ההתבטאות הזאת לא הייתה דיפלומטית, בלשון המעטה: נשיא המדינה שמעון פרס התייחס הערב בצורה יוצאת דופן לפריטי הלבוש הססגוניים של שליט לוב מועמר קדאפי, הנלחם בימים אלו על הישרדות שלטונו. "מי צריך בכלל את הקדאפי הזה?", תהה פרס במהלך דברים שנשא מול סטודנטים באכסניית בית וגן בירושלים.
"הוא היה צריך ללכת לעבוד ב'דיור'", אמר הנשיא. "כל יום הוא מחליף את האופנה שלו, משקיע אלפי דולרים בכובעים מוזרים, בשמלות מחורבנות".
מאז פרוץ המהומות בלוב, מתח הנשיא פרס מספר פעמים ביקורת על המשך כהונתו של קדאפי כשליט לוב. במהלך ביקורו בספרד בסוף החודש שעבר, אמר פרס במהלך נאום בפרלמנט הספרדי: "..שליט לוב אמר כי היה מעדיף לראות מזרח תיכון ללא מדינת ישראל. היום אולי נגיע למצב בו תהיה לוב, אבל ללא קדאפי".