השעון מתקתק: האיום מאיראן - וחלון הזמנים המסוכן לפני בחירות האמצע בארה"ב

החדשות בקצרה:

• איראן עשויה להסלים את המצב באזור לקראת בחירות האמצע בארה"ב.
• טהראן נמצאת במשבר כלכלי חריף ומנופי הלחץ שלה נפגעו.
• בימים האחרונים כבר ניכרת עלייה בהיקף התקיפות האיראניות ובמידת הנועזות שלה.
• צה"ל השמיד מנהרות באורך של יותר משני קילומטרים מתחת לרכס עלי טאהר.
• ישראל העבירה מסרים לאיראן ולחיזבאללה שלא להסלים את המצב בלבנון.
• הסלמה משמעותית נרשמה גם בין הכוחות בתימן.

על רקע ההסלמה במצר הורמוז ולקראת בחירות האמצע בארה"ב, איראן עשויה לנצל את שמונת השבועות שנותרו עד הבחירות כדי להסלים את המצב באזור - עד כדי מערכה כוללת, כך פרסמנו שלשום (חמישי) ב"מהדורה המרכזית".

בטהראן נמצאים תחת לחץ כבד, הן בשל המשבר הכלכלי והן בשל הפגיעה במנופי הלחץ שלה, ובמקביל מבינים כי ככל שמתקרבות הבחירות - גם הלחץ הפוליטי והכלכלי על טראמפ גובר, ומרחב התמרון שלו מול טהראן עשוי להצטמצם.

ישראל נכנסת לתקופה רגישה ביותר מבחינת לוחות הזמנים, נוכח ההתפתחויות האחרונות ולקראת החגים. האיראנים, כך נראה, נמצאים עם הגב אל הקיר: הם מאבדים את מצר הורמוז כמקור לחץ משמעותי, מתמודדים עם משבר כלכלי חריף - ובמקביל מזהים הזדמנות להסלים ולנסות לשפר את התנאים שבהם יושג הסכם עתידי.

גם בארצות הברית מורגשת היטב השפעת המשבר, ככל שבחירות האמצע מתקרבות. מחיר הדיזל הגיע לשיא היסטורי של 6.06 דולרים לגלון, לעומת 3.71 דולרים לפני שנה, ומחיר הבנזין עלה ל-4.28 דולרים לגלון, לעומת 3.19 דולרים לפני שנה. העלייה החדה במחירי הדלק מוסיפה ללחץ על הממשל האמריקני בתקופה רגישה מבחינה פוליטית.

כך, בימים האחרונים כבר ניכרת עלייה בהיקף התקיפות האיראניות ובמידת הנועזות שלהן, עם פעולות שלא העזו לבצע בעבר. כעת השאלה המרכזית היא אם טהראן תבחר להסלים עוד יותר וללכת למערכה כוללת - ואם במקרה כזה תבחר לכלול גם את ישראל. בשלב הזה, אין תשובה ברורה לשאלות הללו.

ההסלמה בתימן - והאזהרה מפקיסטן

אחת האינדיקציות להתנהלות האיראנית מגיעה מהזירה החות'ית בתימן, שבה נרשמה בימים האחרונים הסלמה משמעותית - החמורה ביותר מאז 2022. החות'ים התקרבו למרחק של כ-80 קילומטרים בלבד ממצר באב אל-מנדב, אחד העורקים המרכזיים בעולם להעברת אנרגיה וסחורות.

אומנם הזרועות שמבצעות את הפעולות הן זרועות החות'ים, אך ראשו של התמנון נמצא באיראן. ישנן גם אינדיקציות ואף מקורות איראניים שמודים שאיראן דוחפת את החות'ים להסלים מול סעודיה, בין השאר בתמורה לסיוע כספי ולאמצעי לחימה.

ההתפתחויות בתימן כבר מעוררות חשש מפני התרחבות העימות. פקיסטן העבירה לאיראן אזהרה מסעודיה לרסן את תקיפות החות'ים בממלכה, כך על פי דיווח ברויטרס. לפי הדיווח, המסר שהועבר לטהארן הוא כי המשך התקיפות עלול להביא להפיכת העימות למשבר ביטחוני אזורי רחב יותר.

שר ההגנה הפקיסטני, חוואג'ה אסיף, אף הזהיר כי מתקפות בשטח סעודיה עלולות להפעיל את הסכם ברית ההגנה בין פקיסטן, טורקיה וסעודיה - ולגרור את המדינות למעורבות בעימות.

בישראל נערכים להרחבת ההסלמה

במקביל להתפתחויות האזוריות, בישראל נערכים לאפשרות שההסלמה תתרחב. פרסמנו במהדורה כי בימים האחרונים הועברו מסרים מירשולים הן לאיראן והן לחיזבאללה, שלא לנסות להביא להסלמה על רקע פעילות צה"ל בלבנון - ובמרכזה פיצוץ המנהרות מתחת לרכס עלי טאהר.

שלשום כאמור פוצץ צה"ל את המנהרות מתחת לרכס עלי טאהר, לאחר שבשבועות האחרונים פעלו הכוחות לטיהור המרחב ואיתרו בו מודיעין רב ואמצעי לחימה. בצה"ל סיפרו כי אורך התשתיות שהושמדו היה יותר משני קילומטרים, ובתוכן אותרו עשרות רקטות, טילים וכטב"מים מתוצרת איראן, לצד טילי נ"ט, מוקשים ומטענים. לצורך השמדת המתחם השתמשו הכוחות ביותר מ-1,100 טונות של חומר נפץ.

בעקבות הפעילות, בצה"ל נמצאים בכוננות גבוהה ומוכנים לשורת תרחישים, כולל תרחיש רב-זירתי. גם בפיקוד הצפון וגם בחיל האוויר קיימת מוכנות להפעלה במקרה הצורך, ובישראל נערכים לאפשרות של כמה ימי קרב.

בחיזבאללה, שמוטרדים מהפעילות הישראלית, פנו לאיראן בבקשה לסיוע ולמעורבות. במערכת הביטחון מעריכים כי הארגון מנסה לבנות מחדש את הציר השיעי שנפגע בשנתיים האחרונות - בעוד שבטהראן, על רקע העימות מול ארצות הברית והלחץ הכלכלי הכבד, ממשיכים לאותת כי הם עשויים להתערב אם ישראל תמשיך בפעילותה.

כך, בעוד השעון מתקתק לקראת בחירות האמצע בארצות הברית, מצטברים באזור כמה מוקדי חיכוך במקביל - והחשש בישראל הוא שהלחץ האיראני יתורגם בתקופה הקרובה להסלמה רחבה יותר.