חיל האוויר מתחיל להתעצם: היום (רביעי) תקבל ישראל את מטוס ה-F35 הראשון מארצות הברית. במהלך העסקה כולה, שעוררה מחלוקת וגררה ביקורת, צפויה לקבל ישראל 33 מטוסי חמקן מתקדמים.
לעדכונים נוספים ולשליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
הטקס הרשמי ייערך במפעל יצרנית המטוסים לוקהיד מרטין בטקסס, וישתתפו בו נציגי חיל האוויר ושר הביטחון אביגדור ליברמן, שעורך ביקור רשמי ראשון בארצות הברית. עם מסירת החמקן - או בשמו העברי "האדיר" - תהפוך ישראל למדינה הראשונה במזרח התיכון שמחזיקה במטוס הקרב המתקדם. הגעתם הרשמית של מטוסי האדיר צפויה להתרחש לקראת סוף השנה.
משרד הביטחון רכש במסגרת העסקה 33 מטוסי אף-35 מדגם A ומהדור החמישי והמתקדם במחיר ממוצע של 110 מיליון דולרים למטוס, על פי הודעת החברה. שני המטוסים הראשונים ינחתו בישראל בדצמבר 2016, ובימים אלה מאיצים את ההכנות לקליטתם. שאר המטוסים יסופקו לישראל עד לשנת 2021.
החוזה הראשון לאספקת 19 מטוסים נחתם בשנת 2010, וחוזה נוסף לאספקת 14 מטוסים נחתם בשנת 2014, עם אופציה לרכישת 17 מטוסים נוספים בעתיד. התעשייה האווירית מייצרת את כנפי המטוס. במסגרת ההסכם לשיתוף פעולה תעשייתי, שמשרד הביטחון חתם בשנת 2010 עם יצרנית המטוס לוקהיד מרטין, ועם יצרנית המנוע פראט אנד ויטני, נחתמו עד היום עסקאות רכש גומלין בישראל בהיקף של כ-3 מיליארד שקלים.
מטוס הקרב F-35, או בשמו הישראלי "אדיר", הוא מטוס קרב חמקן מדור חמישי. המטוס מיוצר בשלושה דגמים: דגם A להמראה ונחיתה רגילים, דגם B להמראה קצרה ונחיתה אנכית ודגם C לפעולה מנושאות מטוסים. המטוס שרכש משרד הביטחון עבור חיל האוויר הישראלי מבוסס על דגם A, אך יוטמעו בו יכולות ייחודיות ואמצעי לחימה ישראלים מתקדמים.
בחודש ינואר האחרון ראש משלחת משרד הביטחון בארה"ב חתם בטקס חגיגי על מטוס "האדיר" הראשון של חיל האוויר. ראש משלחת משרד הביטחון בארה"ב, אהרון מרמרוש, אמר בטקס: "זהו יום היסטורי למשרד הביטחון ולמדינת ישראל, יום שבו אנחנו מקבלים לידינו את גוף מטוס 'ה'אדיר' הראשון. מטוסי האף 35 מהדור החמישי והמתקדם שרכש משרד הביטחון, יצעידו את חיל האוויר קדימה ולמעלה, וישפרו באופן משמעותי את יכולותיו להגן על מדינת ישראל מפני מגוון רחב של איומים".