אחרי כחמש שעות לחימה בלי הצהרות לציבור, רה"מ נתניהו יצא בהצהרה מהקריה בתל אביב: "אנחנו במלחמה. לא מבצע, לא סבבים". בנוסף, הנחה נתניהו את השרים שלא להתראיין. בתוך כך, הקבינט המדיני ביטחוני התכנס בקריה - 7 שעות אחרי שחלה מתקפת הפתע.
מרבית חברי הממשלה אכן שותקים, למעט שר הביטחון גלנט שהכריז על מצב מיוחד עד לאזור גוש דן, ודף מסרים הופץ לשרי הממשלה ממערך ההסברה הלאומי. מסר העל שלו: "ישראל תגיב בעוצמה רבה על מתקפת הטרור הנפשעת של חמאס מעזה, נפעל בכל האמצעים כדי להגן על אזרחינו ולבסס שקט, ביטחון ויציבות באזור".
"כינסתי את ראשי מערכת הביטחון, הנחיתי קודם כל לטהר את היישובים מהמחבלים שחדרו פנימה - הפעולה הזו מתבצעת בשעות הללו", אמר ראש הממשלה נתניהו בהצהרתו. "הוריתי להשיב מלחמה בעוצמה שהאויב לא הכיר".
"במקביל, הוריתי לבצע גיוס מילואים נרחב ולהשיב מלחמה שערה בעוצמה ובהיקף שהאויב לא הכיר", הוסיף רה"מ. "האויב ישלם מחיר שהוא לא ידע כמותו אני קורא בינתיים לכל אזרחי ישראל להישמע בקפדנות להנחיות הצבא ולהנחיות פיקוד העורף. אנחנו במלחמה ואנחנו ננצח בה".