לא כל יום קבוצה גדולה של צעירים עולה לישראל, ולא כל יום הם עושים זאת בשביל מטרה אחת משמעותית - לעלות על מדים ולהתגייס לצה"ל. 125 צעירים וצעירות מארה"ב ומקנדה עלו לארץ הבוקר (ג') בטיסה שכבר זכתה לשם "טיסת החיילים", במטרה להצטרף לשורות הצבא. הצעירים מגיעים לישראל במסגרת שיתוף פעולה בין ארגון "נפש בנפש"' תנועת הצופים וארגון ידידי צה"ל.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
"מדובר מבחינתי בחלום שהתגשם" סיפר אהרון פינקלשטיין, צעיר בן 23 מניו יורק שהגיע ארצה אחרי שסיים את לימודיו בקולג', "הייתי בארץ כמה ימים אבל הפעם הגעתי כדי להישאר ולהתגייס לצבא בתקווה להגיע לצנחנים כבר בגיוס הקרוב".
מבין 125 הצעירים שהיו בטיסה, היו כמה עשרות ילדים של ישראלים שירדו מהארץ בשנות ה-80 וה-90, שכעת שולחים את ילדיהם לצבא למרות שכלל לא נולדו או גדלו בישראל. אחד מאותם בנים לישראלים יורדים הוא שגיב שילה, בן 22 מלאס וגאס, שהגיע ארצה במטרה להתגייס לאחת הסיירות המובחרות. אביו של שגיב עזב את ישראל לפני כ-20 שנה. "החיים בארצות הברית מאוד נוחים ונעימים, אבל הרבה מעבר למרדף אחר כסף אני מחפש משהו משמעותי יותר לעשות", אמר שילה, "זאת הסיבה שהגעתי לשרת. זאת הדרך היחידה להיות ישראלי".
במטוס שנחת בנמל התעופה בן גוריון היו בסך הכול כ-330 עולים חדשים מצפון אמריקה, מהם 63 צעירים ו-62 צעירות, בני 18-22, שיתגייסו בקרוב לצה"ל. לאחר ירידתם מהמטוס, זכו העולים לקבלת פנים חגיגית שנערכה לכבודם, בהשתתפות שר הפנים גדעון סער, ראש אגף כוח אדם בצה"ל האלוף אורנה ברביבאי ומספר נציגי ממשלה נוספים.
החיילים לעתיד עולים לישראל במסגרת מבצע הטסה מיוחד של ארגון "נפש בנפש" בשיתוף המשרד לקליטת עלייה, שיזמו במשותף תכנית ייחודית שמטרתה לסייע לעולים מתגייסים להיקלט בהצלחה בשירות הצבאי ובמדינת ישראל.
רובם המוחלט של הצעירים מבקש לשרת ביחידות קרביות - בקרב הבנים נרשם ביקוש גבוה ליחידות התנדבותיות כגון דובדבן, סיירת מטכ"ל, שייטת 13, צנחנים, סיירת צנחנים וקורס טיס. בקרב הבנות השירות המועדף הוא ביחידת "עוקץ", קורס חובשות, מש"קיות נפגעים, מש"קיות חינוך ומדריכות קליעה.
כ-2,800 חיילים בודדים מרחבי העולם משרתים כיום בצה"ל, מתוכם 900 מהם מצפון אמריקה, 1,015 מארצות דוברות רוסית, 250 מצרפת ו-200 מאמריקה הלטינית.