האם ישראל מתכוונת לשחרר את מרואן ברגותי עוד לפני תום תקופת הממשלה הנוכחית? עיתון "אל-חיאת" היוצא לאור בלונדון מדווח כי מפקד התנזים לשעבר עשוי להשתחרר ממש בקרוב. בכיר פלסטיני אמר לעיתון כי ישראל שוקלת ברצינות לשחרר את המנהיג הפת"ח בתור מחווה ליו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן. לדברי הבכיר הוא עשוי להשתחרר תוך שבועיים, עוד לפני שאולמרט יסיים את תפקידו כראש ממשלה".
בירושלים ממהרים לדחות את הידיעה. ממשרד ראש הממשלה נמסר כי "לדיווח האמור אין יד ורגל". שרת החוץ ציפי לבני אמרה בנושא כי היא "לא מכירה כוונה כזו".
על פי הדיווח בעיתון, שחרורו של ברגותי צפוי לקראת ועידת הפת"ח שאמורה להתקיים בחודש הבא. בוועידה האמורה מקווה הפת"ח לחדש את פניו ולהציב חזית מנהיגים חדשה שתוכל להתמודד גם בזירה הפנים-פלסטינית מול חמאס. שחרור של ברגותי יכול מבחינת הפת"ח לטרוף את הקלפים.
אין זו הפעם הראשונה שנושא שחרור ברגותי עולה על הפרק. דיווחים רבים גם בתוך ישראל מעלים את הטיעון כי שחרור שכזה יחזק את פת"ח על חשבון חמאס. יחד עם זאת לא ברור בכלל כי דבר כזה יסייע לאבו-מאזן וייתכן מאד ששחרור של מנהיג כריזמטי ומיליטנטי רק יזיק לאבו-מאזן.
מנגד, שמו של ברגותי הועלה גם ככזה שיכול להופיע במסגרת עסקת חילופי שבויים עם חמאס על מנת להחזיר את גלעד שליט. לחמאס יש רצון להוכיח לפת"ח שדווקא הוא הצליח לשחרר את מנהיג התנועה היריבה ולהוכיח ששחרור אסירים פלסטיניים, ובכלל הישגים מול ישראל - יכולים לבוא רק בכוח הזרוע.
השר בן אליעזר: מברך על הדיווח
השר בנימין (פואד) בן אליעזר התייחס לעניין הבוקר בראיון לרזי ברקאי בגלי צה"ל. "אני לא מכיר את הדיווח הזה, אבל אם זה נכון - אני יכול רק לברך על זה", אמר השר. "ישראל צריכה לתת לו ללכת ושייאבק בתוך הפת"ח. אני מאלה שחושבים שיש סיכוי לתהליך מדיני רק עם מנהיגים מסוגו של ברגותי".
גם בתקשורת הערבית מצפים לשחרורו של "הגיבור הפלסטיני". "הפת"ח מצפה לשובו של ברגותי כדי שזה יפיח בה רוח חיים", נכתב באחד מהעיתונים הערביים. "מאז נפטר ערפאת, סבלה התנועה ממשבר הנהגתי אמיתי". כעת, חוששים אנשיו של אבו מאזן, שיהיו מי שיעלו את "זכרונות העבר" - אותה תבוסה לחמאס בבחירות ב-2006, ויטענו כי ברגותי מהווה אלטרנטיבה אמיתית שתוכל להביא בשורות גם לתושבי הרשות הפלסטינית המיואשים והמפולגים.