כוחות צה"ל התאמנו שנים לקראת כניסה אפשרית לעזה, אך גם בצד השני של הגדר, חמאס וזרועו הצבאית התכוננו לתרחיש הזה שהתממש אמש. בצד הישראלי, צה"ל הקים בדרום מתקן שלם המדמה עיר, בעלי קווי דמיון לא מקריים לעזה. הפעילות במתקן זה אמורה להיות זהה כמה שיותר ללחימה המורכבת ברצועה.
בצה"ל מאמינים שגם חמאס לא בזבז את זמנו. "אנו מעריכים שחמאס השקיע בתשתית שכוללת מטענים וחומרי נפץ במקומות רבים", אומרת אביטל ליבוביץ' מדובר צה"ל.
אופיו הצבאי של חמאס השתנה עם הזמן. בעבר היה הארגון מורכב מיחידות קטנות ולא מאורגנות. היום הארגון כולל יותר ויותר מאפיינים צבאיים של ממש. חיילי חמאס מאומנים הרבה יותר, קבוצות הלוחמים מאורגנות יותר, וכך גם ארסנל הנשק שלו מגוון יותר בסוגיו ובמטרותיו. חוליות הזרוע הצבאית של חמאס נושאות איתן, בין השאר, נשק נגד טנקים, מוקשים, רימונים ונשק קל.
חיקוי לחיזבאללה
האם חמאס הולך אחרי חיזבאללה? ללא ספק התנועה למדה את מהלכי חיזבאללה במלחמת לבנון ומנסה להעביר אותם לעזה. חיילי צה"ל צפויים להיתקל בלחימה במוקשים, במטענים ובלוחמים שמחכים לטנקים בבונקרים תת-קרקעיים. חלק מזה בודאי נלמד מהשייח' נסראללה.
גם הנהגת חמאס, כמו הנהגת חיזבאללה במלחמה ההיא, ירדה אל מתחת לאדמה. צה"ל גם ייאלץ לפגוש שוב, כמו שפגש לא פעם בעבר, באוכלוסייה אזרחית וחשופה.
חמאס התחמש לא מעט, אך גם עכשיו חשוב לזכור: איכות נשקו לא מתקרבת לאיכות הנשק הישראלי. מה יכול חמאס לעשות בכל זאת? כפי שלמדנו לא פעם ולא פעמיים, אנשי חמאס יילחמו בצה"ל בלחימת גרילה. לחימה של "עקיצות". לחימה שמטרתה לא לעצור את צה"ל, אלא לגרום לו לכמה שיותר נפגעים.