כדור חכם במקום טיל במיליון דולר: הפתרון האמריקני לאיום הכטב"מים – שמטריד מאוד גם את ישראל

המלחמה הממושכת וההתמודדות היומיומית של צה"ל עם רחפני הנפץ והכטב"מים של חיזבאללה ואיראן, שגבו מחיר דמים כבד בנפש בקרב הכוחות, המחישו היטב את האסימטריה האכזרית של שדה הקרב המודרני. כלי טיס זעיר וזול, שעלות ייצורו מסתכמת באלפים בודדים של דולרים, מצליח לחדור את מערכות ההגנה, בעוד שיירוטו דורש לעיתים קרובות שימוש בטילים מתקדמים, יקרים להחריד ונמצאים במלאי מוגבל.

המצוקה האסטרטגית הזו אינה נחלתה של ישראל בלבד. כתבה נרחבת שפורסמה השבוע בוול סטריט ג'ורנל חושפת כיצד צבא ארה"ב מנסה לפצח את המשוואה הכלכלית הזו, ומציג פתרון טקטי שעשוי לסמן את הדרך גם עבור מערכת הביטחון הישראלית.

פגזים חכמים במקום טילים מונחים

על פי הדיווח, כוחות המארינס בחנו בתרגיל שנערך לאחרונה בפיליפינים מערכת הגנה אווירית ניידת חדשה בשם MADIS. במקום להסתמך רק על טילי הגנה אווירית קלאסיים, המערכת – שמותקנת על גבי רכבים טקטיים קלים – משלבת מכ"ם מתקדם, אמצעי שיבוש אלקטרוניים, ותותחים המסוגלים לירות פגזים חכמים בקוטר 30 מ"מ.

הסוד של המערכת טמון בטכנולוגיה של מרעומי קרבה (Proximity Fuzes). הפגזים הללו אינם זקוקים לפגיעה ישירה בגוף הרחפן כדי להשמידו, המרעום החכם מזהה מתי הפגז נמצא במרחק קרוב מספיק למטרה, ומפוצץ אותו באוויר כדי ליצור ענן רסיסים קטלני שמנטרל את האיום.

המשוואה הכלכלית משתנה

המעבר לשימוש ב"ארטילריה חכמה" משנה לחלוטין את מאזן הכוחות הכלכלי בשמיים. בוול סטריט ג'ורנל הציגו את הנתונים שמדגישים את גודל המהפכה:

טיל אוויר-אוויר מתקדם (כמו ה-AIM-120 ששימש ליירוט מל"טים במזרח התיכון): כ-1,000,000 דולר לטיל.

טיל סטינגר (המותקן גם הוא על מערכת ה-MADIS): כ-430,000 דולר לטיל.

מטח של פגזי 30 מ"מ חכמים (גם אם נדרשים כחמישה פגזים להפלה): כ-11,250 דולר בלבד.

מדובר במענה כלכלי פרופורציונלי מול מל"טים מתאבדים איראניים מסוג "שהאד", שעלותם כ-30 אלף דולר או רחפנים קטנים ורחפני נפץ טקטיים שעלותם נעה בין 1,500 ל-5,000 דולר בלבד – בדיוק סוג האיומים שחיזבאללה מפעיל בהמוניהם בגבול הצפון.

למרות ההבטחה הגדולה, הדיווח בוול סטריט ג'ורנל מסמן גם את האתגר המרכזי של התפיסה החדשה: כושר הייצור העולמי. מרעומי קרבה הם רכיבים אלקטרו-מכניים עדינים ומורכבים ביותר, וקווי הייצור המסוגלים להנפיק אותם בקנה מידה המוני הם מעטים. כדי שהמערכת הזו תהיה אפקטיבית במלחמת התשה ארוכה, צבאות יידרשו להצטייד במאות אלפי פגזים כאלו. חברות ענק אמריקניות כבר החלו להרחיב את המפעלים שלהן כדי לעמוד בזינוק בביקוש.

עבור מדינת ישראל וצה"ל, הלקח מהפיתוח האמריקני ברור. מול איום הרחפנים והכטב"מים שלא צפוי להיעלם, העתיד אינו טמון רק בטילי מיירט יקרים, אלא בשילוב של שכבות הגנה: לוחמה אלקטרונית ושיבוש, פגזים חכמים וזולים ליירוט מסיבי, וטילים מונחים למטרות המורכבות ביותר. הגמישות הטקטית הזו היא המפתח היחיד להגנה על חיי הלוחמים מבלי לרוקן את מחסני התחמושת והתקציב של המדינה.