פרסום ראשון: מבוכה מול המשלחת הזרה - המתיחות בין שר האוצר לנגיד מגיעה לשיא חדש

אירוע מביך שהתרחש זמן קצר לפני פגישת נציגי ישראל עם משלחת קרן המטבע (IMF) בשבוע שעבר מסמן עליית מדרגה במתיחות בין נגיד בנק ישראל לשר האוצר: לחדשות 12 נודע כי הפגישה עוכבה בגלל מחלוקת סביב ציטוט ששר האוצר בצלאל סמוטריץ' ביקש להכניס להודעה המשותפת עם בנק ישראל - אך נתקל בהתנגדות חריפה מצד הנגיד פרופ' אמיר ירון.

הנגיד סירב להיכנס לפגישה כ-25 דקות עד שהציטוט השנוי במחלוקת לא יוסר, ורק לאחר שאנשי שר האוצר הסכימו להסרת הציטוט הפגישה החלה. נושא הציטוט? הצטרפות סמוטריץ' להמלצת קרן המטבע לבנק ישראל להוריד את הריבית במשק. את העימות חשפנו היום (ראשון) לראשונה ב"מהדורת היום".

נציגי קרן המטבע חיכו וחיכו

ביום חמישי האחרון הגישה המשלחת השנתית של קרן המטבע לשר האוצר ולנגיד בנק ישראל דוח ראשוני על כלכלת ישראל, לאחר שסיימה את פגישותיה בארץ. בהמשך צפויה הקרן לפרסם את הדוח הסופי.

ההודעה שפורסמה בעקבות הפגישה ציינה כי המשלחת התרשמה מעמידות הכלכלה הישראלית, כפי שזו באה לביטוי בהתאוששות הפעילות במשק לאחר החתימה על הפסקת האש בעזה. עוד ציינה המשלחת את השפעות המלחמה, שמצטרפות לאתגרים מבניים קיימים בכלכלה הישראלית, כמו השתתפות נמוכה בשוק העבודה בקרב אוכלוסיות מסוימות.

להודעה המשותפת שפרסמו משרד האוצר ובנק ישראל נוספו ציטוטים של השר והנגיד, שכעת מתגלה כי המאבק סביבם ריכז מתח רב. סמוטריץ' וירון היו אמורים לפרסם הודעה משותפת לקראת הפגישה, ושר האוצר ביקש לכלול בה ציטוט שלו שבו הצטרף להמלצת קרן המטבע לנגיד להוריד את הריבית במשק. הנגיד ירון התנגד נחרצות להוספת הציטוט, ולא הסכים להיכנס לפגישה במשך כחצי שעה עד שהציטוט המדובר הושמט.

אנשי קרן המטבע המתינו, ורק לאחר שאנשיו של סמוטריץ' הסכימו להסרת הציטוט מההודעה המשותפת הפגישה החלה.

מבנק ישראל נמסר: "בנק ישראל אינו מתייחס לנושאים שאינם בליבת העבודה המקצועית. נציין כי, קרן המטבע שיבחה בדוח הראשוני שפרסמה את המדיניות המוניטרית שמנהל בנק ישראל".

מסכת לחצים מצד סמוטריץ' על הנגיד

האירוע הנוכחי מגיע לאחר שורה של מקרים מתוקשרים שבהם לחץ שר האוצר בפומבי על הנגיד להמשיך ולהוריד את הריבית, חלקם ממש בשבועות האחרונים. כך, במסגרת הדברים שנשא סמוטריץ' במליאת הכנסת לפני שבועיים בעת הבאת תקציב 2026 לקריאה ראשונה אמר שר האוצר: "יש דבר אחד בלבד שהנגיד צריך לעשות כדי להשלים את ההצלחה הנהדרת של המדיניות הפיסקלית שלנו - וזה פשוט להוריד את הריבית הרבה ומהר".

בחודש ספטמבר, לפני שבנק ישראל החל בהורדות הריבית האחרונות, ניצל סמוטריץ' מפגש עם נשיאות המגזר העסקי כדי להגביר את הלחץ על בנק ישראל. "הנגיד היה צריך להוריד את הריבית מזמן. אם הוא לא יעשה כן, אני אוריד את המיסים", אמר אז שר האוצר.

על פניו, הסמכות להורדת הריבית מצויה בידי הבנק המרכזי בלבד ונדרשת להיות נקייה משיקולים פוליטיים. בעבר התייחס הנגיד ירון לניסיונות להפעיל עליו לחצים להורדת הריבית והבהיר כי "הלחצים הפוליטיים לא משפיעים".