ארה"ב דרשה וקיבלה: אין יותר צילומי לוויין מאיראן ואזור המלחמה

סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת כי חברת הלוויינים פלאנט לאבס (Planet Labs) הודיעה אתמול (שבת) כי תמנע עד להודעה חדשה פרסום תצלומי לוויין של איראן ושל אזור העימות במזרח התיכון, זאת כדי להיענות לבקשת ממשלת ארה"ב.

פלאנט לאבס, שבסיסה בקליפורניה, הודיעה על ההחלטה במייל שנשלח ללקוחותיה, וציינה כי ממשלת ארה"ב ביקשה מכל ספקיות תצלומי הלוויין להימנע ללא הגבלת זמן מפרסום תמונות של אזור הסכסוך. המגבלה מרחיבה עיכוב של 14 יום על צילומים מהמזרח התיכון שפלאנט לאבס הטילה בחודש שעבר, מהלך שהחברה מסרה כי נועד למנוע מיריבים להשתמש במידע כדי לתקוף את ארה"ב ובעלות בריתה. פלאנט לאבס מסרה כי תעכב תצלומים החל מה-9 במרץ, וכי היא צופה שהמדיניות תישאר בתוקף עד לסיום העימות.

שימושים צבאיים בטכנולוגיית לוויין כוללים זיהוי מטרות, הנחיית נשק, מעקב אחר טילים ותקשורת. חלק ממומחי החלל טוענים כי ייתכן שלאיראן יש גישה לצילומים מסחריים, כולל תמונות שהושגו דרך יריבותיה של ארה"ב. תצלומי לוויין מסייעים גם לעיתונאים ולאנשי אקדמיה החוקרים מקומות שקשה להגיע אליהם. פלאנט לאבס, המפעילה צי של לווייני צילום ומוכרת תמונות המתעדכנות בתדירות גבוהה לממשלות, חברות וכלי תקשורת, לא הגיבה לבקשה לתגובה נוספת. מהפנטגון נמסר כי הוא אינו מגיב בנושאים הקשורים למודיעין.

פלאנט לאבס ציינה בהודעתה ללקוחות כי תעבור ל"הפצה מנוהלת של תמונות" שייקבע לגביהן כי אינן מהוות סיכון ביטחוני. במסגרת המערכת החדשה, פלאנט לאבס תשחרר צילומים על בסיס פרטני (case-by-case) עבור דרישות דחופות וקריטיות למשימה, או למען האינטרס הציבורי. "אלו נסיבות יוצאות דופן, ואנו עושים ככל יכולתנו כדי לאזן בין הצרכים של כל בעלי העניין שלנו", מסרה החברה.

ספקית תמונות לוויין אחרת, ונטור (Vantor), מסרה לסוכנות הידיעות רויטרס כי ממשלת ארה"ב לא יצרה עמה קשר. "ונטור שומרת לעצמה מזה שנים את הזכות 'להטמיע בקרות גישה משופרות בזמנים של סכסוך גיאופוליטי', וכעת היא מחילה אותן על חלקים מהמזרח התיכון. בקרות אלו יכולות לכלול הגבלות על מי שרשאי לבקש צילומים חדשים או לרכוש תמונות קיימות של אזורים שבהם צבא ארה"ב ובעלות ברית פועלים, ובאזורים המהווים 'יעדים פעילים של יריבים', כך מסר דובר החברה בהצהרה. ספקית מסחרית נוספת שאליה פנתה רויטרס, בלאק-סקיי טכנולוג'י (BlackSky Technology), טרם הגיבה לבקשת תגובה של רויטרס.

פגיעה בשקיפות ובתיעוד

במשך שנים שימשו תמונות לוויין אזרחיות כ"עיניים" של הציבור באזורי סכסוך. הן אפשרו לעיתונאים וחוקרים לאמת נתונים מהשטח, לחשוף נזקים ולבחור עובדות מתוך הערפל של הודעות ממשלתיות או צבאיות. המהלך הנוכחי להגבלת הצילומים מהווה שינוי דרמטי: ללא גישה חופשית למבט מלמעלה, היכולת לבקר את דיווחי הפנטגון על התקיפות באיראן, או לחלופין ההודעות של המשטר האיראני על תקיפות על בסיסים אמריקאיים, נפגעת אנושות והאזרח הפשוט מקבל רק את המידע שנמסר ע"י גורמים ממשלתיים בעלי עניין באותה מלחמה. לפי דיווח קודם ב"ניו יורק טיימס", המניע להגבלה הוא החשש כי איראן מנסה לרכוש צילומי לוויין מסחריים (כולל מחברות אמריקאיות) כדי להשלים פערים מודיעיניים ולתכנן את צעדיה הצבאיים.

הניסיון לשלוט במידע מהחלל הוא לא חדש. מאז סוף שנות ה-90, חוק אמריקאי כפה על חברות לפרסם תמונות של ישראל ברזולוציה נמוכה בלבד. המגבלה הזו קרסה בסופו של דבר בשנת 2020, כאשר חברות מאירופה ומאסיה החלו להציע צילומים חדים של ישראל, מה שאילץ את ארה"ב לעדכן את תקנותיה כדי להישאר רלוונטית בשוק התחרותי. השאלה בנוגע לאיראן היא האם הממשל האמריקאי יצליח למנוע מחברות לא אמריקאיות להימנע מפרסום צילומי לוויין החשובים לאיראן?

החגיגות של האנטי ישראלים

כמובן שההודעה גרמה לצייצנים ברשת X לראות בזה כצעד המסמן את תבוסת ישראל וארה"ב. על פי אותם משתמשים, הבקשה של ממשל טראמפ היא הוכחה ניצחת שהם רוצים להסתיר מהעולם את "הפגיעות הקשות" בישראל.