נשיא סוריה, בשאר אסד, נאם היום לרגל פתיחת מושב הפרלמנט הערבי המתכנס השנה בדמשק, ומתח ביקורת על התנהלות ישראל בסבב שיחות השלום העקיפות. "סיסמאות השלום שמשמיעה ישראל אין בהן אלא מהלך אסטרטגי בלבד", אמר הנשיא הסורי. "אין בהן שום רצינות".
אסד הבהיר בדבריו את תנאי הפתיחה למו"מ ישיר עם שכניו. "ישראל צריכה להביא הוכחות כי היא רוצה שלום. עד אז, היא לא תקבל מאיתנו שום ערבויות מוקדמות במסגרת המו"מ", אמר.
נשיא סוריה התייחס גם לתקיפה האמריקנית שנערכה בשטחי מדינתו בחודש שעבר. "ההתקפה האחרונה על סוריה מוכיחה עד כמה חמור שישנה נוכחות אמריקנית בעירק", אמר. באשר לסוגייה הפלסטינית אמר. "על מנת שהעם הפלסטיני יממש את זכויותיו, נדרשת אחדות בשורותיו", איבחן אסד את המצב. "סוריה והעם הסורי יסייעו ככל שניתן לעם הפלסטיני".
על הנשיא הצעיר מופעלים בתקופה האחרונה לחצים כבדים מבפנים ומבחוץ. בשנה החולפת חוותה סוריה שורה של אירועים ביטחוניים, ראשיתם בדיווחים על תקיפה ישראלית בכור הגרעיני שהחלה לבנות סוריה בשטחה. במהלך השנה אירעו מספר פיצוצים "מסתוריים" במדינה שגבו את חייהם של עשרות אזרחים.
השנה גם חוסל ראש הזרוע הצבאית של חיזבאללה, עמאד מורנייה, בלב דמשק, ורק בחודש שעבר תקפו מסוקים אמריקניים מבנה בעיירה הסורית אל-סוכריה, השוכנת סמוך לגבול עם עירק.
אסד עצמו מצוי בין הפטיש לסדן. מחד, עומד חסר אונים אל מול האירועים הביטחוניים במדינתו והדיווחים על רשתות הטרור הפועלות בשטחה, ומאידך לא מסוגל להודיע במפורש על "פירוק החבילה" עם בת הברית היחידה שיש לו - אירן, כדרישת הקהילה הבין-לאומית.
בשנתיים האחרונות מנסה אסד "לרקוד על שתי החתונות", תוך ניסיון ליצור פנים של שוחר שלום ובמקביל להרגיע את עמיתו האירני, מחמוד אחמדינג'אד.