נשיא המדינה שמעון פרס לא שמע להמלצות גורמי הביטחון, והחליט לבקר הערב בשדרות ולהדליק עם ילדי העיר נר רביעי של חנוכה. פרס חיזק את התושבים שסבלו מיותר מ-50 רקטות לאורך היום. "אנו עם עם כוח עמידה, אנו עם עם חוסן מוסרי", אמר. ובעוד הנשיא מעודד את התושבים, פיקוד העורף לא מחכה לאיומים של חמאס, וכבר היום הושלמה התקנת מערכת האזעקה באשדוד ובאופקים.
בטקס הדלקת נרות שערך הנשיא עם מאות מילדי ותושבי שדרות במתנ"ס הקהילתי אמר הנשיא: "בעזה מדליקים טילים ובשדרות מדליקים נרות. אני מבטיח לכם כי לצה"ל עוצמה אדירה ויכולות מדהימות. צה"ל ומפקדיו דואגים לילדים שלכם כאילו היו ילדיהם שלהם, והוא יפעל בתגובה אחראית ואפקטיבית. מכאן אני קורא להפסיק את הדיבורים המיותרים - תנו לצה"ל לפעול ולהחליט על עיתוי והיקפי התגובה".
בהמשך פנה הנשיא לתושבים שמעבר לגדר. "לפלשתינאים אני אומר: איננו רוצים לראות בסבלכם, אך האשם בכך הוא חמאס", אמר. "ברגע שייפסק ירי הטילים על ישראל, יהיה שקט בעזה והמעברים ייפתחו. האחריות היחידה והברורה למצב בעזה מוטלת על כתפי חמאס".
מקווים שמערכת ההתרעה לא תעמוד למבחן
במקביל, פיקוד העורף הודיע הערב כי השלים את התקנת מערכת אזעקה עולה ויורדת באופקים. ראש העירייה צביקה גרינגולד מסר כי העירייה משלימה את היערכותה לשעת חירום, וכי הוא מקווה שלא תעמוד במבחן המציאות.
גם באשדוד הוכנה הערב להפעלה מערכת ההתרעה. המערכת הותקנה כבר לפני מספר שבועות, אך הערב היא הוכנסה לפעולה.
מאז שעות הלילה נורו לעבר ישראל יותר מ-50 קסאמים, גראדים ופצמ"רים. נזק נגרם למבנים ו-57 בני אדם לקו בחרדה. בתגובה לירי המתמשך תקפו הערב מסוקי קרב של חיל האוויר רצועת עזה חולייה של מחבלים, אשר ירתה קודם לכן פצצות מרגמה לעבר ישראל. על פי הדיווחים נהרגו שני מחבלים כתוצאה מהתקיפה. הפלסטינים לא נשארו חייבים לפעילות צה"ל ושיגרו זמן קצר לאחר מכן מספר רקטות קסאם לעבר אזור התעשייה במועצה האזורית שער הנגב. לא היו נפגעים במקום.
בחמאס לא מתרגשים, בינתיים, מכינוס הקבינט. "טילי הקסאם ישוגרו בתגובה לכל פלישה ולכל פשע על שדרות, ועל מה שאחרי אחרי שדרות, בעזרת אללה", אמר אחר הצהריים דובר חמאס בעזה, מושיר אל-מסרי.