60 ימים, שני מסלולים: כך החליט טראמפ על מלחמה עם איראן

כאשר הטילים ששיגרו מטוסי חיל האוויר פגעו במתחם המנהיג העליון בטהראן בבוקר שבת, האייתוללה עלי ח'אמנאי נפגש מעל פני הקרקע עם כמה מיועציו הבכירים ביותר. הוא לא ראה את זה מגיע.

למה זה חשוב:

• המבצע המשותף של ארה"ב וישראל שהוביל לחיסולו של ח'אמנאי היה שיאם של חודשיים שבהם הנשיא טראמפ ניהל מאמץ דיפלומטי ומאמץ צבאי - במסלולים מקבילים. ביום שישי הוא בחר במלחמה.
• המשבר, שהחל בהתקוממות הציבורית באיראן בסוף דצמבר, היה טראמפ קלאסי - מלא תפניות, היפוכים של הרגע האחרון ודיסאינפורמציה מכוונת.
• בסופו של דבר, העמימות עצמה הייתה נכס אסטרטגי, שהותיר את הנהגת איראן פגיעה למתקפה האווירית הגדולה ביותר שביצע אי-פעם חיל האוויר הישראלי.

איך זה קרה:

• זרעי המבצע של שבת נזרעו בסוף דצמבר, כאשר ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקר את טראמפ במאר-א-לאגו. מחאות נגד המשטר החלו באיראן יום קודם לכן, ולא היה ברור עד כמה הן משמעותיות.
• נתניהו ניצל את הפגישה כדי לדון עם טראמפ בסבב מלחמה שני אפשרי נגד איראן, שיתמקד בעיקר ביכולות הטילים הבליסטיים שלה ואמור היה להתרחש סביב מאי.
• אך בתוך ימים ספורים המשטר דיכא את המחאה ביד קשה, הרג אלפים - ושינה את אופן החשיבה של טראמפ. "העזרה בדרך", הוא כתב ב-Truth Social, תוך שהוא קורא למפגינים להשתלט על מוסדות שלטון.
• ב-14 בינואר טראמפ היה קרוב להורות על תקיפות אך נסוג. במקום זאת, הורה על תגבור צבאי מסיבי במזרח התיכון והחל לתכנן בחשאי מבצע משותף עם ישראל.
• בשבועות שלאחר מכן ביקר ראש המוסד בוושינגטון פעמיים, ואחריו ראש אמ"ן והרמטכ"ל - כולם תיאמו את מה שיהפוך למבצעי "Epic Fur" ו"שאגת הארי".

הצד השני:

• במקביל בחן טראמפ אפשרות להשתמש בלחץ הצבאי כדי להשיג הסכם עם איראן בתנאיו. ארה"ב ואיראן נפגשו בעומאן בתחילת פברואר לראשונה מאז מלחמת 12 הימים ביוני האחרון.
• כמה ימים לאחר מכן נתניהו הגיע בדחיפות לוושינגטון כדי לשוחח עם טראמפ על הקווים האדומים האמריקניים במו"מ ולדון באפשרות של מבצע צבאי משותף אם השיחות ייכשלו, כך אמרו המקורות.
• מלכתחילה היו שליחיו של טראמפ, ג'ארד קושנר וסטיב וויטקוף, ספקנים לגבי הסיכוי להגיע להסכם - אך שלושה בכירים אמריקנים וישראלים הדגישו כי בתחילה השיחות בז'נבה לא היו הצגה בלבד.
• טראמפ רצה לנסות להגיע להסכם, והאיראנים קיבלו מסר ברור כי תקיפות צבאיות "יתרחשו אם לא נראה התקדמות אמיתית לעבר עסקה אמיתית במהירות רבה", אמר בכיר אמריקני.
• אך ככל שהתקרב סבב השיחות השלישי בתיווך עומאן בז'נבה ביום חמישי, הספקנות של וויטקוף וקושנר הפכה להבנה שאין כל סיכוי להגיע להסכם.

בין השורות:

• שבוע לפני הפגישה בז'נבה הסכימו ארה"ב וישראל על שעת הש' לפתיחת המתקפה - שבת הקרובה, כאשר ח'אמנאי מקיים פגישה שגרתית עם יועציו במתחם הממשלתי שלו.
• אנשי המבצעים והמודיעין האמריקנים והישראלים לא ידעו אם טראמפ יבחר בסופו של דבר בתקיפה במקום בדיפלומטיה, אך עמד בפניהם אתגר: לוודא שח'אמנאי וצוותו יחשבו שהמסלול הדיפלומטי נמשך ולא ירדו לבונקר התת-קרקעי.
• גורם מודיעיני ישראלי אמר כי פרסום באקסיוס וב-N12 שהזכיר אפשרות להתנקשות בח'אמנאי יצר חרדה בקרב הגורמים שעבדו על המבצע - אך המנהיג האיראני לא שינה את תוכניותיו.

