למרות הציפייה שסוף השבוע האחרון יביא איתו מסר משמעותי יותר מכיוון קטאר לגבי מהות עסקת החטופים הבאה, עדיין לא חלה ההתפתחות המיוחלת. "אם תהיה עסקת חטופים היא תתבצע", אמר הערב (שבת) ראש הממשלה בנימין נתניהו. "אנחנו רואים אפשרות לתזוזה אבל לא רוצה לייצר ציפייה".
קטאר עדכנה את ישראל כבר ביום חמישי בבוקר, ובכך עודכן גם קבינט המלחמה, שהיא מאמינה שאפשר להשיג את העסקה ההומניטרית - ושחמאס מוכן באופן עקרוני לחזור לשולחן המשא ומתן, תוך ויתור על דרישתו הפומבית להפסקה כוללת של המלחמה. אך בפועל חמאס לא החזיר עדיין את התשובה החיובית הסופית, ולכן אין עדיין התקדמות של ממש, אלא איתותים ומסרים ראשוניים.
גורם ישראלי בכיר אומר הערב: "זו התפתחות חיובית, אבל הדרך עוד ארוכה. אנחנו לפני 48 שעות משמעותיות שיבהירו אם אפשר להתחיל ולהתקדם באמת".
העסקה המדוברת שנידונה היא אותה "עסקת ורשה" שדובר בה בשבועות האחרונים: שחרור הומניטרי של 40 חטופים - נשים שנותרו בשבי, גברים מעל גיל 60 ומי שנמצא בשבי וזקוק לטיפול רפואי או סובל ממחלות מסכנות חיים. ישראל מוכנה לתת בתמורה הפוגה משמעותית בלחימה, ככל הנראה בין שבועיים לשלושה.
המשמעות היא שאם תבשיל העסקה, ישראל הלכה למעשה תסיים את השלב העצים: הלחימה תהיה בהפוגה, ולאחריה ישראל תעבור לשלב הבא. הכדור במובן הזה בידי חמאס - כל עוד הוא לא יגיע לעסקה, הלחץ הצבאי יימשך.