שרת התחבורה מירי רגב חשפה היום (חמישי) במסיבת עיתונאים את הפרויקטים התחבורתיים במרחב אילת והדרום, בהם טכנולוגיה חדשה בכביש 90, אשר מבטיחה להפוך את הכביש המסוכן, שגבה קורבנות רבים בתאונות קטלניות, לבטיחותי יותר.
"כל מי שנוסע לאילת נתקל בשתי בעיות עיקריות: כבישים ותשתיות מסוכנים של כבישים שאינם בטיחותיים ובעיית השיטפונות", אמרה רגב. "צריך להגיד את האמת. הבטחתי שעם כניסתי לתפקיד אטפל בנושא הכבישים האדומים, כבישים שמפוזרים בכל הארץ. כביש 90 גבה הרבה מאוד קורבנות, מדובר בכביש צר ומסוכן".
הטכנולוגיה החדשה תוצב בכניסה לקיבוץ יהל ועתידה להיכנס לפעולה בעוד שנה וחצי. היא תפעל באמצעות חיישנים שיוצבו על עמודי תאורה לאורך הכביש, וינטרו את כמויות הגשם ועוצמתו. במידה שיחלו שיטפונות באזור, יופעלו רמזורים ומחסומים באזורים מסוכנים במטרה למנוע מכלי רכב לעבור בהם, וכוחות משטרה יוזעקו למקום.
תקציב פיתוח הקטע בין צומת קטורה ועד החווה של כושי רימון בק"מ ה-101 עומד על כיותר מחצי מיליארד שקלים במסגרת תוכנית החומש לטיפול בכביש הערבה. תקציב נוסף יוקצה לשדרוג הכביש והרחבתו, עבודה שצפויה להסתיים בעוד כשנתיים או שלוש. התקציב שיועד לאזור כולו יעמוד על כ-860 מיליון שקלים.
בתחילת השנה, החלה חברת נתיבי ישראל את העבודות להרחבת כביש הערבה לאורך 19 ק"מ מצומת קטורה ועד מעבר נחל שיטה, לכביש חדש בעל שני מסלולים ושני נתיבים לכל כיוון. בהמשך תוכננו מקטעי עקיפה באורך של 2.5 ק"מ לכל כיוון בכל 10 ק"מ, לאורך 100 ק"מ, מנחל שיטה עד צומת הערבה. מקטעי העקיפה יאפשרו לנהגים לעקוף בבטחה במקטעים ברורים ומסודרים, הכוללים מפרדה קשיחה. כמו כן, שילוט ברור יודיע לנהג כמה קילומטרים נותרו עד למקטע הבא, וימנעו עקיפה לא בטוחה.
בנוסף להרחבת כביש 90, הכוללת הקמת נתיב נוסף לכל כיוון והקמת מפרדה קשיחה, יורחבו השוליים, יוסדרו הצמתים לאורך הציר ותותקן מערכת תאורה חדשנית. העבודות על הרחבת הכבישים צפויות להסתיים במחצית שנת 2024.
ראש עיריית אילת אלי לנקרי בירך על הבשורה: "אנו יודעים לומר בוודאות ששדרוג הכביש מציל חיים. זו בשורה אדירה למשתמשי הדרך כולם – לתושבי אילת והערבה, לנהגי המשאיות, למיליוני הנופשים שמגיעים אלינו ולמדינת ישראל כולה. משיך ללחוץ על הגז ולדחוף יחד בכל הכוח, עד להשלמת שדרוג כביש הערבה מתחילתו ועד סופו, והפיכתו לכביש רחב ובטוח".