המלחמה על העגלה: הרשות להגנת הצרכן מזהירה את הסופרים מפני העלאות מחירים

בעוד כוחות הביטחון פועלים בשטח במסגרת מבצע "שאגת הארי" שהחל ב-1 במרץ, נראה שחזית נוספת נפתחת - הפעם בתוך רשתות השיווק. הרשות להגנת הצרכן ולסחר הוגן הוציאה היום (ד') הבהרה דחופה למגזר העסקי, בעקבות נתונים המצביעים על שינויים מדאיגים בהתנהגות הצרכנית ובמחירי המוצרים.

לפי נתוני הרשות, המצב הביטחוני הכניס את הצרכנים ללחץ רב, מה שמוביל לרכישות מוגברות של מוצרי מזון ושירותים חיוניים להתמודדות עם מצב החירום. "הצרכנים נתונים במצוקות שונות ועקב כך מגדילים משמעותית את הצריכה הביתית", נכתב במסמך.

אלא שבדיוק בנקודה הזו, הרשות מזהה תופעה מכוערת המוכרת מאירועי עבר: עליית מחירים שקטה. במקום להעלות את המחיר הנקוב על המדף, חלק מרשתות השיווק פשוט מפסיקות או לא מחדשות מבצעים קיימים. התוצאה? הצרכן משלם הרבה יותר על אותה עגלת קניות, דווקא כשהוא הכי זקוק לשקט נפשי.

"שיקול דעת מעמיק באכיפה"

הממונה על הרשות, קובי זריהן, פנה לנשיא איגוד לשכות המסחר, שחר תורג'מן, והבהיר כי למרות הקשיים האובייקטיביים של העסקים בתקופת חירום, הרשות לא תעלים עין מניצול של הציבור, וקוראת לעוסקים להימנע מכל ניצול של מצוקת הצרכנים ומעליות מחירים שאינן הכרחיות.

הרשות מזהירה כי למרות שלא שונו הנחיות האכיפה הרשמיות, הרשות תפעיל "שיקול דעת מעמיק ומותאם למצב" בכל הקשור לביקורת על העסקים. כמו כן מזכירים כי הפסקת מבצעים היא "דרך פעולה שחלק מרשתות השיווק נוטות לנקוט בה בעיתות חירום", וכי הדבר מוביל לביקורת ציבורית ותקשורתית נוקבת.

המסר של הרשות ברור: אם השוק לא יידע לרסן את עצמו, הלחץ הציבורי עלול להוביל ליוזמות של התערבות רגולטורית בשווקים. במכתב, שהעתקיו נשלחו גם למנכ"לי משרדי האוצר, הכלכלה והבריאות, מדגיש זריהן כי יש לאפשר לצרכנים לרכוש מוצרים בצורה מושכלת ולא מתוך אילוץ.

לצד האזהרות, הרשות בחרה גם להודות לקמעונאים שממשיכים לספק את הסחורה בתנאים הקשים, וקראה לכולם "לכלכל את צעדיהם בתבונה" ולהמשיך לספק לצרכנים את המידע הנדרש על פי חוק.

מנגד, שחר תורג׳מן, נשיא איגוד לשכות המסחר, מכחיש את ההאשמות של הרשות: ״מאז פרוץ המבצע בערב יום שבת, רשתות שיווק המזון עושות כל שביכולתן כדי לתת מענה לציבור – הן באמצעות פתיחת הסניפים והן באמצעות הגברת מערך המשלוחים.

ענף קמעונאות המזון מתמודד מזה זמן עם מחסור חמור בעובדים, מחסור שקיים גם בשגרה והחריף משמעותית מאז תחילת המבצע. לענף חסרות אלפי ידיים עובדות במגוון רחב של תפקידים.

בנוסף לכך, הרשתות מתמודדות עם מחסור בעובדים מהחברה הערבית בשל חודש הרמדאן, ובמקביל צריכת המזון עלתה בשבוע האחרון – דבר שמקשה מאוד לעמוד בלוחות הזמנים של המשלוחים.

חשוב להדגיש כי במרבית רשתות המזון המצב אף הפוך מהנטען – מבצעי המכירות אף התגברו בתקופה זו, בעיקר בשל ההיערכות לחג הפסח. מטבע הדברים יש מבצעים עונתיים שמסתיימים ואחרים שנכנסים במקומם, אך אין כאן העלאות מחירים יזומות.

על רקע מצב זה העלינו בפני הרשות מספר בקשות טכניות המתחייבות ממצב החירום ומהמציאות התפעולית בשטח, בין היתר גמישות בנושא סימון המחירים המחייב הצמדת מדבקה לכל פריט, וגמישות בנוגע לזמני משלוח שלא ניתן לתזמן בתקופה זו לנוכח מצב החירום. כל זאת כדי לאפשר לרשתות המזון להמשיך ולשרת את הציבור בצורה הטובה ביותר גם בתקופה מורכבת זו".

בנוסף, עקב אי־פינוי מכלי משקה ריקים מתוקף חוק הפיקדון, פנינו למשרד להגנת הסביבה בבקשה לפעול לכך שתאגידי האיסוף יפנו את המכלים הריקים מסניפי הרשתות, שכן פעילות זו מהווה פעילות חיונית לכל דבר. צעדים נקודתיים אלה יכולים לסייע לרשתות המזון להמשיך ולשרת את הציבור בצורה הטובה ביותר גם בתקופה מורכבת זו.