איל ברקוביץ' ז"ל נהרג בשבוע שעבר בעזה לצדו של גל איזנקוט ז"ל, כאשר מטען חבלה התפוצץ בזמן שערכו סריקות בצפון הרצועה. אחיו ארז, קצין בסיירת גבעתי, קיבל את הבשורה לפני מסע הכומתה של החיילים שלו, ולמרות הכול - הוא אזר כוחות והחליט לצאת יחד איתם: "איל הכי היה רוצה שנעשה את זה עם חיוך, זה הזמן לנצח".
"לפני שיצאנו מהמחסן הודיעו לי שאחי הגדול נהרג בעזה", נשמע ארז מספר לחייליו בתיעוד במהמסע. "יש לנו את הזכות ואת ההזדמנות לנצח ולא להתאבל עכשיו, למרות שזה הדבר הכי קל לעשות".
ארז סיפר היום (שני) בריאיון לחדשות 12 על הכוחות להמשיך והבחירה הקשה: "החלטתי שהדבר הראשון שאני רוצה זה לדבר עם ההורים ולשאול אותם אם זה בסדר מבחינתם. היה לי ממש ברור שזה מה שאיל היה רוצה שיקרה ושהדבר הקשה זה לבחור בחיים ובעשייה. זה עשה הרבה טוב לחיילים ולי".
"זה היה מסע שחצי ממנו הליכה וחצי אלונקות", הסביר ארז. "החלטתי שאני אספר להם את זה בחלק של האלונקות, שזה החלק הקשה יותר. רציתי שהם ירימו את הראש ויחייכו כי ברור שזה מה שאיל היה רוצה וזה מה שאפיין אותו גם".
ריקי, אמו של איל, סיפרה על ההחלטה לתמוך בהחלטה של ארז לצאת למסע עם חייליו: "אנחנו נמצאים במקום שאנחנו לא כל כך בוחרים, נבחרנו. כדי שאנחנו נוכל להמשיך את החיים אחרי – חייבים לסיים את המשימה".
ריקי סיפרה על איל ז"ל כי היה מוכשר מאוד, בתחומים רבים: "קראנו לו 'כל אשר תעשה תצליח', זה פסוק מתהילים. הוא היה איש אשכולות". היא המשיכה: "לפני שנה איל ומיכל התחתנו, היא הכניסה בו אור גדול מאוד, הם היו זוג מושלם. שנה ו-5 ימים אחרי יום הנישואין הראשון שלהם איל נהרג".
איל נהרג לצדו של חברו הטוב גל איזנקוט ז"ל. השניים הכירו ביחדת מגלן והיו אהובים מאוד. "שניהם יחד אמרו שזה מה שהם צריכים לעשות והתגייסו למילואים", תיארה ריקי. "הם היו מאוד מקצוענים וטובים - ושניהם נהרגו ביחד. בחייהם ובמותם לא נפרדו. במותם ציוו לנו את החיים".