צפו: ה"אדיר" מתדלק בדרך לישראל
ימים ספורים לפני גלגלי שמטוסי ה"אדיר" המתקדמים ייגעו באספלט על מסלול הנחיתה בבסיס חיל האוויר בנבטים, הטייס האמריקני שמטיס את אחד המטוסים לארץ מברך את ישראל לקראת קליטת המטוס: "זהו רגע היסטורי עבורכם ועבור האיזור כולו"
בעוד ימים ספורים ינחתו בבסיס חיל האוויר "נבטים" שבנגב מטוסי ה-F-35 "אדיר" החדשים ויביאו עימם לחיל האוויר הישראלי את בשורת הטכנולוגיה החמקנית. במסר שנשלח היום (חמישי) מאלייז'ה סופר, הטייס האמריקני המטיס את אחד המטוסים לארץ הוא מסביר את חשיבות הגעת המטוסים לאזור: "זהו רגע היסטורי עבור בשבילכם, בשביל העולם, ובשביל האזור לקבל מטוס כזה".
מטוסי ה"אדיר" הראשונים צפויים להגיע ביום שני הקרוב, לאחר מסע ארוך מארצות הברית. אתמול נצפו המטוסים לראשונה כשעצרו לחניית ביניים בבסיס חיל האוויר "לגאס" באיי אזורס שבמערב פורטוגל. היום, נצפו המטוסים כשהם נוחתים בבסיס חיל האוויר האמריקני קאמרי, באיטליה.
לארץ צפויים להגיע 50 מטוסי חמקן מתקדמים עד שנת 2021 במה שרבים מגדירים כ"מהפכה שלא נראתה בחיל אוויר מזה 40 שנה". עלותו של כל מטוס עומד על כ-90 מיליון דולר ואילו עלותה של העסקה כולה מגיע לכ-7.5 מיליארד דולרים ישולמו מכספי הסיוע הביטחוני האמריקני.
המטוסים הראשונים שיגיעו יהיו מטוסים בתצורה אמריקנית, ללא מערכות ישראליות בפנים (כגון קשר, לוחמת אוויר, שו"ב ומחשב כחול לבן). רק בעוד ארבע שנים יהיו מטוסי ה-F35 "ישראליים" עם המערכות הישראליות בתוכם. ישראל אגב תהנה מבלעדיות רק בשנתיים הבאות, ולאחר מכן תחל גם טורקיה לקבל מטוסי F35 מארצות הברית.