במוקד החדשות:

• בכיר אמריקני אמר כי "אחד הכללים לעשיית עסקאות הוא שצריך לדעת מהר מאוד אם יש עסקה או לא".
• כאשר וויטקוף וקושנר נסעו לז'נבה ביום חמישי, הם כבר הבינו שהתשובה ככל הנראה שלילית - אך המשיכו בפגישה כמתוכנן, מה שהשאיר את האיראנים בתחושה שהדיפלומטיה היא עדיין הנתיב בו צועד טראמפ.
• בפגישה האיראנים לא התקרבו אפילו לעמדה האמריקנית הגמישה ביותר. לאחר הסבב הראשון התקשרו קושנר וויטקוף לסגן הנשיא ואנס בקו מאובטח ואמרו לו שהפערים עדיין גדולים. סבב נוסף בערב לא שינה דבר.
• "קושנר וויטקוף ראו שההצעה האיראנית הייתה בולשיט ונועדה רק למשוך זמן", אמר בכיר אמריקני. "לא היה שם שום דבר שאפשר לעבוד איתו".
• בכיר אמריקני נוסף סיכם את האסטרטגיה האיראנית כ"משחקים, תרגילים וטקטיקות השהיה". "דיווחנו על כך לנשיא והוא שקל את האפשרויות האחרות שברשותו", אמר הבכיר האמריקני.

Zoom in:

• גורמים אמריקנים אמרו כי היו שלושה תחומים שבהם לא הצליחו לגרום לאיראן להסכים:
• תוכנית הגרעין וההעשרה: ארה"ב הציעה לאיראן דלק גרעיני חינם לתוכנית גרעין אזרחית - ללא הגבלת זמן - בתמורה לוויתור על העשרה. האיראנים סירבו. "זה היה רמז גדול לכוונותיהם", אמר אחד הגורמים האמריקנים.
• תוכנית הטילים הבליסטיים: האיראנים סירבו "בכל מקרה" לדון ביכולות הטילים שלהם. "אי אפשר להמשיך לחיות בעולם שבו האנשים האלה לא רק מחזיקים בטילים אלא גם ביכולת לייצר 100 מהם בחודש ללא הגבלה, כדי להכריע כל מערכת הגנה אפשרית", אמר גורם אמריקני.
• מימון ארגוני טרור באזור: איראן סירבה לדון במימון ארגונים חמושים ברחבי האזור, שלדברי ארה"ב וישראל ערערו את היציבות במזרח התיכון במשך עשורים.

מאחורי הקלעים:

• לפני ובמהלך השיחות, אמרו גורמים אמריקנים כי מודיעין הראה שאיראן כבר החלה לשקם את מתקני הגרעין שטראמפ טען כי "הושמדו לחלוטין" במבצע "פטיש של חצות" ביוני.
• כאשר קושנר וויטקוף ביקשו הצעה קונקרטית, האיראנים הציגו מסמך בן שבעה עמודים המפרט צורכי העשרה שלטענתם מיועדים למטרות אזרחיות.
• צוותו של טראמפ בדק את המספרים עם סבא"א. "זה היה מוביל ליכולת העשרה גדולה פי חמישה מזו שנקבעה בהסכם הגרעין מ-2015", אמר גורם אמריקני.
• גורמים אמרו גם כי איראן אגרה בחשאי חומר מועשר בכור המחקר בטהראן במסווה של מחקר רפואי. "מעולם לא השתמשו שם אפילו בגרם אחד מהחומר הבקיע לייצור תרופה", אמר גורם אמריקני. "הכול נועד להטעות".

השורה התחתונה:

• לאחר ז'נווה טס שר החוץ העומאני בדחיפות לוושינגטון ונפגש עם סגן הנשיא ואנס ביום שישי בניסיון אחרון לעכב את החלטת טראמפ ולקנות זמן למו"מ.
• אך טראמפ כבר הכריע. המלחמה עמדה בפתח. כאשר גורם ערבי נוסף שוחח עם וויטקוף ביום שישי ושאל אם התקיפה קרובה, שליח הבית הלבן התחמק מתשובה.
• "אם האיראנים היו מגיעים לז'נווה ונותנים לטראמפ את מה שרצה, הוא היה בולם את המסלול הצבאי - אבל הם היו שחצנים וחשבו שהוא לא יפעל. הם טעו", אמר גורם מודיעיני ישראלי.
• בשבת כינס ח'אמנאי את יועציו כמתוכנן, כפי שארה"ב וישראל ציפו. הוא לא חשד בדבר. שני כינוסים נוספים של בכירי ביטחון ומודיעין איראנים התקיימו במקביל מעל פני הקרקע בטהראן. דקות לאחר מכן הם הותקפו בו-זמנית.