צה"ל אמנם הודיע אמש על תחילת שילוב אנשי המילואים בלחימה בתוך הרצועה, אולם מרבית המילואימניקים שגוייסו נמצאים עדיין בעמדת המתנה: המשך המבצע והעצמתו יכניס אותם לתוככי עזה, הפסקת אש לעומת זאת, תחזיר אותם למשפחותיהם.
היום ביקר נשיא המדינה, שמעון פרס, 600 מילואימניקים מחטיבת הצנחנים במתקן האימונים בצאלים. בפגישתם עם הנשיא העבירו חיילי המילואים את מה שהם היו רוצים לעשות - להמשיך את הלחימה בעזה. הוכחה לכך ניתן למצוא גם בדיווחו של מפקד הגדוד לנשיא - "המוטיבציה גבוהה, תפוסת המילואים של הגדוד עומדת על 100% ואנו ערוכים ומוכנים לכניסה קרקעית לעזה".
פרס הביע תמיכה בהחלטת הממשלה לצאת למבצע. "יצאנו למלחמה בלית ברירה אחרי שהעורף הישראלי ספג טונות של נפץ ומיליון אנשים חדלו מלקיים אורח חיים תקין ויושבים במקלטים". פרס ניסה גם לשדר אופטימיות מהמהלכים עד כה. "ב-16 ימים צה"ל עשה מה שלא עשו מדינות אחרות ב-16 שנים", אמר הנשיא והוסיף, "קיימת הרגשה שיש על מי לסמוך וכושר ההרתעה חזר".
דגש חשוב נתן פרס גם לנקודת הסיום של המלחמה, שכן "תוצאות המלחמה נקבעות ברושם שהן משאירות" במה שיכול להתפרש כרמיזה למלחמת לבנון השנייה. "לצערי הערבים מצליחים לתאר כל מפלה כניצחון ואנחנו להפוך בדיבורים כל ניצחון למפלה", אמר הנשיא. "הפעם צה"ל משיג תוצאות אמיתיות ומדהימות מבחינת הזהירות והפעילות בעזה ויש לדאוג כי זה הרושם האמיתי שגם יישאר".
פגיעה ישירה בבית באשקלון
12 רקטות נורו משעות הבוקר לעבר יישובי הדרום. 10 מהן נחתו בשטחים פתוחים, שתיים נפגעו פגיעה ישירה בבתים - האחת באשקלון והשניה בשדרות. מספר תושבים לקו בחרדה, ונזק נגרם למבנים. לא היו נפגעים בגוף.
סמוך לשעה 11:45 נפלה נשמעה אזעקה באשקלון, ולאחר שניות ספורות נפלה רקטה בתוך העיר ופגעה ישירות בבית. חמשת בני המשפחה צייתו להוראות פיקוד העורף ונכנסו למרחב המוגן- בכך ניצלו חייהם. לביתם נגרם נזק גדול. איש לא נפגע בגופו, אולם במקום אותרו מספר נפגעי חרדה.
"לאחר שסרקנו את הבית, מצאנו מספר נפגעי חרדה", סיפר מנכ"ל מד"א, אלי בין. חמשת בני המשפחה שהיו בבית הסתתרו בחדר המוגן, ובכך ניצלו מהטיל, שנפל במהלך הפעלת האזעקה.
בסמוך לשעה 13:00 נחתו 3 רקטות בשדרות, אחת מהן פגעה במדרכה בסמוך לשני בתים בעיר. איש לא נפגע. זמן קצר קודם לכן, אותרו שלוש נפילות בשטחים פתוחים בגזרת אופקים. גם במקרה הזה איש לא נפגע ולא נגרם נזק.
סמוך לקריית גת נפל הבוקר טיל גראד, ככל הנראה בשטח פתוח. מעט לפני השעה 10:00 נורתה רקטה לעבר שטח פתוח במועצה האזורית אשכול.
אולמרט מצטער על ההרג
ובמקביל, ראש הממשלה אהוד אולמרט הביע הבוקר את צערו על הפגיעה באזרחים ברצועת עזה. "לא הכרזנו מלחמה על תושבי עזה", אמר. "כל תושב עזה חף מפשע שנפגע הוא קורבן, ואנחנו מתנצלים על כך. אין לנו מלחמה בתושבי עזה, אלא ברוצחי עזה".
אולמרט אף מתח ביקורת על דיווחים בתקשורת העולמית שמתעלמים לגמרי מהסיבות שהביאו לפרוץ המבצע, בהן הירי הבלתי פוסק לעבר תושבי הדרום. בנוסף, הדגיש אולמרט את שני התנאים המרכזיים של ישראל להפסקת אש: הפסקת הירי על תושבי הדרום ומניעת הברחות של אמצעי לחימה לרצועה, במטרה למנוע ירי עתידי.
תיעוד מיוחד: בית ספר ממולכד בעזה
פגיעה ישירה בבית באשקלון: דיירי הבית ניצלו
לראשונה: חיילי מילואים בתוך עזה
המדריך למתגונן: הנחיות פיקוד העורף לתושבי הדרום
גראד בגן ילדים באשדוד: נפגעי חרדה