בצה"ל ובצבא האמריקני מתחילים בסיכומים לקראת סיומו של התרגיל "ג'וניפר קוברה" המתקיים בישראל בשיתוף שני הצבאות. מדובר בתרגיל הגדול ביותר מסוגו שנערך בארץ ולוקחים בו חלק יותר מ-5,000 חיילים ישראלים ואמריקנים. "כל מה שאנחנו מתרגלים אנחנו מעריכים שיהיה באמת, ההקשר המבצעי הוא מלא", סיפר גורם בחיל האוויר.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
תת אלוף צביקה חיימוביץ', מפקד כוחות ההגנה האווירית בחיל האוויר אמר כי התרגיל המתקיים בימים אלו הוא התשיעי מאז שנת 2001 והגדול ביותר מאז החל. "5000 חיילים משתתפים בפריסות של כיפת ברזל, פטריוט וקלע דוד בכל רחבי הארץ", הוסיף הקצין. "התרגול מחזק את הקשר החשוב בין הצבאות והמפקדים שמייצר מחויבות של עבודה יחד. לא מובן מאליו שהם באים להיות לצדנו, בחירום הם יבואו להילחם אתנו כאן כתף אל כתף".
חיימוביץ' התייחס גם לאיומים מהגזרות השונות וסיפר על יכולות ההגנה של ישראל. "יש לנו יכולות טובות מאוד להגן על עצמנו אבל השיתוף של האמריקנים מביא שכבה נוספת שנידרש לה במצב קיצון", אמר. "האיום של מטחים, של רקטות מדויקות ותרחיש שבו כל הזירות יורות יחדיו, זה מרכיב חדש ומשמעותי שצריך להתמודד איתו. כל מה שאנחנו מתרגלים, אנחנו מעריכים שיהיה באמת, ההקשר המבצעי הוא מלא".
גם הגנרל האמריקני ריצ'ארד קלארק, מפקד כוח המשימה המשולב לישראל, התייחס בהתלהבות לתרגיל המשותף בין הצבאות. "אנחנו מפתחים יחד יכולות יירוט לטילי קרקע-קרקע, זו משימה מורכבת", ציין. "אנחנו עובדים יחד, מזהים את הפערים ומוצאים דרכים לפתרון. אנחנו בונים יכולת משותפת, שזה אומר עבודת צוות ובניית אמון לרגע מבחן".
"הבאנו לכאן גם את המארינס, את חיל האוויר, וגם את נושאת המטוסים", הוסיף הגנרל קלארק. "אנחנו בעצם מתרגלים הרבה מאוד תרחישים מאוד מאתגרים, מטחים - והרבה מהם, שהצד השני והשכנים מסביב ירצו אולי לבצע".
הגנרל האמריקני התייחס לנוכחות של הכוחות הרוסיים והתבססותם בסוריה. "אנחנו צריכים להיות כל הזמן צעד קדימה לפני היריבים", טען. "אנחנו מחויבים להגנה על ישראל גם במחיר של היפגעות. ההנהגה שלחה אותנו לכאן, והאנשים שלנו מאמינים בחשיבות המשימה, ישראל היא בעלת ברית".