השנה החולפת הייתה שנה משמעותית עבור מערך ההגנה האווירי של חיל האוויר, שנה בה מערכת ההגנה הרב שכבתי על כל סוגיה הפכה למבצעית – "חץ", "קלע דוד", "כיפת ברזל" והפטריוט: כל המערכות יירטו רקטות והפילו מטוסים, באופן שלא זכור שנים רבות. סרן אור נעמן, מפקדת סוללת פטריוט בצפון, התראיינה למהדורת צאת החג ושחזרה את הפלת המטוס הסורי בשמי ישראל לפני כחודשיים: "לא דבר שקורה כל יום".
"האם המטרה הולכת באמת להיכנס לגבולות המדינה שלנו ומה יקרה אם היא תיכנס?", שחזרה סרן נעמן את הלבטים. אלו היו ימים של מתיחות בצפון לפני חודשיים, כשעל צג המכ"ם בסוללת הפטריוט הצפונית זיהו מטרה מתקרבת למרחב האווירי של ישראל ברמת הגולן – מטוס קרב סורי עמד לחצות את הגבול.
"יש שקט בקרון, זה אפילו מזכיר קצת את קורס הצניחה שעשיתי", נזכרה נעמן. "הרגע הזה לפני שאתה קופץ מהמטוס ואתה לא יודע מה הולך להיות ואם המנצח ייפתח ואם הקסדה תיפול ואיך תיפול על הרצפה. יש התרגשות, יש שקט - בחיים לא נתקלתי בכזו סיטואציה, אתה מחכה לשמוע ולראות שהפלת את המטרה ואתה שומע את הבום בחוץ של הטיל, זה משהו שלא תיארתי לעצמי שאני אשמע אותו".
סרן אור נעמן, מפקדת סוללת הפטריוט, אחראית עם אנשיה להפלות של 4 כלי טיס – המטוס הסורי ושלושה כלי טיס לא מאוישים, אירנים וסוריים, שחדרו במרחב הצפוני. "יש כאלה שכל השירות שלהם לא ראו טיל יוצא, בשירות שלי לקח 4.5 שנים עד שהוצאתי טיל פטריוט. בשיגור הראשון מאוד התרגשתי ולאחר מכן דאגתי לשמור על איפוק ופרופורציה וצניעות ולהבין שיש לנו משימה שצריך לבצע אותה".
נעמן חלקה שבחים לסוללת הפטריוט שיירטה את האיום: "זו מערכת ותיקה, אבל היא יודעת להביא כבוד ואני שמחה. כולם צועקים ושמחים אבל אני דואגת להרגיע ולהחזיר לפרופורציה שאנחנו צריכים להיות מוכנים ודרוכים לאירוע הבא שיכול לקרות בכל רגע".
בימים האחרונים התלווינו אל מפקדי הסוללות המבצעיות – בכוננויות ובתרגולות, לוחמות ולוחמים, טכנאים ומפקדים ששומרים מסביב לשעון על שמי המדינה. על כתפיהם האחריות ליירט טילים, רקטות וכלי טיס שינסו לחדור לשטח ישראל. "יש לך שניות ספורות להחליט, זה אירוע של צל"ש או טרש", הסביר רס"ן ארז סרולוביץ', מפקד סוללת חץ. לפני קצת יותר משנה, במהלך תקיפה של חיל האוויר בסוריה, נורו טילי נ"מ לעבר המטוסים: אחד הטילים עף לשטח ישראל ויורט בשמי הבקעה - במה שהפך ליירוט הראשון הרשמי לטיל החץ.
האהבה של נעמן לשטח התחילה בפנימייה הצבאית: "ראיתי את עצמי רק בללחימה, רציתי לתרום כמה שיותר. התאהבתי בפטריוט מהרגע שהתגייסתי ועד היום". כשנשאלה איזו עצה תיתן לנערה שעומדת להתגייס אמרה: "אגיד לה לעשות את התפקיד הכי משמעותי שהיא יכולה לעשות, נשים צריכות להמשיך ולהוכיח את היכולות שלהן ושאנחנו שוות בפני גברים ואותי זה מאוד משמח לראות שיש נשים שממשיכות להתפתח ולהוכיח את עצמן ובעיניי זה אמור להיות נורמטיבי".
בפתחה של שנה חדשה עם איומים שמתגברים וקבוצת צעירים וצעירים שצריכים ללמוד ולתרגל ולהחזיק כוננות מסביב לשעון וברחבי הארץ. אף אחד לא יודע מהיכן תגיע הרקטה הבאה או כלי הטיס העוין, מצפון או מדרום.