"זכות היסוד לבחור ולהיבחר של כל אזרח גוברת על כל שיקול אחר"- כך אמר לפני זמן קצר, אריה דרעי בהפסקה בדיון בבית המשפט המחוזי בירושלים בעניין בקשתו של דרעי לאפשר לו להתמודד בבחירות לראשות עיריית ירושלים.
"למה דווקא ירושלים", הדגיש דרעי, "ירושלים, כל יהודי נשבע שם תשכח ירושלים תשכח ימיני, זוהי עיר הבירה שלנו אבל בפועל המצב מאוד קשה, עיר מאוד קשה לניהול, עם כל הצניעות אני חושב שאוכל לנהל אותה. אין לי שאיפה להיות ראש ממשלה. אני לא חושב שאני ראוי להיות שם, אבל אני יכול להגיש שאני מתנגד בכל תוקף לחלוקת ירושלים".
המדינה מסרבת לאשר לאריה דרעי להתמודד בבחירות לראשות עיריית ירושלים, משום שתקופת הקלון בעקבות הרשעתו בפלילים טרם הסתיימה. כך עולה מתשובת פרקליטות המדינה לעתירתו של דרעי, שהוגשה היום לבית המשפט המחוזי בירושלים.
הפרקליטות ציטטה בתשובתה את חוק הבחירות, אשר מבהיר: "איננו זכאי להיכלל ברשימת מועמדים ולהיבחר חבר מועצה מי שנידון בפסק דין סופי לעונש מאסר בפועל לתקופה העולה על שלושה חודשים וביום הגשת רשימת המועמדים טרם עברו שבע שנים מהיום שגמר לשאת את עונש המאסר בפועל, אלא אם כן קבע יושב ראש ועדת הבחירות המרכזית כי אין עם העבירה שבה הורשע, בנסיבות העניין, משום קלון".
לטענת הפרקליטות, מטרת "תקופת הצינון" שאורכה שבע שנים אינה עונש, אלא "להבטיח את טוהר המידות של נבחרי ציבור ושל המינהל הציבורי". לכן, כפי שעולה מתשובת הפרקליטות, העובדה כי דרעי החל לרצות את עונשו כאשר החוק קבע שש שנים של צינון מפעילות ציבורית - אינה רלוונטית כלל וכלל.
טרם נקבע המועד להכרעת בית המשפט המחוזי בירושלים בעניינו של דרעי.