יותר מיממה לאחר שהופל מטוס "הסופה" של חיל האוויר, ועל רקע תחקירי האירוע שעדיין נמשכים, נחשפות הערב (ראשון) עדויות הטייסים: "אנחנו היינו מאוד מרוכזים במשימה, הובלנו את התקיפה".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"(שמענו) פיצוץ והבנה שנפגענו, זו תחושה מאוד לא נוחה, אובדן השליטה", עולה מהעדות. "הנטישה היא ממש מיידית. אין כאן תהליך ארוך וגם אין זמן. שניות בודדות. ההבנה שחייבים למהר ולנטוש, גם כתוצאה מהפגיעה בנו הפיזית וגם כתוצאה מהפגיעה במטוס שהפסיק לתפקד".
למרות הפיצוץ העז, העידו הטייסים כי "לא היו צעקות בקוקפיט". "יש פה גם מזל, פיצוץ הטיל בסמוך למטוס ועוצמת הפיצוץ הייתה יכולה להרוג אותנו", סיפרו. "הטיל התפוצץ במרחק מסוים מהמטוס והרסס שלו עשו נזק מספיק גדול למטוס. ההחלטה לנטוש הייתה בתוך שניות. תיאמנו בינינו את הנטישה. מהכנה לנטישה מבחינת מצב הישיבה של הטייס, הוא היה בהכרה. הצמדת הידיים שלא ניפגע בנטישה עצמה. חוזרים על פקודות בקשר הפנימי ואז הפעלת כיסא המפלט".
"אתה תלוי על מצנח בגובה 14 אלף רגל, יש לך כמה דקות ארוכות עד שאתה מגיע לקרקע, ומיד מתחיל נוהל של דיווח בקשר", הם מעידים. "על ערוץ החירום של חיל האוויר. כל מטוסי החיל מאזינים לנו, גם הבקר על הקרקע. הגובה בו נטשנו, המיקום המדויק ומצבנו הרפואי. כדי שמסוק החילוץ יחבור אלינו".
"עימות נוסף עם אירן הוא רק עניין של זמן"
גם כעת נמשכות חקירת נסיבות ההתרסקות. בין היתר נבדק האם ייתכן שתפעול נכון של המטוס היה מונע את הפלתו. שני הטייסים שנפצעו כבר תושאלו בבית החולים ועדיין אין מסקנות סופיות.
בנוסף בודקים החוקרים גם אפשרות שתשומת הלב של הטייסים הייתה נתונה כל כולה לפגיעה במטרה על אדמת סוריה - ולא לאיתותים שהגיעו בתא הטייס שיש נעילת מכ"מ עליהם. גורם ביטחוני בכיר העריך היום כי עימות נוסף עם אירן - הוא רק עניין של זמן.
למרות שממצאי החקירה טרם גובשו, הערב החמיא ראש להק אוויר תא"ל אמנון עין דר לשני הטייסים על תגובתם המהירה ועל ההחלטה לנטוש: "זה צוות שהוא מאומן בלנסות להחזיר את המטוס לנחיתה, משתדל לעשות את זה ופעם אחת שלא ניתן להטיס יותר את המטוס הוא החליט על נטישה".
הקצין הבכיר אמר כי מדובר היה ב"החלטה נכונה" של צוות המטוס והוא הבהיר כי "למעשה, למרות הנפילה של המטוס אנחנו יכולים לפעול בחופשיות ולפגוע היטב בסורים אם זה מה שאנחנו בוחרים".
מטוס הקרב מסוג F16 ננטש אתמול לפנות בוקר, ככל הנראה בעקבות רסיסים של טיל נ"מ סורי ששוגר לעברו. הטייס נפצע באורח קשה מאוד והנווט שעמו באורח קל. הם פונו במסוק לבית החולים רמב"ם בחיפה. הבוקר חל שיפור במצבו של הטייס, שמוגדר כעת בינוני ויציב. הנווט שוחרר מבית החולים.