ממשיכה להפתיע: אלבניה בדרך להיכנס לאיחוד האירופי – התיירות צפויה לצמוח אפילו יותר

אלבניה, היעד שהכי הרבה ישראלים התעניינו בו בשנה האחרונה, פתחה רשמית את שלב המשא ומתן האחרון במסגרת הצטרפותה לאיחוד האירופי, ציון דרך היסטורי במסע הארוך שלה לחברות מלאה. הכנס הממשלתי השביעי בין אלבניה והאיחוד האירופי, שהתקיים אתמול בבריסל, התמקד באשכול 5: משאבים, חקלאות ואיחוד מדיניות (Resources, Agriculture and Cohesion), הכולל את הפרקים על חקלאות ופיתוח כפרי, בטיחות מזון, דיג ושימוש בקרנות האיחוד האירופי. "זהו אשכול המשא ומתן האחרון", ציין ראש ממשלת אלבניה, אדי רמה, בפוסט ברשתות החברתיות. "פתחנו אותו בזמן שיא של 12 חודשים בלבד, עדות למחויבות של אלבניה לחברות מלאה באיחוד האירופי".

תהליך הצטרפותה של אלבניה התקדם בקצב משמעותי מאז שהמשא ומתן החל באופן רשמי ביולי 2022. בשלוש השנים האחרונות פתחה טירנה שישה מתוך שבעת אשכולות המשא ומתן, שכללו תחומים כמו יסודות המדינה, יחסי חוץ, שוק פנימי, תחרות וצמיחה, ואג'נדה ירוקה וקישוריות בת קיימא. אשכול היסודות, שנפתח באוקטובר 2024, הוא הראשון שנפתח ואחרון שייסגר, בהתאם לחשיבותו המרכזית בתהליך.

>> היעד החם באירופה: המדינה שהפכה ללהיט תיירותי

>> יפה, אותנטית וזולה: אלבניה הולכת להיות היעד הכי חם בקיץ - גילינו למה

>> יצאו לירח דבש - וגילו את המדינה הכי יפה באירופה

נציבות האיחוד האירופי שיבחה את ההתקדמות של אלבניה, ונשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, בביקורה האחרון בטירנה, הדגישה את "האצת הקצב המרשימה והיוצאת דופן" של המדינה בתהליכי הרפורמות והמשא ומתן, והוסיפה כי האיחוד האירופי יתמוך במטרתה של אלבניה לסיים את המשא ומתן עד 2027.

האלבנים רוצים להיות חלק מאירופה

הדרך של אלבניה לאיחוד האירופי אינה רק עניין דיפלומטי, היא מגלמת עשרות שנות שינוי פנימי. מאז נפילת המשטר הקומוניסטי במדינה, נקטה אלבניה רפורמות מקיפות במערכת המשפט, המנהל הציבורי, זכויות האדם והמיעוטים, ומאבק בשחיתות. המועצה המיוחדת למאבק בשחיתות ובפשע מאורגן (SPAK), שהוקמה ב-2019, טיפלה בתיקים של שחיתות בדרגים גבוהים, מה שמצביע על מחויבותה של אלבניה לעמוד בסטנדרטים של האיחוד האירופי.

עם זאת, נותרו אתגרים נוספים, והמבקרים של המהלך מצביעים על בעיות מתמשכות בתחום חופש העיתונות, זכויות המיעוטים ותקלות במערכת המשפט. סכסוכים בלתי פתורים בנוגע לזכויות רכוש ומפלגות פוליטיות מפולגות עלולים להוות מכשול נוסף. אנליסטים מדגישים כי הצטרפותה של אלבניה תלויה לא רק ברפורמות הפנימיות אלא גם בנכונות האיחוד האירופי לקבלת חברות חדשות.

למרות האתגרים, התמיכה הציבורית בהצטרפות לאיחוד האירופי באלבניה היא רחבה מאוד. על פי פון דר ליין, 92 אחוז מהאלבנים היו מצביעים בעד הצטרפות אם יתקיים משאל עם היום. תמריצים כלכליים, כגון כמעט מיליארד אירו המועברים לאלבניה במסגרת תוכנית הצמיחה של האיחוד האירופי למערב הבלקן, מחזקים את התהליך על ידי תמיכה ברפורמות ושיפור ההתכנסות הכלכלית האזורית.

במבט קדימה הרשויות האלבניות אופטימיות, וראש הממשלה רמה חידש את השאיפה של המדינה לסיים את כל פרקי המשא ומתן עד 2027 ולהפוך לחברת האיחוד האירופי המלאה עד 2030, יעד המשקף הן מחויבות לרפורמות והן חזון אסטרטגי למעמדה של אלבניה באירופה.

אפקט קרואטיה

מעבר לשינויים הדיפלומטיים, תהליך ההצטרפות לאיחוד האירופי מתרחש על רקע מהפכת תיירות אדירה. אלבניה הפכה בשנים האחרונות ליעד אטרקטיבי במיוחד, וחופי "הריביירה האלבנית" לאורך הים היוני, הם אלטרנטיבה זולה ופחותה עמוסה מיעדים אחרים, יחד עם הנופים ההרריים והאתרים ההיסטוריים. כל אלה הביאו לזינוק דרמטי במספר המבקרים הבין-לאומיים, והמדינה שוברת שיאי תיירות מדי שנה, כשהענף הופך למנוע צמיחה כלכלי מרכזי עבור טירנה, עוד לפני החברות המלאה.

הצטרפות לאיחוד האירופי צפויה להאיץ מגמה זו באופן משמעותי. חברות מלאה מעניקה חותמת איכות בין-לאומית, ומביאה עמה הקלות משמעותיות בתנועה (כניסה למרחב שנגן), שיפור בקישוריות התחבורתית באוויר וביבשה, והשקעות זרות מוגברות בתשתיות, בין היתר מקרנות האיחוד האירופי הרלוונטיות לאשכול המשא ומתן הנוכחי. כדי להבין את הפוטנציאל אפשר להסתכל על המקרה של קרואטיה, שהצטרפה לאיחוד האירופי ב-2013: מאז, הכנסותיה מענף התיירות שילשו את עצמן, והתיירות הפכה למרכיב דומיננטי בתמ"ג. עבור אלבניה, המיתוג כחלק מ"אירופה המאוחדת" יסיר חסמים ויהפוך אותה ליעד נגיש ומבוקש עוד יותר.

עם זאת, הצמיחה המהירה מציבה אתגרים. הצטרפות לאיחוד האירופי דורשת עמידה בסטנדרטים מחמירים בתחום הסביבה והתכנון, והאתגר של הרשויות האלבניות כעת הוא לאזן בין פיתוח תיירותי מואץ לבין שמירה על קיימות ועל יתרונותיה הטבעיים של המדינה. השקעה בפיתוח תיירותי בר-קיימא, כפי שמעודד השימוש בקרנות הפיתוח של האיחוד, היא קריטית כדי להבטיח שהריביירה האלבנית לא תהפוך ליעד יקר וצפוף, ובכך תאבד את הקסם שהפך אותה למגנט תיירותי מלכתחילה.