האישה בכנסת.

הנתונים מציירים תמונה קשה. מחצית מהאלמנות שהשתתפו בסקר דיווחו על הרעה במצבן הכלכלי לאחר מות בן או בת הזוג, ורק 17% דיווחו על שיפור. כיום, כעשירית מהן מתארות את מצבן הכלכלי כקשה ו-40% כבינוני. לשם השוואה, בסקר החברתי של הלמ"ס משנת 2024, 66% מכלל האוכלוסייה הגדירו את מצבם הכלכלי כטוב, לעומת 49% בלבד מבין האלמנות.

הפגיעה בתעסוקה חריפה לא פחות. 69% מהאלמנות דיווחו על שינוי תעסוקתי בעקבות האובדן: 16% הפסיקו לעבוד לחלוטין לתקופה ארוכה, 15% עברו למשרה חלקית ו-11% הפסיקו לתקופה קצרה. גם בקרב אלה שנשארו בעבודה, 17% אמרו שהתפקוד שלהן נפגע. רבע מהאלמנות שחוו שינוי דיווחו שהוא קרה מיד או תוך ימים ספורים מרגע האובדן, ושליש שהשינוי קרה לאחר חצי שנה או יותר.

החסם העיקרי שמקשה על אלמנות לעבוד הוא הצורך לנהל את משק הבית לבד: 56% ציינו קושי זה. 47% הצביעו על הנטל שבטיפול בילדים כגורם מעכב, ו-31% ציינו קושי רגשי. על אף הקשיים, 72% מהאלמנות אמרו שישקלו השתתפות בתוכנית תעסוקה ייעודית, עם נכונות גבוהה במיוחד בקרב מובטלות ועצמאיות.

"מפחדת שייקחו מהילדים שלי את הביטחון הכלכלי"

קרן מתארת מציאות שבה המדינה מעודדת שיקום, אבל מענישה את מי שמצליחה: "מה שהכי כואב לי הוא התחושה שהמדינה מצפה מאיתנו להשתקם, אבל רק עד גבול מסוים. כל עוד אנחנו נשארים לבד, כולם מדברים על חוסן ועל התמודדות. אבל ברגע שאנחנו באמת מנסים לבנות חיים חדשים, פתאום אנחנו נענשים על זה".

בישראל, אלמנה או אלמן שנישאים מחדש מאבדים את קצבת השארים, מדיניות שעמותת חמניות מגדירה "מיושנת". במדינה חיים כ-18 אלף משפחות שאיבדו הורה וכ-52 אלף ילדים ובני נוער יתומים עד גיל 21, ומספרם גדל בשנים האחרונות בעקבות מלחמת חרבות ברזל ואירועי 7 באוקטובר.

העמותה קוראת לקדם תיקוני חקיקה שיאפשרו שמירה על הקצבאות גם לאחר נישואים מחדש. הדר קס, מייסדת ומנכ"לית עמותת חמניות, אומרת: "המשפחות הללו נופלות בין משרדי הממשלה השונים ונאלצות להיאבק על כל זכות וכל מענה בעצמן. אנחנו קוראים למדינה להכיר באוכלוסייה הזו כקבוצת מדיניות מובחנת ולהקים גורם מתכלל שיבטיח רצף של מענים, ליווי ומיצוי זכויות".

"אני לא מסתירה את הזוגיות שלי כי אני מתביישת בה", אומרת קרן. "אני מסתירה אותה כי אני מפחדת. מפחדת שייקחו מהילדים שלי את הביטחון הכלכלי שעוד נשאר להם ושיאלצו אותי לבחור בין אהבה לבין היכולת לפרנס את המשפחה שלי".