אחרי 26 שנה: צה"ל כבש את הבופור

כוחות אוגדה 36 שחצו את נהר הליטני, כבשו את רכס הבופור ואת מרחב נחל הסלוקי שבדרום לבנון, כך התיר לפרסום דובר צה"ל הבוקר (ראשון). מטרת המבצע, אליו צה"ל נערך במשך שנה, היא הסרת האיום הישיר מעל לתושבי יישובי הצפון. צה"ל פועל כעת סמוך לנבטיה, מרכז כוח משמעותי של חיזבאללה, וסוגר את הצירים המרכזיים אליו. "ערוכים ומוכנים להרחיב את ההתקפה ככל שיידרש", נמסר מדובר צה"ל.

אחרי כיבוש המבצר, ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם הצהרה: "הלילה הלוחמים הגיבורים שלנו כבשו את מוצב הבופור. הם הניפו שם בגאווה את דגל מדינת ישראל ואת דגל חטיבת גולני. אני מזכיר לכם שלפני 44 שנים המקום הזה היה סמל לקרב גבורה הירואי של לוחמינו, אבל גם היה סמל למחלוקת עמוקה בתוכנו. היום חזרנו לבופור אחרת. חזרנו מאוחדים, נחושים, חזקים מאי פעם".

נתניהו אמר בהצהרה כי הנחה את צה"ל להעמיק את התמרון בלבנון: "הכוחות שלנו חצו את הליטני. הם תפסו שטחים שולטים. הם כבשו את רכס הבופור. ועכשיו ההנחיה שלי היא להעמיק ולהרחיב את האחיזה שלנו במקומות שהיו בתפיסת חיזבאללה. שברנו את מחסום הפחד".

שר הביטחון ישראל כ"ץ שיגר על חיזבאללה הבוקר: "זהו מסר ברור לאויבינו: מי שמאיים על אזרחי ישראל יאבד את נכסיו האסטרטגיים בזה אחר זה. אני מצדיע ללוחמי גולני ולכל לוחמי צה"ל שכתבו פרק נוסף של גבורה ישראלית במקום שבו נפלו גיבורינו למען המולדת. המערכה עוד לא הסתיימה".

בתחילת המערכה, עם הצטרפותה של אוגדה 98 ללחימה, זיהו בצה"ל הזדמנות לצאת למבצע. עם זאת, המהלך בוצע באופן לא מספיק טוב, ולאחר יומיים הוחלט להסיג את כוחות אוגדה 98 לאחור משום שלא התקיימו התנאים המבצעיים הנדרשים לחציית הנהר.

במהלך החודש האחרון פעלה אוגדה 36 ליצירת התנאים הדרושים ליציאה למבצע הנוכחי. הכוחות כבשו את א-טייבה והשמידו את כל תשתיות האויב בקונטרה. המאמץ התמקד בשני יעדים מרכזיים: יצירת צירים המאפשרים ירידה לנהר הליטני וטיהור המרחב מתשתיות ומחבלים.

במהלך כיבוש וטיהור מרחב הליטני אותרו תשתיות רבות של האויב והתרחשו כמה היתקלויות עם מחבלים. לאחר השלמת שלב זה, ביצעו הכוחות מאמץ הנדסי משמעותי והקימו מעברים שאפשרו את חציית הנהר.

היעד המרכזי של הפעילות הוא יחידת באדר של חיזבאללה, האחראית על השליטה בדרום לבנון. בצה"ל תיארו כי המרחב מחולק למרחב אבטחה ומרחב אחזקה, וכי התוכניות המבצעיות מול גורמים אלו נשמרו במערכת הביטחון במשך כמה שנים. "הלוחמים אמיצים מאוד", אמר גורם צבאי. "אלו החטיבות הכי טובות שלנו".

מיקוד המבצע במרחב הסלוקי, וכיבוש הרכס

הרמטכ"ל זמיר אישר את תוכניות היציאה למבצע, כולל הכנות מבצעיית מקדימות בפיקוד הצפון. מתא השטח שנכבש מחבלי חיזבאללה ניהלו את הלחימה והוציאו לפועל מתווי טרור רבים נגד אזרחי ישראל חיילי צה"ל. מתשתיות השיגורים שנתפסו במרחב - בוצעו מאות שיגורים לעבר שטח ישראל והכוחות הפועלים באזור.

טרם כניסת הכוחות, חיל האוויר תקף באופן מסיבי תשתיות חיזבאללה במרחב, כחלק ממעטפת אש רחבה שכללה גם ירי ארטילרי וטנקים. בנוסף, הכוחות השלימו שורת תקיפות משמעותיות במרחב לעבר שטחים שולטים, סרקו וניטרלו תשתיות צבאיות במרחב הליטאני וביצעו עבודות הנדסיות הכרחיות כדי לייצר את התנאים לפעילות ההתקפית.